Limfom | Colegiul de Medicină Veterinară al Universității Cornell
Limfomul felin este un cancer malign al sistemului limfatic, aranjamentul rafinat structurat al organelor și țesuturilor interne, care influențează direct sau indirect practic fiecare aspect al existenței fizice a unei pisici. Din păcate, spune Margaret McEntee, DVM, profesor de oncologie la Colegiul de Medicină Veterinară al Universității Cornell, este cel mai frecvent diagnosticat printre toate tipurile de cancer felin.
În linii mari, sistemul limfatic felin poate fi văzut ca o rețea complexă de componente care transportă substanțe care susțin viața pe tot corpul unei pisici și ajută la prevenirea circulației agenților nocivi. Printre aceste componente se numără glanda timusului, splina, măduva osoasă și ceea ce medicii veterinari denumesc țesut limfoid „asociat intestinului”, care acoperă suprafața diferitelor zone ale corpului unei pisici și previne expunerea acesteia la agenți infecțioși.
Caracteristica distinctivă a anatomiei sistemului limfatic, subliniază dr. McEntee, are legătură cu rolul său în transportul unui lichid care susține viața (limfa) pe tot corpul unei pisici. Circulația acestui fluid se realizează printr-o rețea de conducte minuscule, întrețesute (vase limfatice) care se conectează cu colecții specializate de țesuturi numite ganglioni limfatici – structuri mici, în formă de fasole, situate fie profund în corpul unei pisici sau în diferite zone de pe suprafața acesteia – pe gât, în zona inghinală și în spate genunchii.
Printre funcțiile îndeplinite de lichidul limfatic și de vasele care îl transportă se numără: livrarea de oxigen și substanțe nutritive către celule; colectarea deșeurilor metabolice; absorbția grăsimilor din tractul intestinal; și îndepărtarea resturilor de țesuturi, bacterii, viruși și alți agenți infecțioși din corp.
Limfomul poate afecta întregul sistem limfatic, implicând ganglioni limfatici și celule limfoide din tot corpul. Când boala se concentrează pe ganglionii limfatici ai unei pisici – cei adânci în corp, precum și pe ganglionii periferici – se numește multicentrică. Un alt tip, numit limfom mediastinal, se găsește de obicei în cavitatea toracică. Și o a treia categorie – limfomul alimentar – afectează tractul gastro-intestinal.
În urmă cu câteva decenii, limfoamele mediastinale și multicentrice erau cele mai frecvent diagnosticate. Cu toate acestea, acestea sunt strâns legate de infecția cu virusul leucemiei feline (FeLV) și, într-o măsură mai mică, de virusul imunodeficienței feline (FIV). Și acești viruși sunt mai rar observați astăzi, probabil din cauza testării și izolării pisicilor infectate și a utilizării vaccinurilor care protejează împotriva FeLV. În prezent, spune dr. McEntee, limfomul felin este cel mai adesea observat în tractul gastro-intestinal.
Pisicile de orice vârstă, observă ea, pot suferi limfom, deși majoritatea animalelor afectate au vârsta de 10 până la 12 ani. Pisicile exterioare nevaccinate prezintă un risc mai mare decât pisicile din interior datorită expunerii lor mai mari la infecția cu FeLV. Și studii recente au indicat că pisicile expuse în mod obișnuit la fumul de tutun prezintă un risc crescut de limfom gastro-intestinal.
În funcție de tipul de limfom prezent, semnele inițiale vor varia de la probleme precum pierderea în greutate, apetitul slab , și letargie, la anomalii discernabile în ganglionii limfatici situați în piept sau tractul digestiv. Dacă se suspectează limfom, animalul bolnav va fi supus unui examen fizic amănunțit menit să confirme sau să excludă un diagnostic provizoriu al bolii. Aceasta va include numărul complet de celule sanguine, panoul chimic al sângelui și analiza urinei, plus radiografii toracice, analiza microscopică a probelor de țesuturi ale ganglionilor limfatici și examinarea cu ultrasunete a abdomenului unui animal pentru a vedea dacă ficatul sau splina acestuia – locuri comune pentru afectarea limfomului – este mărit.
Tratamentul pentru o pisică care a fost diagnosticată cu limfom se bazează în principal pe chimioterapie; în unele cazuri, un animal afectat poate fi supus unei intervenții chirurgicale pentru îndepărtarea unei mase în abdomen, iar radioterapia este utilizată în anumite cazuri.
În general, spune dr. McEntee, „De obicei nu facem gândiți-vă la limfomul felin ca la o afecțiune vindecabilă. Cu chimioterapia, pe care o folosesc multe pisici pentru restul vieții, timpul de supraviețuire va fi de obicei de ordinul a șase luni, deși există excepții. Unele pisici pot supraviețui un an sau mai mult și poate avea perioade de timp în care nu primesc chimioterapie. ”
Deși limfomul nu poate fi prevenit, observă ea, șansele ca o pisică să dezvolte boala pot fi reduse prin vaccinarea împotriva FeLV, prin prevenirea contactului cu pisici infectate cu FIV sau FeLV și asigurându-vă că nu trăiește într-un mediu contaminat de fumul de tutun. Deoarece detectarea timpurie a bolii poate îmbunătăți șansele de supraviețuire ale unui animal, Dr. McEntee recomandă, de asemenea, tuturor pisicilor vârsta de șapte ani și cei mai în vârstă suferă de două ori pe an examinări medicale care includ testarea chimiei sângelui și palparea amănunțită a corpului pacientului.