Perioada cambriană

Perioada cambriană, prima diviziune temporală a erei paleozoice, care se întinde de la 541 milioane la 485,4 milioane de ani în urmă. Perioada cambriană este împărțită în patru serii stratigrafice: Seria tereneuviană (acum 541 milioane până la 521 milioane de ani), Seria 2 (acum 521 milioane până la 509 milioane de ani), Seria 3 (509 milioane până la 497 milioane de ani în urmă) și Furongianul Serie (497 milioane până la 485,4 milioane de ani în urmă).

Stâncile formate sau depozitate în acest timp sunt atribuite Sistemului Cambrian, care a fost numit în 1835 de geologul englez Adam Sedgwick pentru succesiunile de roci slaty din sudul Țării Galilor și sud-vestul Angliei. Aceste roci conțin cele mai vechi înregistrări de forme de viață abundente și variate. Perioada și denumirile de sistem corespunzătoare derivă din Cambria, denumirea romană pentru Țara Galilor. După cum sa descris inițial, sistemul cambrian a fost acoperit de sistemul silurian, care a fost numit, de asemenea, în 1835, de către geologul scoțian Roderick I. Murchison. Dezacordul ulterior între Sedgwick și Murchison cu privire la definirea și amplasarea hotarului cambrian-silurian a dus la o controversă amară care a implicat mulți geologi britanici. Problema a persistat până după moarte atât din Sedgwick, cât și din Murchison în anii 1870 și eventuala adoptare a unui sistem intermediar, Ordovicianul (acum 485,4 milioane până la 443,8 milioane de ani), care a fost propus în 1879 de geologul englez Charles Lapworth.

Lumea cambriană diferă mult de cea a prezentul, dar a fost, de asemenea, destul de diferit de precedentul eon proterozoic (acum 2,5 miliarde până la 541 milioane de ani) în ceea ce privește clima, geografia și viața. Temperaturile medii globale în cea mai mare parte a erei neoproterozoice (cu 1 miliard până la 541 milioane de ani în urmă) au fost mai reci (în jur de 12 ° C) decât temperaturile medii globale (în jur de 14 ° C) din zilele noastre, în timp ce temperatura globală a timpului cambrian a fost în medie 22 ° C (72 ° F). Temperaturile scăzute din timpul neoproterozoicului au contribuit la susținerea unei serii de evenimente la nivel mondial cunoscute sub numele de Sturtian (cu aproximativ 717 milioane până la 660 milioane de ani în urmă), marinoan (cu 660 milioane până la 635 milioane de ani în urmă) și Gaskiers (cu 585 milioane până la 582 milioane de ani în urmă) glaciațiile. Studiile climatice sugerează că temperaturile cambriene au fost norma pentru cea mai mare parte a eonului fanerozoic (ultimii 541 milioane de ani), iar acestea au fost depășite doar printr-o scurtă creștere în perioada Permiană (în urmă cu 298,9 milioane până la 251,9 milioane de ani) aproape de sfârșitul Era Paleozoică. Temperaturi mai reci, similare cu temperatura globală medie din zilele noastre, au avut loc la sfârșitul lui Ordovician, în ultima parte a Carboniferului (în urmă cu 358,9 milioane până la 298,9 milioane de ani), în partea timpurie a Permianului, spre sfârșit din Jurasic (în urmă cu 201,3 milioane până la 145 milioane de ani) și în partea timpurie a perioadelor Cretacic (acum 145 milioane până la 66 milioane de ani), precum și aproape de sfârșitul epocii oligocene (cu 33,9 milioane până la 23 milioane de ani în urmă) ).

Chiar înainte de începutul neoproterozoicului, Pământul a cunoscut o perioadă de suturare continentală care a organizat toate marile mase terestre în imensul supercontinent Rodinia. Rodinia a fost complet asamblată acum un miliard de ani și a rivalizat cu dimensiunea Pangea (un supercontinent care s-a format mai târziu în timpul Eonului Fanerozoic). Înainte de începerea Cambrianului, Rodinia s-a împărțit la jumătate, rezultând în crearea Oceanului Pacific la vest de ceea ce avea să devină America de Nord. În partea centrală și ulterioară a Cambriei, riftul continuu a trimis paleocontinentele din Laurentia (formată din America de Nord actuală și Groenlanda), Baltica (formată din Europa de Vest actuală și Scandinavia) și Siberia pe separat căi. În plus, noile evenimente colizionale au dus la formarea Gondwana, un supercontinent compus din ceea ce va deveni Australia, Antarctica, India, Africa și America de Sud.

Evenimentele tectonice implicate în destrămarea Rodiniei au modificat și bazinele oceanice, forțând extinderea și inundarea porțiunilor lor de pe multe continente.Topirea ghețarilor Varanger în timpul neoproterozoicului a jucat, de asemenea, un rol în inundarea continentelor. Acest episod a reprezentat una dintre cele mai mari și mai persistente creșteri ale nivelului mării al Eonului fanerozoic. Deși extinderea inundațiilor continentale a variat, pentru majoritatea continentelor nivelul mării a atins maximul prin părțile mijlocii și ulterioare ale Cambrianului. Această inundație, combinată cu temperaturile Cambrianului ridicate și schimbările geografice ale Pământului, a dus la rate crescute de eroziune care au modificat chimia oceanelor. Cel mai notabil rezultat a fost o creștere a conținutului de oxigen din apa de mare, care a ajutat la stabilirea scenei pentru creșterea și diversificarea ulterioară a vieții – eveniment care a devenit cunoscut sub numele de „explozia cambriană”.