John Deere (inventator)
John Deere s-a stabilit în Grand Detour, Illinois. La acea vreme, Deere nu avea dificultăți în găsirea unui loc de muncă din cauza lipsei de fierari care lucrau în zonă. Deere a descoperit că plugurile din fontă nu funcționau prea bine în solul dur al preriilor din Illinois și și-a amintit acele pe care le lustruise anterior trecându-le prin nisip în timp ce creștea în croitoria tatălui său din Rutland, Vermont. la concluzia că un plug realizat din oțel foarte lustruit și o placă de formare corectă (plugul de oțel auto-curățat) ar fi mai capabil să facă față condițiilor solului din prerie, în special a argilei sale lipicioase.
Plugul John Deere timpuriu, circa 1845, realizat în Grand Detour, Illinois. Afișat la Muzeul Henry Ford
Există diferite versiuni ale inspirației pentru faimosul plug de oțel al lui Deere. Într-o versiune, el și-a amintit modul în care colțurile de furci din oțel lustruit se mișcau prin fân și sol și a crezut că același efect ar putea fi obținut pentru un plug.
În 1837, Deere a dezvoltat și a fabricat prima piesă turnată cu succes comercial- plug de oțel. Plugul încadrat din fier forjat avea o parte din oțel lustruit. Acest lucru l-a făcut ideal pentru solul dur din Midwest și a funcționat mai bine decât alte pluguri. La începutul anului 1838, Deere și-a finalizat primul plug de oțel și l-a vândut unui fermier local, Lewis Crandall, care a răspândit rapid vestea succesului său cu plugul lui Deere. Ulterior, doi vecini au plasat comenzi la Deere. Până în 1841, Deere fabrica 75–100 pluguri pe an.
Casa John Deere din Grand Detour, Illinois, construită în 1836
În 1843, Deere a colaborat cu Leonard Andrus pentru a produce mai multe pluguri pentru a ține pasul cu cererea. Cu toate acestea, parteneriatul a devenit tensionat din cauza încăpățânării celor doi bărbați – în timp ce Deere a dorit să vinde clienților din afara Grand Detour, Andrus s-a opus unei căi ferate propuse prin Grand Detour – și Deere „neîncredere în practicile contabile ale Andrus”. În 1848, Deere a dizolvat parteneriatul cu Andrus și s-a mutat la Moline, Illinois, deoarece orașul era un nod de transport pe râul Mississippi. Până în 1855, fabrica Deere a vândut peste 10.000 de astfel de pluguri. A devenit cunoscută sub numele de „Plugul care a spart câmpiile” și este comemorată ca atare într-un loc istoric din Vermont.
Un monument din Middlebury, Vermont, care marca magazinul din orașul în care John Deere a învățat meseria de fierar.
Deere a insistat să producă echipamente de înaltă calitate. El a spus odată: „Nu-mi voi pune niciodată numele pe un produs care nu are în el cel mai bun din mine.” După Panica din 1857, pe măsură ce afacerile s-au îmbunătățit, Deere a lăsat operațiunile de zi cu zi fiului său Charles. În 1868, Deere și-a încorporat activitatea ca companie Deere &.