Operațiuni militare aliate în Africa de Nord

Campaniile militare nord-africane ale celui de-al Doilea Război Mondial au fost purtate între 13 septembrie 1940 și 13 mai 1943. Au avut o importanță strategică atât pentru Aliații occidentali, cât și pentru Puterile Axei. Puterile Axei au urmărit privarea Aliaților de accesul la aprovizionarea cu petrol din Orientul Mijlociu, asigurarea și creșterea accesului Axei la petrol și întreruperea Marii Britanii din resursele materiale și umane ale imperiului său din Asia și Africa.

n plus, după înfrângerea dezastruoasă din Europa de Vest din primăvara anului 1940, campania nord-africană le-a oferit aliaților posibilitatea de a deschide un nou front împotriva Axei și, după ce Germania a invadat Uniunea Sovietică în iunie 1941, pentru a ușura germani presiune asupra frontului de est.

Campania nord-africană a avut trei faze:

• campania deșertului occidental (vestul Egiptului și estul Libiei)
• Operațiunea Torță (Algeria și Maroc)
• campania din Tunisia

În timpul întregii campanii din Africa de Nord, germanii și italienii a suferit 620.000 de victime, în timp ce Commonwealth-ul britanic a pierdut 220.000 de oameni. Numai victimele americane în Tunisia au totalizat mai mult de 18.500. Victoria aliată din Africa de Nord a distrus sau neutralizat aproape 900.000 de soldați germani și italieni, a deschis un al doilea front împotriva Axei, a permis invazia Siciliei și a continentului italian în vara anului 1943 și a înlăturat amenințarea Axei asupra câmpurilor petrolifere din Mijlocul Est și către liniile de aprovizionare britanice către Asia și Africa. A fost extrem de important pentru cursul celui de-al doilea război mondial.

Egipt, Libia, Tunisia, Algeria și Maroc

În 1940, fiecare dintre cele cinci teritorii de-a lungul coastei nord-africane – Egiptul , Libia, Tunisia, Algeria și Maroc – aveau un statut colonial sau semi-colonial sub o putere europeană. Marea Britanie a instituit oficial un protectorat asupra Egiptului în 1914. În ciuda acordării Egiptului independenței nominale sub sultanul Fuad I în 1922, Marea Britanie a păstrat controlul asupra politicii externe și apărării militare egiptene. Marea Britanie a ocupat și țărmurile Canalului Suez. Controlul britanic asupra Egiptului a fost reconfirmat în temeiul Tratatului anglo-egiptean din 1936. Italia a cucerit provinciile Cirenaica, Tripolitania și Fezzan de la turci în 1911 și a redenumit colonia unificată Libia în 1934.

Franța a instituit un protectorat formal asupra Tunisiei în 1881; conducătorul tunisian a fost supravegheat de un rezident general francez. Marocul, condus de un sultan, devenise protectorat francez în baza Tratatului de la Fez în 1912; ca și în Tunisia, un rezident general francez îl supraveghea pe sultan și birocrația sa. Franța a început cucerirea Algeriei în 1830. Până în 1940, Algeria devenise parte oficială a Franței condusă direct de un guvernator general. Odată cu prăbușirea Franței și instaurarea regimului Vichy în 1940, coloniile franceze din Africa de Nord au intrat sub controlul Vichy.