Mitul soldaților bivoli
Soldații afro-americani din secolul al XIX-lea care au slujit în vestul Statelor Unite au fost, în general, cunoscuți drept „soldați bivoli”. Cu toate acestea, în acest articol, istoricul militar Frank N. Schubert, provoacă percepțiile populare moderne ale soldaților, printre care semnificația numelui lor și natura opiniilor lor asupra populației native împotriva cărora au luptat. Argumentul său apare mai jos.
Aprins și oprit de aproximativ patruzeci de ani, scriu despre bărbații și familiile regimentelor negre care au servit în armata SUA între Războiul Civil și Primul Război Mondial. Am găsit istoria lor interesantă și importantă deoarece au fost pionieri în America post-sclavagistă, primii soldați negri cărora li s-a permis să servească în armata obișnuită, punându-și pretențiile asupra cetățeniei servindu-și țara și făcând acest lucru într-un context omniprezent rasist care le-a limitat mobilitatea profesională, a provocat umilințe și uneori i-a pus în pericol personal.
În timp ce istoricii și-au explorat contribuțiile și viețile, au apărut mituri și concepții greșite și au primit accept, acoperind o serie de subiecte de la origine și semnificație a poreclei lor recunoscute pe scară largă – „Soldații Buffalo” – presupusei empatii pe care o împărtășiseră cu dușmanii lor indieni. Mituri și concepții greșite includ, de asemenea, credința pe scară largă că recordul lor de luptă a depășit cu mult pe cel al unităților albe (nu a făcut-o) și opinia că echipamentele, uniformele și monturile lor erau mai proaste decât cele eliberate altor unități (nu erau). Și, în mod extraordinar, în lumina inundării continue de literatură și amintiri referitoare la viața și slujba lor, persista noțiunea că a lor este o poveste nespusă sau o istorie ascunsă, neglijată și păstrată de cunoștințele publice.
Elemente ale mitul bivol-soldat a început să apară coincident cu o cunoaștere mai largă a regimentelor negre. Cartea lui William Leckie din 1967, The Buffalo Soldiers, în esență o istorie de campanie a regimentelor 9 și 10 de cavalerie, a adus serviciul acestor unități în atenția populară și a popularizat termenul de „soldați de bivol”. Leckie a sugerat că indienii le-au dat numele soldaților negri ai celei de-a 10-a cavalerii, deoarece au văzut o oarecare asemănare între bivoli și acești bărbați cu pielea maro, dintre care unii aveau păr cu aspect de lână și care purtau uneori haine de bivol în timpul iernii. a mers de acolo pentru a afirma că numele ar fi putut reflecta respectul indienilor față de soldați, deoarece bivolul era atât de important pentru cultura lor și nu ar fi făcut comparația dacă nu ar fi fost respectuos. Într-o notă de subsol, Leckie și-a acoperit presupozițiile. : „Originea termenului„ soldat de bivol ”este incertă, deși explicația comună este că indianul a văzut o asemănare între părul soldatului negru și cel al bivolului. Bivolul a fost un animal sacru pentru indian și este puțin probabil ca el să numească un dușman dacă ar lipsi respectul. Este o presupunere corectă că soldatul negru a înțeles acest lucru și, prin urmare, dorința sa de a accepta titlul. ”
De-a lungul anilor de când Leckie a oferit această explicație prudentă, am trecut la punctul în care mulți oameni consideră porecla. „soldați de bivoliță” drept onorifici, arătând că indienii considerau soldații negri ca fiind excepționali, poate cei mai buni soldați pe care i-a avut armata. În decursul a patruzeci de ani, presupunerile prudente ale lui Leckie au evoluat în textul hiperbolic de pe site-ul Wal-Mart. Vânzătorul cu amănuntul gigant a oferit în 2005 un ghid de studiu al Lunii Istoriei Negre, care a declarat că „Numele lor – Buffalo Soldiers – le-a fost acordat de către Cheyenne. Se referă la abilitățile lor de luptă acerbă, împreună cu textura lână a părului lor ”. Cu toate acestea, rămâne faptul că nu avem dovezi că numele a însemnat ceva mai mult decât identificarea dintre pielea brună și părul de scutec pe o parte și blana brună pe cealaltă și nu s-au dovedit că soldații înșiși au folosit numele pentru a se referi la ei înșiși în ziare negre, nu în dosare de pensii, nu în scrisori, nici nicăieri. Cea de-a 10-a creastă a cavaleriei afișa în mod vizibil un bizon, dar a fost proiectat și adoptat în 1911, așa că, deși poate reflecta o anumită amintire a numelui datând din primele zile ale regimentului, nu indică neapărat acceptarea numelui de către soldații negri ai indianului. -Perioada de război.
Presupusa acordare a acestui nume „Soldații Buffalo” ca semn al respectului de către războinicii indieni nu a rămas necontestată. Cea mai serioasă obiecție a venit de la liderii contemporani nativi americani, care au fost supărați pe publicitatea care a participat la emisiunea unui timbru poștal bivol-soldat în 1994 și a respins sugestia că ar exista o legătură specială între soldați și strămoșii lor războinici.Prima salva a disidenței a venit de la Vernon Bellecourt din Mișcarea indiană americană.Scriind în săptămânalul Indian Country Today, un forum de încredere pentru obiecții la glorificarea soldaților din Buffalo, Bellecourt a negat că numele reflectă orice „îndrăgire sau respect”. În ceea ce îl privea, indienii din câmpii au aplicat termenul de soldat de bivol doar „acestor unități de cavalerie ucigașe”, din cauza „pielii lor întunecate și a texturii părului lor”.
Pe de altă parte, este demn de remarcat, soldații negri care scriau în cererile de pensii și în ziarele veteranilor nu dădeau semne de o atenție specială pentru indieni. Foloseau aceleași epitete respingătoare – „triburi ostile”, „sălbatici goi” și „piei roșii” – și același rasist amintind de folosirea albilor de „față neagră” pentru denigrarea și stereotipul afro-americanilor, un soldat negru pe nume Robinson s-a dus la un bal mascat la Fort Bayard, New Mexico, în 1894, îmbrăcat ca „un idiot idiot indian „, Conform unui raport publicat de un coleg de soldat.
În același sens, nu ar trebui să fie prea surprinzător să citim despre un soldat negru care numea un indian din câmpie în 1890„ un negru voodoo ”, repetând vocea unui soldat alb care a numit indienii din câmpie în 1873 „negrii roșii”. Acest soldat bivol reflectă doar valorile generale ale culturii în care se lupta pentru un loc, sperând să se alieze cu grupul dominant. După cum a spus istoricul William Gwaltney, descendent al soldaților bivoli, „Soldații bivoli au luptat pentru recunoaștere ca cetățeni în o țară rasistă și … indienii americani s-au luptat pentru a-și menține tradițiile, pământul și viața. ” Acestea nu erau obiective armonioase și compatibile care ar putea oferi baza armoniei interrasiale.
Ideea că înregistrarea de luptă bivol-soldat a depășit-o pe cea a altor unități ajută la susținerea noțiunii că indienii ar fi putut fi respectați în mod deosebit față de soldații negri. Cu toate acestea, nu reușește să reziste analizei. Acești soldați au participat la bătălii semnificative. Au luptat în războaie majore împotriva indienilor, inclusiv conflicte împotriva Cheyenne-ului din Kansas după Războiul Civil, războiul Apache de la sfârșitul anilor 1870 și începutul anilor 1880 și ultima campanie majoră pe Pine Ridge din Dakota de Sud în timpul 1890 -1891. În funcție de care dintre cele trei liste suprapuse de lupte pe care le alegeți, în anii cuprinși între 1866 și 1897 au luptat între 135 și 163 din 939 până la 1.282 de bătălii și lupte. Un număr consolidat, care încorporează toate angajamentele menționate cel puțin o dată în cele trei liste produce 168 de întâlniri la care au participat soldații negri, dintr-un total de 1.296, sau 13 la sută din toate angajamentele, aproape proporționale cu prezența lor numerică în armată. Acest lucru a fost suficient pentru a-și arăta participarea activă la mai bine de treizeci de ani de lupte sângeroase și ocazional severe, dar nu susține afirmațiile că au purtat greul războiului de frontieră.
Afirmația că armata a tratat aceste regimente ca pe o grămada de resturi pentru materialul și caii aruncați și inutili a fost dovedită a fi falsă de William Dobak și Thomas Phillips în cartea lor The Black Regulars. Toate unitățile armatei, albe și negre, au primit echipamente și monturi de război civil rămase de la un departament de război care s-a concentrat pe reducerea costurilor și reducerea forței de muncă.
Asta lasă mitul poveștii nespuse. Din punct de vedere științific, acest mit a găsit expresie încă din 1999 în afirmația istoricului Charles Kenner că „viețile și faptele soldaților Buffalo au fost în mare parte trecute cu vederea”. Abia cu un an înainte, bibliografia lui Bruce Glasrud despre afro-americani din Occident conținea peste douăzeci și patru de pagini și peste 300 de intrări dedicate regimentelor negre. La nivel popular, dedicarea extrem de mediatizată a generalului Colin Powell a statuii soldatului bivol de la Fort Leavenworth , Kansas, în vara anului 1992, l-au transformat pe soldatul bivol într-o icoană culturală bine cunoscută, cunoscută pe scară largă, împodobind tricouri, magneți de frigider, cărți de telefon, puzzle-uri și căni de cafea. Soldații bivoli au devenit, de asemenea, subiectele romanelor occidentale. , rapitoare de corset, cărți pentru copii, piese de teatru, filme și cântece populare. Până la începutul secolului al XXI-lea, existau, de asemenea, statui ale soldaților negri din epoca frontierelor la cinci posturi occidentale, cel mai recent unul dedicat bazei aeriene Francis E. Warren , în 2007, cu încă două în curând. Acestea nu sunt manifestări ale unei povești nespuse, ci ale uneia care este încorporată în cultura populară.
Explicația mitului trebuie căutată în peri odată cu apariția sa, mai degrabă decât în istorie. De ce, în absența datelor, sau chiar în ciuda dovezilor contrare, mitul s-a impus? Ce nevoi satisface? Cât de mult din mit este o fantezie multiculturală, o încercare de a vedea trecutul printr-o prismă actuală? Este patronant să le dai acestor soldați mai mult credit decât merită? De ce o poveste care a fost spusă în mod repetat din perspective multiple în ultimele două generații este etichetată pe scară largă „nespusă”?Mitul ridică multe întrebări care încă așteaptă răspunsuri.