Originea cartofului european
Plantele colectate de Darwin au ajutat la dezvăluirea strămoșilor cartofilor europeni
O nouă analiză genetică, condusă de oamenii de știință de la Institutul Max Planck pentru Biologia Dezvoltării din Germania, stabilește aproape 100 de ani de dezbateri cu privire la originile cartofului european. Savanții ruși au crezut că cartoful european modern provine din Chile, în timp ce cercetătorii englezi au sugerat o origine andină. Noile rezultate arată că originile cartofului european sunt de fapt înrădăcinate în ambele regiuni din America de Sud.
Un exemplar din ierbarul Solanum tuberosum (cartof) colectat și conservat pe arhipelagul Chonos din Chile de Charles Darwin în timpul expediției sale pe HMS „Beagle”.
© Cambridge University Herbarium
Pentru a urmări strămoșii cartofului, autorii au extras ADN din 88 de probe care a inclus rase terestre, soiuri moderne și exemplare istorice păstrate în plante herbare. Cel mai vechi a fost un exemplar din 1660 găsit în ierbarul Sloane de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra. Din cunoștințele autorului, acesta este cel mai vechi exemplar de ierbar din orice plantă din care au fost extrase cu succes date ADN la nivel de genom.
Primii cartofi colectați de europeni au fost luați din zonele înalte ale Anzilor ecuatoriali în secolul al XVI-lea. La această latitudine, au fost adaptați la zile scurte. Când au fost introduși pentru prima dată în Europa, tuberculii se dezvoltau doar la sfârșitul toamnei pe măsură ce zilele s-au scurtat, imitând lungimea zilei și indicii de temperatură din habitatul lor original. Acest lucru a permis puțin timp ca tuberculii să crească în dimensiuni înainte ca plantele să fie ucise de primele înghețuri. „Plantele introduse din Peru ar fi produs cei mai mici cartofi pe care i-ai văzut vreodată pe farfurie și s-ar fi feliat în așchii mai mici decât chibriturile”, spune primul autor Rafal Gutaker de la Institutul Max Planck pentru Biologia Dezvoltării. „Depășirea dependenței de scurtă zi pentru tuberizare a fost cea mai importantă etapă a succesului pe scară largă al creșterii cartofilor. „
Introducerea cartofilor din Chile
Noua cercetare urmărește apariția acestei adaptări în Europa și o urmărește până în secolul al XIX-lea, coincizând cu un aflux de cartofi chilieni. Perioada coincide, de asemenea, cu o transformare în cultivarea cartofilor în Europa. După un început lent, cultivarea a luat avânt între secolele 18 și XIX și până la mijlocul secolului al XIX-lea, cartoful a fost principala cultură de bază a Irlandei. „Exemplarele de cartof din America de Sud din secolul al XIX-lea sunt foarte rare. Autorii nu ar fi putut determina cu certitudine strămoșii chilieni ai cartofului fără probele colectate de Darwin în 1834, care sunt păstrate pentru cercetări viitoare în Universitatea Cambridge Herbarium, ”, spune Beverley Glover de la Universitatea Cambridge Herbarium, care curăță colecția Darwin.
Cartofii chilieni contemporani sunt foarte asemănători cu cartofii moderni din Europa. Cu toate acestea, ele „sunt, de asemenea, foarte diferite de eșantioanele istorice chiliene, inclusiv cele colectate de Darwin. Introducerile inițiale în Europa din Anzi și apoi din Chile nu sunt povestea completă. Din 1846 până în 1891, strămoșii andini au făcut o renaștere, ceea ce coincide odată cu epidemia de boală târzie a cartofilor din 1845 până în 1847, care a declanșat foametea irlandeză de cartofi. Această schimbare sugerează că fermierii ar fi putut reintroduce stocurile de cartofi mai vechi pentru a depăși pierderile de culturi susceptibile la patogeni. diversitatea introdusă din America de Sud a fost amestecată în anii următori cu specii de cartof sălbatic, utilizate pentru a construi rezistență la agenții patogeni ai plantelor. „Cartofii sunt una dintre cele mai importante culturi de bază pentru securitatea alimentară. Descoperirile noastre arată importanța menținerii diverselor rase terestre și a rudelor sălbatice ale culturilor pentru a le asigura succesul într-un viitor incert, guvernat de efectele schimbărilor climatice și de amenințarea permanentă a noilor boli „, spune autorul principal Hernán Burbano de la Max. Institutul Planck pentru Biologia Dezvoltării.