În apărarea plantelor

Aș dori să vă prezint genul Proboscidea. Aceste plante minunate, deși lipicioase, sunt denumite în mod colectiv plante cu gheare ale diavolului. Denumirea comună provine de la păstăile de semințe cu aspect urât, care probabil au evoluat ca răspuns la mamifere mari care odinioară cutreierau acest continent. Genul Proboscidea a fost plasat în mod tradițional în familia susanului (Pedaliaceae) datorită asemănărilor superficiale în morfologia florilor și a semințelor, dar lucrări mai recente l-au mutat în familia plantelor unicorn, Martyniaceae. Așa este … plantele unicornului.

Întregul familia se găsește în Lumea Nouă, cu două specii (P. lousianica & P. althaeifolia) provenind din părți aride ale porțiunilor sudice ale Americii de Nord. Cel puțin alte două specii se naturalizează ușor și în această regiune. Există câteva aspecte ale acestor specii care le fac destul de interesante pentru botanici. Pentru început, denumirea potrivită a ghearelor lui Diavol a fost acordată acestui gen datorită păstăilor de semințe bizare pe care le produc. Similar cu frunzele, se pot încurca în blană destul de ușor. Lucrul ciudat al acestui mecanism de dispersare a semințelor pentru unii Diavoli ” Ghearele sunt cât de mari sunt acele păstăi de semințe. Până când bovinele au fost introduse pe acest continent, animalele suficient de mari pentru a dispersa în mod eficient aceste păstăi de semințe masive păreau să lipsească, dispărute la sfârșitul ultimei ere glaciare. Se crede că aceste plante pot fi un anacronism al acestei ere.