Jacob Riis (Română)

(1849–1914). Un reformator social, jurnalist, fotoreporter și autor, Jacob Riis a șocat Statele Unite cu fotografiile sale despre condițiile de mahala de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Eforturile sale i-au adus porecla de Emancipator al mahalalelor.

Născut la Ribe, Danemarca, la 3 mai 1849, Riis a imigrat în Statele Unite la vârsta de 21 de ani. Acolo a ocupat diverse locuri de muncă, obținând o cunoștință directă cu partea inferioară zdrențuită a vieții orașului. În 1873 a devenit reporter de poliție repartizat în partea de jos a East York din New York, unde a constatat că, în unele locuințe, rata mortalității sugarilor era una din 10. Riis a folosit tehnica flashbulb recent inventată în fotografierea camerelor și holurilor acestor clădiri din mahala. pentru a-și dramatiza prelegerile și cărțile.

Fotografiile lui Riis au fost publicate în 1890 în How the Other Half Lives, care l-a făcut celebru. Răspunsul viitorului președinte american Theodore Roosevelt a fost: „Ți-am citit cartea și am venit să te ajut”. Cartea a stimulat primele legi semnificative din New York pentru a combate relele casei de locuințe. Ilustrațiile erau în mare parte desene pe linie bazate pe fotografiile lui Riis. O reeditare în 1971 a inclus 30 de fotografii pe care se bazau ilustrațiile originale și 70 de fotografii legate de Riis. Dintre numeroasele Riis alte cărți, cea mai remarcabilă a fost autobiografia sa, The Making of an American (1901). Riis a murit la Barre, Massachusetts, la 26 mai 1914.