O scurtă istorie a vaporilor – Istoria timpurie | Park District | Comitatul Clermont, Ohio
O scurtă istorie a vaporilor: istoria timpurie
de Ben Morrill, Visitor Center Site Manager
Barcile cu aburi au o istorie lungă și istorică de-a lungul râului Ohio și multe site-uri din regiune aduc un omagiu istoriei lor bogate. Cu carenele plate și sistemele de propulsie montate deasupra liniei de apă, construcția unică a bărcilor cu aburi le-a făcut ideale pentru a călători pe râul Ohio puțin adânc, ajutând la revoluționarea transportului și transformând sud-vestul Ohio de la o frontieră nesigură într-un centru comercial plin de viață. De-a lungul anilor 1800 și chiar până la începutul secolului XX, bărcile cu aburi au dominat căile navigabile ale râului Ohio.
O replică a bărcii cu aburi a lui Fulton construită în 1909 pentru a sărbători centenarul călătoriei istorice a lui Clermont.
Robert Fulton și Clermont
În august 1807, inventatorul Robert Fulton a făcut istorie în timp ce barca sa cu abur, Clermont, a călătorit din New York City spre Albany, New York, făcând cu succes călătoria de 150 de mile în 32 de ore. Născut în Pennsylvania în 1765, Fulton s-a stabilit inițial ca pictor la Philadelphia înainte ca o sănătate precară să-l ducă să călătorească în străinătate la sfatul medicului său. Plecând din Statele Unite în 1786, Fulton s-a revărsat în știință și inginerie în străinătate, dezvoltând mai multe invenții noi pentru puterile europene, inclusiv Nautilus, un prototip de submarin timpuriu.
Revenind la New York în 1806, Fulton și partenerul de afaceri Robert Livingston, un avocat american pe care l-a cunoscut în Franța în 1803, a început să construiască o nouă barcă cu abur care să revoluționeze transportul. Numită oficial barca de aburi North River din Clermont, barca este cunoscută în mod popular doar sub numele de Clermont. Măsurând 142 picioare lungime și 12 picioare lățime, cu roți cu palete de 15 picioare în diametru montate pe ambele părți, Clermont avea un tiraj superficial de 2 picioare, în medie în jur de 5 mile pe oră. Călătoria reușită de 32 de ore a lui Clermont către Albany în vara anului 1807 a marcat începutul unei ere care a redefinit cultura și peisajul Americii timpurii.
O gravură care înfățișează invenția revoluționară a lui Fitch, spre deosebire de bărcile cu aburi de mai târziu care foloseau roți cu palete pentru a le propulsa, primul vapor cu aburi al lui Fitch a folosit un motor cu aburi pentru a acționa vâsle montate lateral pentru a muta barca.
John Fitch: Tatăl vaporului modern cu aburi
În timp ce Robert Fulton este probabil cel mai cunoscut pentru munca sa cu bărcile cu aburi, Clermont nu a fost de fapt primul vapor cu aburi din țară. Mașinile cu aburi au apărut pentru prima dată la mijlocul anilor 1700, adesea modelate după brevetul de succes al lui James Watt din 1769. Inventatorul american John Fitch a căutat să folosească această nouă invenție ca dispozitiv de propulsie pentru o nouă metodă de transport. Începând din 1785, Fitch a început să construiască o barcă cu abur, completând prototipul său lung de 45 de picioare doi ani mai târziu și demonstrând-o cu succes în fața membrilor Congresului în 1787.
Construind din prototipul său original Fitch a construit un altul, barca cu aburi mai mare, concepută pentru a transporta pasageri și mărfuri, care făcea călătorii programate în mod regulat între Philadelphia și Burlington, New Jersey. După o lungă luptă cu brevetul cu inventatorul rival James Rumsey, Fitch a obținut primul brevet american de barcă cu aburi în 1791. Dar succesul lui Fitch s-a dovedit a fi de scurtă durată.
A doua barcă cu aburi Fitch a încorporat un sistem de propulsie spate la nivel de apă care ar fi găsit mai târziu pe multe bărci cu aburi.
Simțul slab al afacerii lui Fitch, împreună cu scufundarea a unuia dintre bărcile sale într-o furtună, a dus la pierderea investitorilor financiari care i-au finanțat afacerea. Călătorind în Franța în 1793, în încercarea de a obține mai multe finanțări pentru noua sa invenție, haosul Revoluției Franceze l-a forțat pe Fitch să fugă la Londra, deși căutarea sa de finanțare sa dovedit nereușită și s-a întors în Statele Unite în 1794 cu mâinile goale. Fitch a murit patru ani mai târziu, în 1798, la vârsta de 55 de ani, încercând totuși să găsească noi modalități de a-și finanța invenția.
Invenția sa revoluționară a căzut în obscuritate până când Robert Fulton a demonstrat cu succes potențialul transportului cu abur în 1807 , ceea ce face ca Fulton să primească creditul ca tată al bărcilor cu aburi moderne.
Rămâneți la curent săptămâna viitoare pentru a afla despre boom-ul vaporilor din anii 1800.