Orașe pierdute # 9: rasism și ruine – jefuirea Marelui Zimbabwe

La începutul secolului al XVI-lea, zvonurile despre o misterioasă fortăreață cu ziduri gigantice, abandonate în jungla africană, s-au răspândit în toată Europa. Înconjurat de mine de aur și așezat pe un deal înalt de 900 de metri, orașul a fost considerat a reprezenta vârful unei civilizații africane unice care a făcut schimburi cu țări asiatice îndepărtate, inclusiv China și Persia.

Un căpitan de mare portughez, Viçente Pegado, a fost unul dintre primii străini care a întâlnit locul, în 1531. El a scris: „Printre minele de aur din câmpiile interioare dintre fortăreața râurilor Limpopo și Zambezi, construită din pietre de dimensiuni minunate, și acolo apare să nu fie niciun mortar care să li se alăture … Acest edificiu este aproape înconjurat de dealuri, pe care sunt alții care seamănă cu el în modelarea pietrei și absența mortarului, iar unul dintre ei este un turn cu o înălțime de peste 12 brazde. ”

Marele Zimbabwe a fost construit între secolele XI și XIV pe o suprafață de 722 de hectare în partea de sud a Zimbabwe modernă. Întreg situl este țesut cu un sistem de drenaj vechi de secole care încă funcționează, canalizând apă în afara caselor și a incintelor în jos în văi.

La apogeul său, aproximativ 18.000 de oameni locuiau în capitala Regatului Zimbabwe. Se crede că doar 200 până la 300 de membri ai claselor de elită au rămas de fapt în interiorul clădirilor sale masive din piatră, supravegheați noaptea de gardieni care stăteau pe pereți, în timp ce majoritatea locuiau la o anumită distanță.

Astăzi, ruinele Marelui Zimbabwe sunt o coajă a orașului abandonat pe care l-a întâlnit căpitanul Pegado – datorită nu foarte puțin prădării frenetice a site-ului la începutul Secolul XX de către vânătorii de comori europeni, în căutarea unor artefacte care au fost trimise în cele din urmă la muzee din Europa, America și Africa de Sud.

S-a spus că Marele Zimbabwe era o replică africană a palatului Reginei Șebei din Ierusalim. Ideea a fost promovată de exploratorul german Karl Mauch, care a vizitat-o în 1871 și a refuzat să creadă că indigenii africani ar fi putut construi o rețea atât de extinsă de monumente.

„Nu cred că mă înșel dacă Presupun că ruina de pe deal este o copie a Templului lui Solomon de pe Muntele Moriah ”, a declarat Mauch,„ iar clădirea din câmpie o copie a palatului în care a locuit Regina din Saba în timpul vizitei sale la Solomon ”. El a mai afirmat că doar o „națiune civilizată trebuie să fi trăit odată acolo” – implicația sa rasistă este inconfundabilă.

Alți scriitori europeni, considerând, de asemenea, că africanii nu au capacitatea de a construi nimic din semnificația Marelui Zimbabwe , a sugerat că a fost construit de călători portughezi, arabi, chinezi sau persani. O altă teorie a fost că site-ul ar fi putut fi opera unui trib sud-african cu moștenire evreiască antică, Lemba.

Adăugându-se misterului, oamenii indigeni care trăiesc în jurul site-ului credeau că este opera demonilor sau a extratereștrilor, datorită dimensiunii sale impresionante și a perfecțiunii muncii sale.

Cu toate acestea, în 1905, arheologul britanic David Randall-MacIver a concluzionat că ruinele erau medievale și erau construite de unul sau mai mulți dintre popoarele locale bantu africane. Descoperirile sale au fost confirmate de un alt arheolog britanic, Gertrude. Caton-Thompson, în 1929, și acesta rămâne consensul astăzi n limba descendenților constructorilor, oamenii shona care trăiesc astăzi în regiune, Zimbabwe înseamnă „case mari de piatră” sau „case venerate”.

Clădirile orașului erau realizate din ziduri impresionante de granit, înfrumusețate cu turnulețe, turnuri, decorațiuni și scări sculptate elegant. Cea mai notabilă dintre clădiri, o incintă de 250 metri în circumferință și 9,75 metri înălțime, a fost realizată cu 900.000 de bucăți de blocuri de granit tăiate profesional, așezate una pe cealaltă fără lianți. Coloanele sale perimetrale au fost decorate cu sculpturi din piatră de săpun a unei păsări siluetate cu buze umane și picioare cu cinci degete.

Mai mult de 4.000 de mine de aur și 500 de cupru au fost găsite în jurul sitului și s-a sugerat că timp de trei secole, 40% din lume totalul de aur extras provine din zonă, ceea ce se compune la aproximativ 600 de tone de aur. Mii de coliere din lamă de aur au fost descoperite printre ruine.

Marea prosperitate a Zimbabwe a venit din poziția sa pe ruta dintre regiunile producătoare de aur a zonei și a porturilor de pe coasta Mozambicului; de-a lungul timpului a devenit centrul unei extinse rețele comerciale și comerciale.Principalele articole de tranzacționare au variat de la aur, fildeș, cupru și staniu până la cochilii de bovine și cowrie. Articolele importate descoperite în ruine au inclus articole din sticlă din Siria, o monedă de la Kilwa, și ceramică asiatică persană și chineză.

Perioada de prosperitate în Marele Zimbabwe a continuat până la mijlocul secolului al XV-lea, când orașul activitatea comercială a început să scadă, iar oamenii săi au început să migreze în altă parte. Cea mai obișnuită ipoteză pentru a explica abandonarea site-ului este lipsa de alimente, pășuni și resurse naturale din Marele Zimbabwe și împrejurimile sale imediate. Dar cauza precisă rămâne neclară.

Arhitectura de neegalat

Marele Zimbabwe este o fuziune a frumuseții artificiale și naturale; un complex de 12 grupuri de clădiri răspândite pe 80 de hectare uimitoare ale văii Mutirikwi. În cuvintele arheologului și istoricului de artă din Zimbabwe, Peter Garlake, site-ul afișează „o arhitectură care a fost fără egal în altă parte a Africii sau dincolo de ea”.

Ruinele sunt împărțite în trei zone arhitecturale principale: Complexul Hill, Marea Incintă și Complexul Văii. Cel mai vechi, Complexul Hill, a fost ocupat din secolele al IX-lea până în al XIII-lea. Se crede că a fost centrul spiritual și religios al orașului, ruinele sale se întind pe aproximativ 100 de metri pe 45 de metri.

Caracteristicile notabile ale complexului Hill includeau un bolovan imens într-o formă similară cu cea a păsării Zimbabwe, de unde regele a prezidat fiecare ritual important, precum judecata criminali, calmarea strămoșilor și sacrificii pentru rainmak er zei. Jertfele s-au întâmplat pe o platformă ridicată sub scaunul regelui, unde au fost arși boi. Dacă fumul se ridica direct, strămoșii erau liniștiți. Dacă era strâmb, erau nefericiți și trebuie să se facă un alt sacrificiu.

La sud de Complexul Dealului se află Marea Incintă, ocupată din 13 până în secolele al XV-lea: un spectaculos monument circular realizat din blocuri de granit tăiate. Zidul său exterior, gros de cinci metri, se întinde pe aproximativ 250 de metri și are o înălțime maximă de 11 metri, făcându-l cea mai mare structură antică din Africa, la sud de Sahara.

Cel mai fascinant lucru despre zidurile Marii Incinte este absența unghiurilor ascuțite; din aer se spune că seamănă cu o „brățară gigantă gri”. Un pasaj îngust chiar în interiorul pereților duce la un turn conic, a cărui utilizare a făcut obiectul multor speculații – de la coșul de cereale simbolic la simbolul falic.

Ultima parte a ruinelor este Complexul Văii: o serie de ansambluri vii formate din case daga (pământ și cărămidă de noroi), împrăștiate în toată valea și ocupate în secolele XIV-XVI.

Aici locuiau aproximativ 2.000 de aurari și la fel de numeroși olari, țesători, fierari și pietrari – care ar încălzi roci mari de granit într-un foc înainte de a arunca apă pe roca fierbinte. Șocul apei reci a crăpat granitul de-a lungul planurilor de fractură. în bucăți în formă de cărămidă care ar putea fi stivuite fără a fi nevoie de mortar pentru a le asigura. Milioane și milioane de aceste bucăți au fost produse în câmpiile de dedesubt și ridicate pe deal, pe măsură ce orașul s-a extins constant.

Funcția zidurilor sale masive, care nu susțin, au diverse interpretări: unii cred că au fost marțiali și defensivi sau că au fost simbolici demonstrație de autoritate, concepută pentru a păstra intimitatea familiilor regale și a le deosebi de oamenii de rând.

Din păcate, ruinele au fost deteriorate în ultimele două secole – nu în ultimul rând datorită jurnalistului britanic Richard Nicklin Hall, care în 1902 a fost numit curator al Marelui Zimbabwe de către British South Africa Company în scopul „nu cercetării științifice, ci conservării clădirii”.

Hall a distrus o parte semnificativă a sitului, susținând că este înlăturând „murdăria și decadența ocupației Kaffir”. În căutarea semnelor că orașul a fost creat de constructori albi, s-au pierdut straturi de depozite arheologice de până la patru metri adâncime.

Încercări de reconstrucție de către naționaliștii din Zimbabwe din 1980 au provocat pagube suplimentare – la fel ca și unii dintre cei aproximativ 20.000 de turiști care vizitează site-ul în fiecare an, urcând zidurile pentru emoții și pentru a găsi suveniruri. peste ruine.În 1890, magnatul și colonizatorul minier britanic Cecil Rhodes a finanțat arheologul James Theodore Bent, care a fost trimis în Rhodesia de Sud de către Asociația Britanică a Științei cu instrucțiuni pentru a „dovedi” că marea civilizație din Zimbabwe nu a fost construită de africanii locali.

Guvernul lui Ian Smith, prim-ministru al Rodeziei de Sud (Zimbabwe modernă) până în 1979, a continuat falsificarea colonială a originilor orașului în ghiduri oficiale, care arătau imagini cu africani care se închinau în fața străinilor care ar fi construit Marele Zimbabwe .

În 1980, Robert Mugabe a devenit prim-ministru, iar țara a fost redenumită „Zimbabwe”, în onoarea Marii civilizații din Zimbabwe, iar celebrele sale sculpturi de păsări din săpun au fost descrise în noul steag Zimbabwe .

Cu toate acestea, mai sunt multe de știut despre capitala antică. Fără documente scrise primare descoperite acolo sau în altă parte, istoria Marelui Zimbabwe este derivată din dovezile arheologice găsite pe site, plus istoria orală a poporului local vorbitor de shona, în special în ceea ce privește credințele spirituale și construirea tradițiilor.

Desemnat un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 1986, conservarea Marelui Zimbabwe – condusă de organizația Muzeelor și Monumentelor Naționale din Zimbabwe – este acum provocată de creșterea necontrolată a vegetație, care amenință stabilitatea zidurilor sale de piatră uscată. Răspândirea lantanei, un arbust invaziv înflorit introdus în Zimbabwe la începutul secolului al XX-lea, a pus mai multă tensiune pe activitatea de conservare.

„Semnificația excelentă a Zimbabwe – nu numai în istoria Zimbabwe, ci și în Africa întreg – este imens „, spune Clinton Dale Mutambo, fondatorul companiei de marketing Esaja din Harare, capitala Zimbabwe.” Cum un puternic imperiu african a construit un regat care acoperea zone întinse din sudul Africii este o sursă de mândrie pentru zimbabweieni – și ceva care guvernele coloniale au încercat mult timp să submineze legând acest regat minunat de fenicieni. ”