Influența puterii marine asupra istoriei lui Mahan: securizarea piețelor internaționale în anii 1890
În 1890, căpitanul Alfred Thayer Mahan, lector de istorie navală și președintele Colegiului de Război Naval al Statelor Unite, a publicat The Influence of Sea Power upon History, 1660–1783, o analiză revoluționară a importanței puterii navale ca factor în ascensiunea Imperiului Britanic. Doi ani mai târziu, a finalizat un volum suplimentar, Influența puterii marine asupra revoluției și imperiului francez, 1793–1812.
Mahan a susținut că controlul britanic asupra mării, combinat cu o scădere corespunzătoare a forței navale a principalelor sale Rivalii europeni au deschis calea apariției Marii Britanii ca putere militară, politică și economică dominantă a lumii. Mahan și unii politicieni americani de renume au crezut că aceste lecții ar putea fi aplicate politicii externe a SUA, în special în încercarea de a extinde piețele SUA în străinătate.
Anii 1890 au fost marcați de tulburări sociale și economice în întreaga SUA, care a culminat cu apariția unei depresiuni economice între 1893 și 1894. Publicarea cărților lui Mahan a precedat o mare parte din dezordinea asociată cu anii 1890, dar opera sa a rezonat cu mulți intelectuali și politicieni de frunte preocupați de provocările politice și economice ale perioadei și de lipsa în scădere a oportunităților economice pe continentul american.
Cărțile lui Mahan au completat opera unuia dintre contemporanii săi, profesorul Frederick Jackson Turner, cel mai bine cunoscut pentru eseul său seminal din 1893, „Semnificația frontierei” în istoria americană. ” Profesor de istorie americană la Universitatea din Wisconsin, Turner a postulat că migrația spre vest de-a lungul continentului nord-american și creșterea populației din țară au dus în cele din urmă la „închiderea” frontierei americane, cu profunde consecințe sociale și economice. În timp ce Turner nu a argumentat în mod explicit o trecere la expansiunea comercială în străinătate, el a menționat că apelurile la o „politică externă viguroasă” erau semne că americanii priveau din ce în ce mai mult în afara Statelor Unite continentale pentru a-și satisface dorința de noi oportunități economice și piețe. .
Mahan a fost unul dintre cei mai importanți susținători ai „politicii externe viguroase” la care a făcut referire Turner. Mahan credea că economia SUA va fi în curând incapabilă să absoarbă cantitățile masive de bunuri industriale și comerciale produse pe plan intern și a susținut că Statele Unite ar trebui să caute noi piețe în străinătate. Ceea ce l-a preocupat cel mai mult pe Mahan a fost să se asigure că guvernul SUA ar putea garanta accesul la aceste noi piețe internaționale. Asigurarea unui astfel de acces ar necesita trei lucruri: o navă comercială, care ar putea transporta produsele americane pe noi piețe de pe „marea autostradă” a mării libere; o navă de corăbiată americană pentru a descuraja sau distruge flotele rivale și o rețea de baze navale capabile să furnizarea de combustibil și aprovizionare pentru marina extinsă și menținerea unor linii deschise de comunicații între Statele Unite și noile sale piețe.
Accentul lui Mahan asupra achiziției de baze navale nu a fost complet nou. După Războiul Civil, secretarul de stat William Seward a încercat să extindă prezența comercială a SUA în Asia cumpărând Alaska în 1867 și sporind influența americană asupra Hawaii prin încheierea unui tratat de reciprocitate care să lege economia insulelor de cea a Statelor Unite. Seward a încercat, de asemenea, să cumpere în cele din urmă, el a încercat să ratifice un tratat cu guvernul columbian care să permită Statelor Unite să construiască un canal istmic prin provincia Panama. Totuși, după războiul civil, Congresul a devenit preocupat de Reconstrucție în Sud, iar Senatul a respins toate eforturile lui Seward de a crea o rețea de baze navale americane.
În anii 1890, ideile lui Mahan au rezonat cu politicieni de frunte, printre care asistentul secretar de marină Theodore Roosevelt și secretarul de marină Herbert Tracy. După izbucnirea ostilităților cu Spania în mai 1898, președintele William McKinley a asigurat în cele din urmă anexarea Hawaiiului prin rezoluția comună a Congresului. După încheierea cu succes a războiului spaniol-american din 1898, Statele Unite au câștigat controlul asupra teritoriilor care ar putea servi drept stații de cărbune și baze navale pe care Mahan le-a discutat, cum ar fi Puerto Rico, Guam și Filipine. Cinci ani mai târziu, Statele Unite au obținut un contract de închiriere perpetuu pentru o bază navală la Guantanamo Bay, Cuba.