Kentucky (Tall) Tales: The Versailles / Lexington Road Castle (Română)

Notă: Am colectat povești – curiozități cu adevărat – despre Kentucky. Lucrurile care nu se regăsesc în cărțile de istorie sau în ghidurile vizitatorilor. Lucrurile despre care se zvonește, se șoptește și se spune ca (uneori) povești atrăgătoare de către localnici. Uneori sunt total adevărate. Uneori, trebuie luate cu un bob de sare … făcându-le cu atât mai distractive.

Totul în afară de șanț

Dealurile rulante de albastru și pitorescele ferme de cai pur-sânge care acoperă drum care leagă Versailles de Lexington, Kentucky, sunt aceleași imagini frumoase și iconice din centrul Kentucky pe care le veți găsi pe cărțile poștale la magazinele de cadouri locale. Dar nu aceste priveliști fermecătoare sunt cele care fac ca traficul să încetinească considerabil pe măsură ce atingeți ultimul deal înainte de a intra în județul Fayette, ci turelele de piatră care se văd. Dacă dealurile verzi din regiunea Bluegrass nu semănau deja cu peisajele din vestul Europei și ale Regatului Unit, zidurile de piatră, turelele și podul levator al Castelului Kentucky – cunoscut local ca pur și simplu „Castelul” sau uneori „Castelul Martin”, pentru proprietarii anteriori – cu siguranță dau senzația că ați călătorit peste Atlantic, sau chiar înapoi în timp.

În măsura în care vecinii pot stabili, acest castel este lipsit de orice cavaleri în armuri strălucitoare și grupuri de oameni care stau în afara porților sale sunt turiștii care fac poze, nu sătenii care ajung la piață. Și, deși istoria castelelor din Versailles nu este la fel de bogată (la propriu sau la figurat) ca omologul său din Franța, zvonurile sordide despre trecutul său sunt aproape la fel de distractive.

În primul rând, castelul a început ca o muncă a dragoste. Rex și Caroline Martin au fost luați cu vechile castele europene pe care le-au văzut în vacanță în 1968. Când s-au întors acasă, au cumpărat cele 53 de acri din SUA 60 din județul Woodford, Kentucky, chiar în afara Lexington și au început terenul în casa lor de vis în 1969. Domeniul finit al lui Martins avea să aibă șapte dormitoare, 15 băi, patru turnuri de colț, o duzină de turnulețe, ziduri înalte de 12 metri, un pod levabil, o fântână italiană în curte și terenuri de tenis în spate. Dar înainte ca castelul să poată fi finalizat, cuplul a divorțat, iar Rex a încetat să mai construiască, lăsând casa de 10.400 de metri pătrați, cu două etaje neterminată și goală.

În 1988, Rex și-a pus castelul pe piață cu un semn de vânzare postat pe porți care anunța emisiuni numai la programare. Castelul a fost pus la vânzare pe o perioadă mai bună de două decenii, dar, după cum se spune, nenumărați agenți imobiliari care s-au arătat interesați de proprietate nu au primit niciodată un răspuns de la Rex.

Rex a murit în 2003 fără a vinde vreodată castelul.

Mai târziu în acel an, Thomas Post, absolvent al Liceului Lexingtons Lafayette și al Universității din Kentucky, a cumpărat proprietatea pentru 1,8 milioane de dolari și a anunțat planurile de a transforma castelul într-un pat și micul dejun, astfel încât localnicii și turiștii să aibă în sfârșit ocazia să se uite în spatele zidurilor despre care speculau de ani de zile. Dar în 2004, casa din acele porți a luat foc, arzând aproape întreaga clădire principală la pământ. Localnicii care au prins vântul incendiului (inclusiv acești doi drumeri care erau la liceu la acea vreme) s-au adunat de-a lungul Drumul Versailles noaptea târziu, în timp ce structura iconică a luat foc.

Noul proprietar a fost reconstruit, finalizarea construcției în 2008 și transformarea proprietății într-un hotel. De atunci, Castelul s-a vândut din nou și este cunoscut astăzi la The Kentucky Castle, un hotel de lux și loc de evenimente. În interior, o sală grozavă cu tavane de treizeci de metri, pereți din piatră solidă și candelabre elegante întâmpină oaspeții. Castelul include, de asemenea, o bibliotecă, o sală de mese mare, o bucătărie gourmet, o sală de mic dejun luminată de soare și douăsprezece apartamente extravagante.

Castelul Kentucky este situat la 230 Pisgah Pike din Versailles.

Doriți să aflați mai multe despre celebrele atracții din Kentucky? Ridicați exemplarul My Old Kentucky Road Trip: Historic Destinations and Natural Wonders la librăria locală sau comandați de la Amazon. De la parcuri până la drumurile din spate, acești doi nativi din Kentucky explorează statul nostru Bluegrass!