Grădina botanică Lewis Ginter
Fructele luffa maturate seamănă cu castraveții alungiți atârnați de viță de vie. Fotografie de Beth Monroe
Noțiuni de bază despre Luffa
Bureții Luffa nu provin din ocean. Și nu provin din materiale create de om. Exfolianții cu textură aspră provin din luffa: fibre uscate din leguma cu același nume. Luffa sau loofah (din punct de vedere botanic Luffa aegyptiaca) este un membru cultivat cu viță de vie din familia dovleacului, dovlecelului și tărtăcuței, Cucurbitaceae. Cu secole în urmă, planta luffa a fost adusă în această țară de coloniști europeni. Plănuiau să-l domesticească în Lumea Nouă. Deși câteva soiuri sunt comestibile, majoritatea au fost cultivate pentru valoarea lor utilitară.
Nu este o legumă tipică de grădină, luffa crește încet și se maturizează până toamna. Preferă mult soare, temperaturi calde de vară, apă adecvată și sol bine drenat. În condițiile potrivite, vițele luffa cresc viguros, uneori până la 30 de picioare. Atunci când este prevăzută o spalieră, ghemurile vițelor se înfășoară și se înfășoară și traversează suporturile aeriene. Pot crea chiar și o copertină naturală de umbră.
Flori atrăgătoare, de culoare galben-soare, apar la sfârșitul verii până la începutul toamnei. Florile atrag albine, furnici și alți polenizatori. După ce florile sunt consumate, fructele alungite se formează în sus și în jos pe viță de vie. Ei atârnă ici și colo în mod aleatoriu.
Adagiul „lucrurile se îmbunătățesc odată cu înaintarea în vârstă” se aplică luffei. Fructul ar trebui să se coacă complet pe viță înainte de a fi recoltat. Pe măsură ce se maturizează, fructul se luminează în colorează și pierde din greutatea apei. Coaja se întărește și începe să se separe de fibrele interioare. În mod obișnuit, vița de vie începe să se usuce. Totuși, așteptați prea mult și coaja exterioară se poate întări, ceea ce face ca peelingul să fie dificil. De asemenea, poate începe decăderea, după cum se dovedește prin pete întunecate, când fructele complet coapte sunt lăsate prea mult pe viță de vie.
Cultivatorii rup de obicei coaja exterioară a fructului matur, trântind-o pe o suprafață dură sau zdrobind-o cu un ustensil greu. descuamarea este încă dificilă, o scurgere de apă uneori ajută. Peelingul dezvăluie o fibră spongioasă din interior, care ar trebui extrasă, spălată și stoarsă pentru a îndepărta excesul de apă. să fie lăsat la soare să se usuce bine, ceea ce ajută la curte creșterea mucegaiului.
Fibrele mature eliberate din coajă se usucă cu o textură aspră, făcându-le utile ca exfolianți și spălători. Fotografie de Heather Veneziano
Odată ce fibra extrasă se usucă, folosiți-o pentru scăldat și spălat. Sau, adăugați-l la coșurile de toamnă umplute cu semințe, ghinde, pinecone și altele asemenea.
Sfaturi pentru Luffa
Recoltați fructe luffa toamna, care poate fi momentul pentru a obține semințe din acele dispus să împărtășească. Păstrați semințele într-un loc uscat și întunecat până la plantarea de anul viitor, care de obicei urmează înghețului final.
Amintiți-vă că acestea sunt anuale, astfel încât, de obicei, să nu ierneze. Temperaturile reci pot ucide vița de vie, așa că acoperiți ușor plantele dacă se așteaptă îngheț înainte ca fructele să se maturizeze.
Utilizați sau depozitați fibre de luffa uscate ani de zile.
Această poveste a fost publicată pentru prima dată în Richmond Times-Dispatch, noiembrie 2016.