O aventură indoneziană după Alfred Russel Wallace

Am navigat mai departe prin arhipelagul Raja Ampat, cuprinzând aproximativ 1.000 de insule carstice de calcar acoperite de junglă, multe cu mici sate pescărești agățate de ele, apa ca limpezi ca sticla tăiată, canalele presărate cu mici insulițe în formă de ciupercă echilibrate pe coloane subțiri, care arătau ca și cum ar fi vrut să se răstoarne cu cea mai mică atingere a trezii Ombak Putih. Ne-am dus la licitații și ne-am mișcat sub o înălțime de stâncă, unde picturile rupestre ocre – pești, broaște țestoase, delfini, a căror vârstă nu se știe nimeni – stăteau alături de amprentele de mână pe care le găsim adesea în siturile de artă antice, cum ar fi salutările morților.

La Tomolol, am înotat o jumătate de milă printr-o peșteră stigiană, picurând cu stalactite. Apoi în apropiere, după ce am plătit o taxă țiganilor marini Sama-Bajau care s-au prezentat, înarmați cu arcuri și săgeți, pe o plută acoperită de bambus care era casa lor plutitoare, am înotat într-o mică lagună înghesuită plină de meduze uriașe de meduză de aur. Tentaculele lor erau fără zgârci, casele lor izolate, fără prădători, corpurile lor gelatinoase pulsând ca inimile care bat în timp ce mă învăluiau. „Aceasta este cea mai apropiată posibilitate de a experimenta cum ar fi fost o baie în mările pre-cambrene”, a spus George.

Și apoi, așa cum am făcut în fiecare zi de croazieră, ofertele ne-au lăsat să facem snorkeling pe un recif fabulos de la distanță dintr-un deșert clasic Raja Ampat a fost numită „fabrică de specii” de către conservatori, care susțin că vastele grădini de corali curate și viața marină au cea mai mare densitate și varietate de pe Pământ – 1.459 de specii de pești și peste 550 de corali duri (peste 75% din totalul lumii). În acea zi, am înotat cu o broască țestoasă Hawksbill rară și pe cale de dispariție critică, aspectul din ochii săi antici, cu glugă, simțindu-se cumva ca o mustrare. Am privit rechinii de recif zburând pe lângă ei, am văzut pești papagali, pești-leu și pufuri gigantici enormi, și m-am pierdut în valuri vaste, cu mii de oameni puternici, de fuziliere cu coadă galbenă și idoli mauri, pești lilieci și pești chirurg. Am întâlnit un șarpe de mare într-o rigolă îngustă și am zburat peste masă enormă, corali de ventilator și creier, scoici gigantice și bureți de butoi. Nu mi-aș fi putut imagina ce ar fi făcut Wallace din ciudatele și minunatele adaptări ale acestei lumi submarine dacă ar fi putut să o viziteze.

După aceea, ne-am așezat pe punte cu margaritas în timp ce marea înghițea
soare. O coloană de 100.000 de lilieci gigantici de fructe s-au ridicat de pe coada insulei lor din apropiere și au făcut negru cerul chihlimbar în timp ce mergeau să se hrănească, vulturii de mare ridicându-i pe cei care se luptă – supraviețuirea celor mai în formă în acțiune vie.

Pe unul din ultimele noastre zile, am mai avut un început de 3:30, de data aceasta pentru a depista pasărea paradisului lui Wilson. Dintre această specie extrem de înfrumusețată, fiecare cu adaptări unice, Wilson a fost printre cele mai uimitoare. Chiar și Wallace nu a apucat să vadă niciodată una.

Pe măsură ce făceam drumeții, George a explicat o altă dintre marile descoperiri ale lui Wallace. Intrigat de faptul că canalul de apă îngust, dar adânc, dintre Bali și Lombok și Borneo și Sulawesi părea să marcheze o linie de frontieră faunistică distinctă – la vest, maimuțe, tigri, elefanți (toți mamiferele placentare); la est, marsupiale – Wallace a concluzionat că, în timpul diferitelor epoci glaciare și schimbări ale nivelului mării, arhipelagele de pe laturile eurasiatice și australaziene ar fi fost mase solide solide și unite cu principalele continente. Niciunul dintre mamifere și, într-o mare măsură, floră și păsări (și oameni, pentru că exista și o diviziune etnografică distinctă), nu ar traversa canalul îngust de apă adâncă care a acționat întotdeauna ca o barieră. Linia a devenit cunoscută sub numele de Linia Wallace.

După un cuplu de ore, am ajuns la un loc din junglă unde fusese ridicată o prelată gri cu câteva fante tăiate în ea. La doar picioarele în fața noastră se afla un mascul mascul de Wilson, de mărimea unui aft, sărind pe pământ, pene nebune irizante, coapte, ca o mustață de ghidon, o pălărie turcoaz strălucitoare pe cap, picioare de albastru safir și tăieturi de culoare primară. – galben și roșu strălucitor – de-a lungul corpului, ca un copil care înnebunise cu cutia de vopsea. Pasărea era ocupată să-și aranjeze „curtea” de frunze și crenguțe.

Linia Wallace poate oferi o explicație a modului în care au evoluat astfel de creaturi în mod evident extravagante.Fără nici un prădător natural sau competiție pentru abundența de fructe cu coajă lemnoasă și fructe de pădure, femelele de paradis selectează o pereche nu în funcție de criteriile obișnuite de eficiență – rezistență, capacitate de hrănire, viteză -, dar efectiv în ceea ce privește cât de sexy sunt. Gândiți-vă la curtea lui Ludovic al XIV-lea.

Femeia, în comparație cu sumbre, a venit la spectacol. Bărbatul a intrat în rutina sa – filmat doar pentru prima dată în 1996 – dansând, învârtindu-se, chemând-o, de urgență, cu dor, flexându-și gulerul verde fluorescent, astfel încât întregul său corp să devină un disc viridescent strălucitor, interiorul gurii sale acum fluorescent, de asemenea, pentru ca el să arate spre ea ca o explozie de lumină și culoare. La doar câțiva metri distanță, eu și George abia am putut respira.

„Acesta este unul dintre cele mai uimitoare lucruri de istorie naturală pe care le-am văzut vreodată”, a șoptit George. „Poate că este o treabă bună pe care Wallace nu a văzut-o niciodată. S-ar putea să fi avut un infarct. ”

Urmăriți @FTLifeArts pe Twitter pentru a afla mai întâi despre ultimele noastre povești. Abonați-vă la FT Life pe YouTube pentru ultimul weekend FT videoclipuri