PBS – VEST – Junipero Serra

Junipero Serra

(1713-1784)

Un preot în franciscani la ordinul Bisericii Catolice, Junipero Serra a fost o forță motrice în cucerirea și colonizarea spaniolă a ceea ce este acum statul California.

Serra s-a născut într-o familie umilă pe insula spaniolă Mallorca, în Marea Mediterană. Ocean. Părinții lui l-au trimis la o școală franciscană din apropiere, iar abilitățile sale intelectuale au atras în scurt timp atenția profesorilor săi. La vârsta de cincisprezece ani s-a înscris la o școală franciscană proeminentă din orașul apropiat Palma. Anul următor a devenit novice în ordinea franciscanilor și la scurt timp după aceea a fost hirotonit ca preot.

Agăția intelectuală a lui Serra și puterea de voință enormă i-au asigurat numirea ca profesor de teologie la vârsta de douăzeci de ani. patru. Șase ani mai târziu, în 1743, a trecut la o catedră la prestigioasa Universitate Lullian.

În ciuda succesului său ca orator și profesor de amvon, Serra a poftit ceva mai mult. În 1749 a obținut permisiunea de a călătoresc cu niște colegi franciscani care intenționau să se dedice muncii la o misiune în apropiere de Mexico City. Serra a făcut lunga călătorie pe mare către coloniile Spaniei. În ciuda sănătății cauzate de călătorie, la sosirea sa în Vera Cruz, el a insistat să meargă până la Mexico City, la o distanță de peste două sute de mile. Aceasta a fost prima dintre multele fapte de rezistență fizică și putere de voință care urmau să facă franciscanul o legendă în timpul său.

Timp de vreo cincisprezece ani, Serra a lucrat în Mexic la aceleași sarcini pe care le avea în Spania, deși a preluat lucrarea misionară a popoarelor indiene din apropiere, pe lângă predicare, ascultarea mărturisirilor și ajutarea la administrarea Colegiului San Fernando din Mexico City.

În 1767, expulzarea împăratului spaniol de Iezuiții din coloniile Spaniei au condus guvernul să ceară Ordinului franciscan să-i înlocuiască ca misionari în Baja (inferioară) California. Serra a fost numit șef al acestor misiuni. Anul următor guvernatorul spaniol a decis să exploreze și să fondeze misiuni în Alta (superioară) ) California, zona care este acum statul California. Acest proiect a fost destinat atât pentru creștinizarea populațiilor indiene extinse, cât și pentru a servi interesului strategic al Spaniei prin prevenirea explorărilor rusești și a eventualelor revendicări asupra coastei Pacificului din America de Nord.

Se rra și-a petrecut restul vieții ca șef al franciscanilor din Alta California. În vârstă de peste cincizeci de ani, periculos de subțire, astmatic și grav rănit într-unul din picioarele sale, neîntreruptul Serra a condus fondarea Misiunii din San Diego în 1769, a ajutat o expediție în localizarea golfului San Francisco și a fondat personal alte opt misiuni. , inclusiv sediul său de-a lungul vieții, misiunea San Carlos Borromeo la Carmel. Eforturile sale herculene l-au supus aproape înfometării, suferințe de scorbut și sute de kilometri de mers pe jos și călărie pe teren periculos. Mai mult, era notoriu pentru mortificările sale asupra cărnii: purtând cămăși grele cu fire ascuțite îndreptate spre interior, biciuindu-se până la sângerare și folosind o lumânare pentru a-și cicatrice carnea pieptului. Jertfele sale au dat roade pentru misionari; la moartea sa în 1784, cele nouă misiuni pe care le fondase aveau o populație indiană convertită nominal de aproape 5.000.

Serra s-a certat cu armata spaniolă cu privire la autoritatea corectă a franciscanilor din Alta California, despre care credea că ar trebui subsumă cea a comandanților militari. În 1773 a convins autoritățile din Mexico City să sporească sprijinul financiar și militar pentru extinderea misiunilor sale și să extindă autoritatea franciscanilor atât asupra armatei, cât și a indienilor de misiune botezată. De asemenea, el a îndemnat oficialii mexicani să stabilească o rută terestră către Alta California, o sugestie care a condus la expediții de colonizare din New Mexico, care au stabilit așezări civile la San Francisco în 1776 și la Los Angeles în 1781.

Serra a exercitat acest lucru un fel de putere politică, deoarece misiunile sale au servit scopurilor economice și politice, precum și scopurilor religioase. Numărul coloniștilor civili din Alta California nu a depășit niciodată 3.200, iar misiunile cu populațiile lor indiene au fost esențiale pentru menținerea regiunii în orbita politică a Spaniei. Din punct de vedere economic, misiunile au produs toate vitele și cerealele coloniei și de către Anii 1780 produceau chiar și surplusuri suficiente pentru a face comerț cu Mexic pentru bunuri de lux.

În ciuda conflictelor dese dintre autoritățile militare și religioase, pentru indienii din Alta California, misiunile și administratorii lor franciscani făceau parte din un proces de colonizare enorm distructiv. Spaniolii, în mare parte prin boli, au fost responsabili pentru o scădere a populației de la aproximativ 300.000 de indieni în 1769 la aproximativ 200.000 până în 1821. Regimul de muncă intens și densitatea mare a populației din cadrul misiunilor în sine au cauzat, de asemenea, rate ridicate ale mortalității în rândul indienilor misiunii.Prin lege, toți indienii botezați s-au supus complet autorității franciscanilor; puteau fi biciuiți, prinși sau închiși pentru neascultare și urmăriți dacă fugeau de pe terenul misiunii. Recruții indieni, care au fost adesea forțați să se convertească aproape cu arma, ar putea fi de așteptat să supraviețuiască vieții misiunii timp de doar aproximativ zece ani. După cum a remarcat un frate, indienii „trăiesc bine liberi, dar de îndată ce îi reducem la o viață creștină și comunitară … ei îngrașă, se îmbolnăvesc și mor.”

Junipero Serra este încă un figura cunoscută din California, o icoană virtuală a erei coloniale a cărei statuie se află în parcul Golden Gate din San Francisco și în capitala SUA. În 1987 Papa Ioan Paul al II-lea l-a beatificat pe Serra, al doilea din cei trei pași necesari pentru dăruirea Bisericii de sfințenie formală. Mulți indieni și academicieni au condamnat această decizie, arătând condițiile dure ale vieții misiunii și propria justificare a bătăilor lui Serra (în 1780, Serra a scris: „că părinții spirituali ar trebui să-și pedepsească fiii, indienii, cu lovituri pare a fi la fel ca atât de generală, încât sfinții nu par a fi o excepție de la regulă. „) Apărătorii lui Serra au citat contextul vremurilor sale, sacrificiile sale personale enorme și zelul religios și opoziția sa față de armata punitivă expediții împotriva indienilor ca factori exoneranți. La mai mult de două secole după moartea sa, Junipero Serra este încă o figură esențială în istoria Californiei și în istoria vestului american, de data aceasta ca punct de foc pentru controversa privind tratamentul european al indienilor.