NASA a creat
Congresul SUA adoptă legislația care instituie Administrația Națională de Aeronautică și Spațiu (NASA), o agenție civilă responsabilă de coordonarea activităților Americii în spațiu, pe 29 iulie 1958. NASA a sponsorizat de atunci expediții spațiale, atât umane, cât și mecanice, care au dat informații vitale despre sistemul solar și univers. De asemenea, a lansat numeroși sateliți care orbitează pământul, care au avut un rol esențial în orice, de la prognozarea vremii la navigație la comunicații globale.
NASA a fost creată ca răspuns la lansarea primului său satelit din 4 octombrie 1957, în Uniunea Sovietică, Sputnik I. Satelitul de 183 de lire sterline, de dimensiuni baschet, a orbitat pământul în 98 de minute. Lansarea Sputnik i-a surprins pe americani prin surprindere și a stârnit temeri că sovieticii ar putea fi capabili să trimită rachete cu arme nucleare din Europa în America. Statele Unite s-au mândrit cu faptul că sunt în fruntea tehnologiei și, jenate, au început imediat să dezvolte un răspuns, semnalând începerea cursei spațiale SUA-sovietice.
CITIȚI MAI MULTE: Cele 5 cele mai mortale dezastre ale Cursa spațială
La 3 noiembrie 1957, sovieticii au lansat Sputnik II, care purta un câine numit Laika. În decembrie, America a încercat să lanseze un satelit propriu, numit Vanguard, dar a explodat la scurt timp după decolare. La 31 ianuarie 1958, lucrurile au mers mai bine cu Explorer I, primul satelit din SUA care a orbitat cu succes pământul. În iulie a acelui an, Congresul a adoptat o legislație înființând oficial NASA de la Comitetul Național Consultativ pentru Aeronautică și alte agenții guvernamentale și confirmând angajamentul țării de a câștiga cursa spațială. În mai 1961, președintele John F. Kennedy a declarat că America ar trebui să pună un om pe Lună până la sfârșitul deceniului. La 20 iulie 1969, misiunea Apollo 11 a NASA a atins acest obiectiv și a făcut istorie când astronautul Neil Armstrong a devenit prima persoană care a pus piciorul pe Lună, declarând faimos „Acesta este un mic pas pentru om, un salt uriaș pentru omenire”.
CITIȚI MAI MULT: Aterizarea Lunii din 1969
NASA a continuat să facă mari progrese în explorarea spațiului de la prima plimbare lunară, inclusiv jucând un rol major în construcția Stației Spațiale Internaționale. Cu toate acestea, agenția a suferit și eșecuri tragice, cum ar fi dezastrele care au ucis echipajele navei spațiale Challenger în 1986 și naveta spațială Columbia în 2003.