Hibrizii ursului Grizzly-polar observați în Arctica canadiană

Faceți cunoștință cu Pizzly, sau ar trebui să fie acesta Ursul Grolar? Acești urși cu aspect neobișnuit, care sunt un amestec de urs polar și urs grizzly, au apărut în jurul Arcticii canadiene de la prima împușcare raportată în 2006.

Au urmat încă opt observări și au fost confirmate ca fiind polar- hibrizii grizzly prin testarea ADN-ului. O nouă vizionare așteaptă acum rezultatele unei analize ADN, înainte ca și acestea să poată fi confirmate ca hibrid.

Urșii arată în esență un pic ca mama și un pic ca tata, cu cremă sau bronz deschis blană, gheare intermediare, bot subțire de urs polar și umerii largi și musculoși ai unui grizzly.

„Știm de mult timp că hibrizii dintre urșii polari și urșii grizzly erau posibili. Din studiile făcute în grădina zoologică din Europa am știut că poți lua un bărbat și o femelă din oricare dintre specii și le poți hibridiza și că descendenții lor sunt pe deplin fertili „, spune Andrew Derocher, om de știință al ursului polar, de la Universitatea din Alberta, Canada, care studiază ursul polar populațiile din Arctica canadiană și Golful Hudson.

„Până în prezent, toți hibrizii confirmați se află în Canada. Dar asta nu înseamnă că nu ar putea exista în Rusia, de exemplu, unde aceste specii se apropie foarte mult una de alta sau în Alaska, unde se suprapun și ele „, spune el.

Vedeți ce urșii hibrizi arată ca în galeria de mai sus.

Grolar poartă rezultatul schimbărilor climatice

Schimbările climatice sunt în parte responsabile de apariția acestor hibrizi grolari, ca urși polari care trăiesc și vânătoarea pe gheața marină din Arctica, în continuă scădere, este forțată pe uscat în timpul sezonului de împerechere în primăvară și vară.

În același timp, urșii masculi grizzly își extind habitatele, călătoresc în teritoriile ursului polar și ies din hibernare la începutul anului.

Vânătorii de inuit au văzut urși grizzly în Arctica de zeci de ani, dar se crede că numărul acestora a crescut recent, determinând masculii să se disperseze în continuare în căutarea unei femele.

Rezultatul este că acolo unde cele două specii se întâlnesc, se împerechează, spune Derocher.

Asemănările genetice permit reproducerea încrucișată

Între două specii strâns înrudite nu este nimic nou, spune biologul evoluționist Eline Lorenzen, de la Universitatea din Copenhaga, Danemarca. Tot ce trebuie este ca două specii sau sub-specii care au fost separate pentru o perioadă de timp să fie readuse în contact. Atâta timp cât au încă suficiente asemănări genetice, se pot împerechea și produce descendenți fertili. Și trebuie doar să ne uităm la speciile noastre pentru a demonstra acest lucru.

„Neanderthalii care trăiesc în Eurasia și Homo sapiens în Africa sunt un bun exemplu. Au divergut timp de câteva sute de mii de ani și apoi s-au întors Acum, toate populațiile umane din afara Africii poartă o semnătură genetică de la neanderthalieni „, spune Lorenzen.

„ Deci, în propria noastră specie, hibridizarea și împrumutarea materialului genetic de la o altă descendență care vă permite să vă adaptați la mediul înconjurător, a apărut înainte „, spune ea.

Citește mai mult: Cel mai vechi genom uman dezvăluie o poveste despre sex și migrație

Urșii polari și grizzlies s-au încrucișat înainte

Studiile ADN-ului ursului arată că urșii polari și urșii bruni s-au încrucișat și înainte, spune Lorenzen, care a cartografiat anterior genomul a 89 de urși polari. Ea a descoperit că urșii polari și urșii bruni au divergut mai întâi ca specie între 479.000 și 343.000 de ani în urmă.

De atunci, cele două specii s-au întâlnit și s-au încrucișat de mai multe ori, iar astăzi, urșii bruni (denumiți și ca urși grizzly) încă păstrează o parte din ADN-ul vechi al ursului polar și invers.

„Deci, faptul că speciile se amestecă nu este unic în niciun fel. Dar ceea ce este unic acum este că există o șansă foarte reală ca o mare parte din gheața arctică să dispară relativ rapid, așa că vom vedea multe mai multe exemple de întâlnire a celor două specii decât a fost cazul până acum „, spune Lorenzen.

Citiți mai multe: gheața marină arctică este la un nivel record

Setul unic de adaptări genetice al ursului polar s-ar putea pierde

Unele dintre observațiile recente în Canada sunt acum hibrizi de a doua generație, dominat de ADN grizzly.

„Când spun hibrizi mă refer la jumătate de urs polar și jumătate de urs grizzly. Dar știu despre patru indivizi care sunt trei sferturi de grizzly și un sfert de urs polar. Deci, avem o împerechere hibridă cu un urs grizzly și obținem o a doua generație care este de trei sferturi grizzly „, spune Derocher.

Dominanța ADN-ului grizzly este o preocupare atât pentru Derocher, cât și pentru Lorenzen, care sugerează că trăsăturile genetice unice ale urșilor polari care le permit să trăiască pe gheață marină și să supraviețuiască cu o dietă bogată în grăsimi de foci, ar putea pierde în cele din urmă pentru populația dominantă de grizzlies.

„În cele din urmă, o specie va fi integrată în celălalt și probabil că vor fi urșii polari care se vor integra în urșii bruni ”, spune Lorenzen.

„Deoarece urșii polari sunt forțați să meargă pe uscat și să se încrucișeze cu urșii bruni, atunci presiunile selective pentru a putea metaboliza acizii grași – de care au nevoie urșii polari – nu vor mai fi importante. Acestea vor fi probabil pierdute. Acum, dacă aceasta este definiția dvs. despre un urs polar, atunci și aceasta se va pierde „, spune ea.

Nici o nouă specie de urs nu se așteaptă în curând

Așadar, acești hibrizi și descendenții lor ar putea deveni o specie nouă?

Până acum au fost considerați mai mult o curiozitate științifică, dar primesc mai multă atenție pe măsură ce numărul lor continuă să crească.

„Marea întrebare acum este modul în care trăiesc acești hibrizi”, spune Derocher, iar acum este presupunerea oricui.

„Primul hibrid a trăit un stil de viață mai terestru. Dar am văzut încă de la început în 1986 și cel mai recent în 2013 și 2014, bărbați grizzlies pe gheața mării, mult mai departe de locul în care ne-am aștepta să-i vedem și să ajungem pe teritoriul ursului polar. ceea ce în mod normal nu ar face „, spune el.

Dar întrebat dacă se așteaptă să apară în curând o nouă specie de urs, atât Derocher cât și Lorenzen spun, nu.

Ar fi nevoie de undeva în ordinea a sute de mii de ani pentru a apărea o nouă specie și cu siguranță nu ar putea să apară în timpul vieții noastre, spune Lorenzen.