Lumea la începutul secolului al XIX-lea – Scurtă istorie – Istoria departamentului – Biroul istoricului
Lumea la începutul secolului al XIX-lea
Un set rar de circumstanțe internaționale a oferit SUA luxul de a se concentra pe expansiunea internă la mijlocul secolului al XIX-lea, deoarece țara nu s-a confruntat cu amenințări externe grave până la Războiul Civil (1861-1865).
După înfrângerea lui Napoleon în 1812, un echilibru de putere stabil și complex a evoluat în Europa. Menținerea acestui echilibru delicat a descurajat posibilii agresori de la intervenția în Lumea Nouă, deoarece orice națiune tentată să se amestece în treburile emisferei occidentale s-ar fi aflat într-o dificultate considerabilă de la vecinii săi de acasă. Rezultatul a fost că Statele Unite s-au bucurat de o perioadă extinsă de liniște – o atmosferă foarte diferită de vremurile republicii timpurii.
Statele Unite erau libere să practice o formă liberală de naționalism, una care sublinia o vagă voință bună față de alte națiuni, mai degrabă decât urmărirea unei politici externe active. „Oriunde s-a desfășurat sau va fi desfășurat standardul libertății, acolo vor fi inima, binecuvântările și rugăciunile ei. Dar ea nu pleacă în străinătate în căutarea unor monștri de distrus”, scria John Quincy Adams în 1821. influențează lumea oferind un exemplu mai degrabă decât exercitând forța. Acest sentiment ar guverna politica externă americană timp de aproape 100 de ani, până la izbucnirea primului război mondial.
De exemplu, ca răspuns la revoluțiile liberale din 1848 în Europa, președintele Millard Fillmore a insistat că Statele Unite trebuie să acorde altora ceea ce își doreau pentru sine : dreptul de a stabili „acea formă de guvernare pe care o poate considera cea mai propice pentru fericirea și prosperitatea propriilor cetățeni”. A devenit imperativ ca Statele Unite să nu intervină în guvernarea sau politica internă a altor națiuni. Deși americanii ar putea „simpatiza cu nefericiții sau oprimații de pretutindeni în lupta lor pentru libertate, principiile noastre ne interzic să participăm la astfel de concursuri străine”, a explicat Fillmore.