noiembrie 2001 (volumul 10, numărul 10)
8 noiembrie 1895: Descoperirea razelor X de Roentgen
Wilhelm Conrad Roentgen
Una dintre primele plăci fotografice din experimentele lui Roentgen a fost un film al soției sale, mâna lui Bertha cu un inel, produs vineri, 8 noiembrie 1895.
Puține descoperiri științifice au avut un impact imediat ca descoperirea razelor X de Wilhelm Conrad Roentgen, un eveniment important care a revoluționat instantaneu domeniile fizicii și medicinei. Razele X au ieșit din laborator și au fost utilizate pe scară largă într-un salt uimitor de scurt: în termen de un an de la anunțul lui Roentgen despre descoperirea sa, aplicarea razelor X la diagnostic și terapie a fost o parte stabilită a profesiei medicale.
Cariera științifică a lui Roentgen a fost una cu dificultăți. Ca student în Olanda, a fost expulzat de la Școala Tehnică din Utrecht pentru o farsă comisă de un alt student. Lipsa unei diplome i-a împiedicat inițial să obțină un post la Universitatea din Würzburg chiar și după ce și-a luat doctoratul, deși în cele din urmă a fost acceptat. Experimentele sale de la Würzburg s-au concentrat asupra fenomenelor luminoase și a altor emisii generate de descărcarea curentului electric în așa-numitele „tuburi Crookes”, becuri de sticlă cu electrozi pozitivi și negativi, evacuați din aer, care afișează o strălucire fluorescentă atunci când este trecut un curent de înaltă tensiune. aceasta. El a fost deosebit de interesat de razele catodice și de evaluarea distanței lor în afara tuburilor încărcate.
La 8 noiembrie 1895, Roentgen a observat că atunci când a protejat tubul cu carton negru greu, lumina fluorescentă verde a provocat un platinobariu. ecranează la nouă picioare distanță pentru a străluci – prea departe pentru a reacționa la razele catodice așa cum le-a înțeles. El a stabilit că fluorescența a fost cauzată de razele invizibile provenite din tubul Crookes pe care îl folosea pentru a studia razele catodice (recunoscute ulterior drept electroni), care au pătruns în hârtia neagră opacă înfășurată în jurul tubului. Experimente ulterioare au arătat că acest nou tip de rază era capabil să treacă prin majoritatea substanțelor, inclusiv țesuturile moi ale corpului, dar a lăsat vizibile oasele și metalele. Una dintre primele sale plăci fotografice din experimentele sale a fost un film cu mâna soției sale Bertha, cu verigheta ei clar vizibilă.
Pentru a-și testa observațiile și a-și îmbunătăți datele științifice, Roentgen a plonjat în șapte săptămâni de experimentele minuțioase planificate și executate. La 28 decembrie, a prezentat prima sa comunicare „provizorie”, „Pe un nou tip de raze”, în Proceedings of the Würzburg Physico-Medical Society. În ianuarie 1896 a făcut prima sa prezentare publică înainte de aceeași societate, în urma prelegerii sale cu o demonstrație: a făcut o placă din mâna unui anatomist care a participat, care a propus ca noua descoperire să fie numită Razele „Roentgen”.
Știrea s-a răspândit rapid în întreaga lume. . Thomas Edison a fost printre cei dornici să perfecționeze descoperirea lui Roentgen, dezvoltând un fluoroscop portabil, deși nu a reușit să producă o „lampă cu raze X” comercială pentru uz casnic. Aparatul pentru producerea razelor X a fost disponibil în curând pe scară largă, iar studiourile au deschis pentru a face „portrete osoase”, alimentând în continuare interesul și imaginația publicului. Poemele despre razele X au apărut în jurnalele populare, iar utilizarea metaforică a razelor a apărut în desene animate politice, povestiri scurte și publicitate. Detectivii susțineau utilizarea dispozitivelor Roentgen în urma unor soți infideli și lenjeria de plumb a fost fabricată pentru a împiedica încercările de a privi cu „ochelari cu raze X”.
Oricât de frivole ar părea astfel de reacții, comunitatea medicală a recunoscut rapid importanța descoperirii lui Roentgen . Până în februarie 1896, razele X își găseau prima utilizare clinică în SUA în Dartmouth, MA, când Edwin Brant Frost a produs o placă cu fractura Colles a unui pacient pentru fratele său, un medic local. În curând s-au încercat introducerea metalului. tije sau injectează substanțe radio-opace pentru a oferi imagini clare ale organelor și vaselor, cu rezultate mixte. Prima angiografie, raze X cu imagine în mișcare și radiologie militară, au fost efectuate la începutul anului 1896.
la puterile de diagnostic ale razelor X, unii experimentaliști au început să aplice razele pentru tratarea bolilor. De la începutul secolului al XIX-lea, electroterapia s-a dovedit populară pentru ameliorarea temporară a durerilor reale și imaginate. Același aparat ar putea genera raze X. În ianuarie 1896, la doar câteva zile de la anunțarea muncii lui Roentgen, un electroterapeut din Chicago, pe nume Emil Grubbe, a iradiat o femeie cu un cancer de sân recurent și, până la sfârșitul anului, mai mulți cercetători au observat efectele paliative ale razelor pe canc ei. Alții au găsit rezultate remarcabile în tratamentul leziunilor de suprafață și a problemelor pielii, în timp ce alții au investigat posibila acțiune bacteriană a razelor.Razele X au găsit chiar utilizări cosmetice în clinicile de depilare înființate în SUA și Franța.
Roentgen a primit primul Premiu Nobel pentru fizică în 1901 pentru descoperirea sa. Când a fost întrebat care erau gândurile sale în momentul descoperirii, el a răspuns, cu adevărat, „Nu cred, am investigat.” Astăzi, Roentgen este recunoscut pe scară largă ca un genial experimentist care nu a căutat niciodată onoruri sau profituri financiare pentru cercetarea sa El a respins un titlu care i-ar fi permis intrarea în nobilimea germană și și-a donat banii pentru Premiul Nobel universității sale. În timp ce a acceptat diploma onorifică de doctor în medicină oferită de propria sa universitate, el nu a acordat niciodată brevete. pe raze X, pentru a se asigura că lumea ar putea beneficia în mod liber de munca sa. Altruismul său a avut un cost personal considerabil: în momentul morții sale, în 1923, Roentgen era aproape falit de inflația de după primul război mondial.