Lacuri îngropate de apă lichidă descoperite pe Marte

Trei noi lacuri subterane au fost detectate în apropierea polului sudic al lui Marte.

Oamenii de știință au confirmat, de asemenea, existența unui al patrulea lac – a cărui prezență a fost sugerată în 2018.

Apa lichidă este vitală pentru biologie, astfel încât descoperirea va fi de interes pentru cercetătorii care studiază potențialul pentru viață în altă parte a sistemului solar.

Dar, de asemenea, se crede că lacurile sunt extrem de sărate, ceea ce ar putea provoca supraviețuirea oricărei forme de viață microbiene.

În urmă cu miliarde de ani, apa curgea în râuri și se aduna în lacuri de pe suprafața marțiană. Dar de atunci Marte și-a pierdut o mare parte din atmosferă, ceea ce înseamnă că apa nu poate rămâne lichidă mult timp la suprafață astăzi.

Cu toate acestea, „Este o problemă diferită sub pământ.

• Există viață plutind în norii lui Venus?
• „Lacul” de apă lichidă dezvăluit pe Marte

Referindu-se la lacurile de sub suprafață, co-autorul dr. Roberto Orosei, de la Institutul Național de Astrofizică din Italia în Bologna, a declarat pentru BBC News: „Este și mai probabil ca aceste corpuri de apă să fi existat în trecut.

” Desigur, implicația este că ați avea un habitat sau ceva care seamănă cu un habitat … care a durat de-a lungul istoriei planetei, „

” Pe măsură ce Marte se confrunta cu catastrofa climatică și se transforma de la o planetă relativ caldă – deși nu este clar cât de caldă – la un deșeu înghețat , a existat un loc în care viața s-ar putea adapta și supraviețui. „

Ultima descoperire a fost făcută folosind date de la un instrument radar de pe nava spațială (Express) a Agenției Spațiale Europene (Esa), care a orbitat Planeta Roșie din decembrie 2003.

În 2018, cercetătorii au folosit date de la radarul Marsis pentru a raporta semne ale unui lac subteran cu o lățime de 20 km situat la 1,5 km sub Marte „sud” depozite stratificate polare, un capac polar gros format din straturi de gheață și praf.

Totuși, această constatare s-a bazat pe 29 de observații colectate de Marsis între 2012 și 2015. Acum, o echipă care include mulți dintre aceiași oameni de știință din studiul din 2018 au analizat un set de date mult mai mare de 134 de profiluri radar colectate între 2010 și 2019.

„Nu numai că am confirmat poziția, amploarea și rezistența reflectorului din studiul nostru din 2018, dar am găsit trei noi zone luminoase „, a spus coautorul Elena Pettinelli de la Universitatea Roma Tre din Italia.

” Lacul principal este înconjurat de corpuri mai mici de apă lichidă, dar datorită caracteristicilor tehnice ale radarului și din distanța sa față de suprafața marțiană, nu putem determina în mod concludent dacă acestea sunt interconectate. „

” Extende d pools „

Echipa a împrumutat o tehnică utilizată în mod obișnuit în investigațiile de sondă radar ale lacurilor sub-glaciare din Antarctica, Canada și Groenlanda, adaptând metoda pentru a analiza datele de la Marsis.

„Interpretarea care conciliază cel mai bine toate dovezile disponibile este că reflexiile de intensitate ridicată (de pe Marte) provin din bazine extinse de apă lichidă”, a spus coautorul Sebastian Lauro, de asemenea, de la Universitatea Roma Tre.

Nu există suficientă căldură la aceste adâncimi pentru a topi gheața, așa că oamenii de știință cred că apa lichidă trebuie să conțină concentrații mari de săruri dizolvate. Aceste săruri chimice (diferite de cele pe care le presărăm pe așchii noștri) pot reduce semnificativ punctul de îngheț al apei.

De fapt, experimentele recente au arătat că apa cu săruri dizolvate de magneziu și perclorat de calciu (o substanță chimică compus care conține clor legat de patru oxigeni) poate rămâne lichid la temperaturi de -123C.

„Aceste experimente au demonstrat că saramurile pot persista pentru perioade de timp semnificative din punct de vedere geologic chiar și la temperaturile tipice regiunilor polare marțiene (considerabil sub temperatura de îngheț a apei pure) „, a spus co-autorul Graziella Caprarelli, de la Universitatea din sudul Queensland, Australia.

Unele lacuri hipersaline de pe Pământ pot atinge concentrații de sare de 40% Dacă soluțiile saline sunt pe Marte, nu este ceva care se știe exact.

„Aceasta este o întrebare dificilă de răspuns”, mi-a spus dr. Orosei, care este investigatorul principal al experimentului Marsis.„Nu cunoaștem condițiile termodinamice de jos și nu cunoaștem tipurile de săruri care sunt dizolvate în apă dacă sunt acolo jos.

„ Ne așteptăm ca apa să fie aproape de punctul de saturație. (stadiul în care nu se mai poate dizolva sare), deoarece pe măsură ce apa stă acolo, se scurge prin roci și tinde să dizolve fiecare sare pe care o întâlnește … „vorbim despre câteva zeci de procente”.

Salinitatea lacurilor are o relevanță deosebită pentru problema vieții. Microbii terestri care prosperă în condiții foarte sărate sunt cunoscuți ca halofili. Dar studiile au arătat că insectele pot tolera salinități mai extreme atunci când temperaturile sunt mai ridicate și temperaturi mai scăzute atunci când salinitatea este mai mică. , din cauza unui efect dublu de whammy.

Există cercetări în curs de desfășurare a faptului dacă viața ar putea supraviețui în condiții precum cele din lacurile de pe Marte. Dr. Orosei a spus: „Sarea în concentrații foarte mari nu este foarte prietenoasă „Viața, a adăugat el,” este încă o posibilitate, dar mai sunt multe lucruri de făcut „.

Au existat cr iticismele lucrării din 2018, unii cercetători propunând că lacul principal ar putea fi rezultatul unei situații excepționale, cum ar fi prezența unui vulcan sub capacul polar care încălzește gheața de jos.

„Prin găsirea mai multor din aceste corpuri de apă, aceasta înseamnă că este ceva diferit – nu este un fenomen unic, nu este un unicorn. „Este ceva care trebuie să se întâmple destul de natural”, a spus dr. Orosei.

El a spus că astfel de lacuri ar fi putut persista pentru o mare parte din istoria marțiană înseamnă că „ar putea păstra în continuare urme ale oricărei forme de viață care ar putea au evoluat atunci când Marte a avut o atmosferă densă, un climat mai blând și prezența apei lichide la suprafață, asemănătoare cu Pământul timpuriu „.

Cu toate acestea, echipa nu a terminat încă și intenționează să păstreze colectarea de date „atât timp cât durează Mars Express”, potrivit lui Roberto Orosei.

Constatările au fost publicate în revista Nature Astronomy.

Urmărește-l pe Paul pe Twitter.