Imperiul Mali

Din secolul al XIII-lea până în al XVII-lea, Africa de Vest a găzduit marele Imperiu Mali. Înființat de regele Sundiata Keita, regatul a unit mai multe regate mai mici, Malinké, lângă râul Niger superior. Protejat de o armată imperială bine antrenată și care beneficiază de faptul că se află în mijlocul rutelor comerciale, Mali și-a extins teritoriul, influența și cultura de-a lungul a patru secole. O abundență de depozite de praf de aur și sare a contribuit la extinderea activelor comerciale ale imperiului. Mali a inclus orașul Timbuktu, care a devenit cunoscut ca un important centru de cunoaștere. Mali s-a dezvoltat, de asemenea, într-un centru pentru credința islamică, înainte ca o conducere slabă să conducă la scăderea imperială a puterii și influenței imperiului.

Ascensiunea Imperiului Mali poate fi urmărită până la Sundiata sau „Regele Leu, După cum au preluat fosta capitală a Imperiului Ghana în 1240, Sundiata și oamenii săi au consolidat controlul în timp ce continuau să extindă Imperiul Mali. Deseori, ofițerii curții sale dețineau o mare putere, care era crucială pentru păstrarea imperiu puternic în perioadele de conducere slabă.

Mali avea regi, numiți Mansa. Imperiul Mali va atinge un nivel de forță în timpul domniei lui Mansa Musa I. Expansiunea teritorială a coincis cu progresele culturale, în special în arhitectură, și imperiul a înflorit. Folosind marea sa armată, Musa a dublat teritoriul imperiului. Acest lucru a permis regatului să se bucure de beneficiile de a fi în centrul comerțului din Africa. În 1324, Musa a întreprins un pelerinaj la Mecca în timpul căruia a petrecut și a dat y tot aurul lui. Drept urmare, poveștile despre bogăția regelui Mali s-au răspândit în toată lumea.

Cartograful spaniol Abraham Cresques l-a prezentat chiar pe Musa în Atlasul catalan, o resursă populară pentru exploratorii europeni. Cresques a inclus o imagine a lui Musa purtând o coroană de aur, ținând mai mult aur în mână. Această imagine ar fi catalizatorul exploratorilor pentru a căuta orașul Timbuktu în speranța de a găsi bogățiile lui Musa. Astăzi, unii cred că ar fi putut fi cel mai bogat om din istorie. Centrele de învățare islamice, școlile și universitățile și cea mai mare bibliotecă din toată Africa au fost un rezultat direct al guvernării lui Mansa Musa și au făcut din Mali un regat multilingv și multietnic.

După moartea lui Mansa Musa în jurul anului 1337, Imperiul a fost victima influenței în scădere în jurul Africii. S-au dezvoltat alte centre comerciale, afectând bogăția comercială care odinioară înconjurase atât de liber Mali. Conducerea slabă a pus regatul pe o cale de războaie civile. Imperiul Songhay din jur va cuceri cea mai mare parte a regatului Mali până la sfârșitul secolului al XV-lea, rămânând puțin din odată mândru Imperiul Mali. Până în secolul al XVII-lea, Imperiul Marocan a ocupat zona.