Mi-a luat cinci ani să mă simt pregătit pentru un al treilea copil – dar mă bucur că am făcut-o

Am știut întotdeauna am vrut trei copii. Ne-am imaginat că copiii noștri vor avea vârsta suficient de apropiată încât să poată fi prieteni și colegi de școală. În schimb, copiii noștri erau suficient de distanți încât prietenii mei au crezut că am eșuat la un curs de planificare familială – sau au presupus că avem probleme cu fertilitatea. Cel mai tânăr al nostru este cu cinci ani și jumătate în spatele copilului nostru mijlociu și cu opt ani mai tânăr decât cel mai mare.

În total, asta înseamnă că am petrecut 16 ani în școala primară – ca părinte. Studenții au absolvit, profesorii s-au retras, administrația s-a schimbat și eu încă mergeam la aceeași predare și preluare în fiecare zi.

La un moment dat, cei trei copii ai mei erau în liceu, gimnaziu și școala elementară timpurie. . Această vârstă răspândită părea o eternitate pentru majoritatea prietenilor mamei mele.

„La ce te gândeai?” spuneau ei cu o bătaie de cap. Pentru ei, cel mai tânăr al nostru arăta ca un proverbial accident. Adevărul este că a durat cinci ani ca să ne tragem răsuflarea și să ne adaptăm după ce am avut al doilea. Având doi copii s-a dovedit a fi mult mai mare provocare decât ne-am așteptat pentru că al doilea copil al nostru s-a luptat social și emoțional și a avut nevoie de o mulțime de atenție și sprijin suplimentar. Până când am simțit că ne putem descurca cu un al treilea, trecuseră cinci ani.

Totuși, Am înțeles de ce acei prieteni au fost amuzați de configurația noastră. Știau că există lucruri complicate în ceea ce privește intervalul de vârstă și ar fi fost mai ușor dacă am fi renunțat înainte de cel de-al treilea copil. Nu am putut să urmărim cu toții același film sau să citim aceleași cărți la culcare, iar noaptea jocului de familie s-a dezintegrat invariabil când bebelușul a măturat piese importante de pe tablă sau a încercat să gusteze pe plăcile Scrabble. Un copil își dorea locul de joacă, în timp ce celălalt planifica o seara la un club de noapte. M Adolescenta și-a anunțat primul iubit, în timp ce cel mai mic își mișca primul dinte. Băiatul din mijloc s-a ținut de surorile sale împotriva valurilor de îmbrăcăminte și machiaj.

Apoi a existat epuizarea completă care s-a acumulat între copii. Desigur, am fost lipsiți de somn de la an la an, trezindu-ne pentru a alăpta, a calma coșmarurile și a trata febra. Dar acum am avut și nopți târzii ajutând cu temele și preluarea la miezul nopții de la petrecerile din weekend. Să recunoaștem, nu am fugit în jurul locului de joacă cu al treilea, așa cum am făcut cu ceilalți. Ne-am mulțumit să ne așezăm pe o bancă de parc și să ne uităm.

De asemenea, era ceva cam singuratic să avem al treilea copil după ce prietenii noștri terminaseră de mult să-și construiască familiile. Sosirea ei târzie a însemnat că participam în continuare la jocuri și la excursii la patch-ul de dovleac, în timp ce mulți dintre prietenii mamei mele începeau a doua carieră, căutau diplome de masterat, continuau și începeau să se concentreze din nou pe ei înșiși. O parte din mine s-a simțit lăsată în urmă.

Prietenii pe care nu îi mai văzusem de ceva vreme mă întrebau mereu „Scrii?” Au crezut că am făcut maternitate deja de 15 ani, trebuie să fi avut timp să scriu. Adevărul a fost că nu am scris prea multe. Fusesem administrator al consiliului școlar, antrenor de fotbal, șofer, organizator social. , șofer, strângător de fonduri, istoric de familie și fotograf, șofer, contabil, antreprenor general și șofer, dar nu, nu scrisesem prea multe. În fiecare an aș gândi: „Acesta este anul în care încep să scriu” și fiecare anul în care m-am înșelat.

Între timp, părinții prietenilor copiilor mei erau tot mai tineri. Și groovier. Am fost mama veterană. Aș da din cap în mod politicos, în timp ce alți părinți se vor neliniști dacă Sadie va citi vreodată sau vor bârfa despre cine nu a fost invitat la ce petrecere de ziua de naștere. Prima dată, am fost în grozava conversații; împreună cu al treilea copil, am încercat să nu ofer sfaturi nesolicitate de teamă să nu pară un vechi cal de război.

Am avut deja propriile mele răspunsuri la întrebările frecvente: Ce să fac cu privire la indemnizație? (Un dolar pe săptămână pe clasă. Cu cadouri bănești, cereți copiilor dvs. să împartă banii în trei: o treime pentru a economisi, o treime pentru caritate și o treime pentru a cheltui așa cum le place.) Ce spuneți copilului dvs. de cinci ani? când el sau ea întreabă despre sex? (Răspundeți-i sincer, dar mențineți detaliile la un nivel minim. Știți că au auzit destule când își acoperă urechile și spun „Da”.)
„Câți ani are cel mai în vârstă?” ar întreba părinții mai noi. „Uau”, ei răspundeau încet, cu ochii larg deschiși, de parcă nu le venea să creadă că am supraviețuit anilor care au trecut.

Nu mă înțelegeți greșit: există avantaje în a avea copii până acum Cea mai în vârstă ar putea să-i îngrijească în cele din urmă pe cei mai tineri. M-am gândit că într-o bună zi își va obține permisul și va deveni noul șofer, conducându-și sora la balet, fotbal și date de joacă – dar nu am profitat, în cele din urmă, de acest avantaj potențial.

Am bănuit că, în adâncul meu, prietenii mei, deja mame de adolescenți, au simțit dureri de gelozie când am anunțat că sunt din nou însărcinată. Deși un nou-născut în oricare dintre viețile lor i-ar fi aruncat, toți și-au amintit de greutatea miraculoasă a unui nou-născut în brațe. Amintirea acelui miros nou de bebeluș i-a făcut pe unii dintre aceștia să fie suficient de curajoși temporar pentru a aventura discuții cu soții lor despre a avea mai mulți copii. (Soții le-au spus să iasă din el.)

Poate că am fost dispuși să avem un al treilea copil pentru că a trecut destul timp încât să nu ne amintim cât de greu a fost. Nu ne-am imaginat cum, la aproape 40 și 42 de ani, ar fi un nou nivel de epuizare să fii treaz toată noaptea cu un bebeluș, că antrenamentul la olit ar fi aproape imposibil în timp ce îi vom conduce pe cei mai în vârstă la fotbal, de care am avea nevoie să suportăm încă atât de mulți ani de crăpături, scâncete și bâjbâi.

Știam doar că familia noastră nu era terminată. Am decis că dacă aș putea rămâne însărcinată, atunci ar trebui să fie. Și când a sosit în sfârșit al treilea nostru, totul s-a simțit bine. Pentru o vreme, noul bebeluș ne-a ținut pe toți mai tineri în spirit. Ne-a permis tuturor să ne jucăm, să fim proști și să ne concentrăm pe unitatea noastră intimă de familie doar puțin mai mult.

Când ultimul nostru copil a ajuns în sfârșit la vârsta școlară, prietenii mei au râs cu milă de ideea că voi slog din nou prin aceleași ritualuri exigente ale școlii elementare – aceleași strângeri de fonduri și excursii și drame de prietenie. Aceeași politică, doar cu fețe mai tinere atașate. Am gemut și am mers mai departe. Dar le-am simțit și invidia – o amărăciune pentru un timp care, retrospectiv, a trecut prea repede.

La urma urmei, eram acum într-o etapă în care părinții noștri se îmbolnăveau și cei mai buni prieteni divorțau. sau chiar pe moarte tânără, iar simplitatea și plictiseala locului de joacă era ceva de dorit. În timp ce copiii adolescenți ai prietenilor mei i-au respins, am avut încă o mână mică care de fapt a căutat-o pe a mea și m-am ținut de parcă nu mi-ar fi dat drumul niciodată. În unele zile mi s-a părut că nu voi absolvi niciodată școala elementară, dar acea mână mică m-a ținut cald și mi-a amintit că merită cu totul să mă orientez către grădiniță – încă o dată. Aș spune că, dacă tot ce trebuie să știm, am învățat la grădiniță, aș fi foarte bine educat.

Ar trebui să avem un al treilea copil?
În loc să avem un al treilea copil , am fost în Cuba!