Dinții lui George Washington
În timpul vieții sale, Washington avea patru seturi de proteze. El a început să poarte proteze parțiale până în 1781. În ciuda multor oameni care credeau că sunt din lemn, nu conțineau lemn. au fost realizate din dinți sclavi, precum și din alte materiale, cum ar fi fildeșul hipopotamului, alama sau aurul. Protezele au elemente de fixare metalice, arcuri pentru a le deschide, precum și șuruburi pentru a le menține împreună.
Înregistrările de la Mount Vernon arată că a cumpărat dinți de la sclavi. Este important să rețineți că, deși Washington a plătit aceste persoane robite pentru dinți, nu înseamnă că au avut o opțiune reală de a refuza cererea sa. Săracii și robii vindeau dinții ca un mijloc de a câștiga bani încă din Evul Mediu, care au fost vândute ca proteze sau implanturi către mijloacele financiare. În timpul Revoluției, medicul dentist francez Jean Pierre Le Moyer a oferit servicii de transplant de dinți. În mai 1784, Washington a plătit mai mulți sclavi fără nume 122 șilingi pentru o tota L din nouă dinți care urmează să fie implantat de un medic francez, care a devenit oaspete frecvent pe plantație în următorii câțiva ani. Deși nu este confirmat faptul că acești dinți cumpărați erau pentru Washington însuși, plata sa pentru ei sugerează că erau de fapt pentru utilizarea sa, la fel ca și un comentariu dintr-o scrisoare adresată funcționarului său de război Richard Varick: „Mărturisesc că am fost eșalonat în credința în eficacitatea transplantului „, a scris el. Washington a folosit dinții proveniți de la sclavi pentru a-și îmbunătăți aspectul, un subiect de disconfort frecvent pentru el.
A depus jurământul în serviciu în timp ce purta un set special de proteze din fildeș, alamă și aur construit pentru el de medicul stomatolog John Greenwood.
Fața Washingtonului din Athenaeum Portrait și factura de un dolar.
Conform jurnalelor sale, protezele lui Washington i-au desfigurat gura și adesea i-au provocat durere, pentru care a luat laudanum. Washington a scris odată că buzele lui se vor „umfla” într-un mod nefiresc. Această distorsiune se observă pe imaginea sa de pe bancnota de un dolar, o imagine preluată din Portretul Ateneului, o pictură neterminată din 1796 a lui Gilbert Stuart. El i-a scris odată medicului său dentist, Greenwood, pentru a evita modificarea protezelor dentare „care, în cel mai mic grad, va forța buzele să iasă mai mult decât o fac acum, deoarece asta face deja prea mult”. În afară de desfigurarea cauzată de protezele dentare, suferința poate fi evidentă și în multe dintre portretele pictate în timp ce era încă în birou. El a depus eforturi constante pentru a-și întreține protezele și le-a trimis adesea la Greenwood, pentru întreținere.
Credința greșită că protezele din Washington erau din lemn au fost acceptate pe scară largă de istoricii secolului al XIX-lea și au apărut ca fapt în manualele școlare. până bine în secolul 20. Originea posibilă a acestui mit este că dinții de fildeș s-au pătat rapid și s-ar putea să fi avut aspectul lemnului observatorilor. O scrisoare de la Greenwood către Washington în 1798 a recomandat o curățare mai aprofundată, deoarece: m-a trimis de la Philadelphia … era foarte negru … Vinul de port, care semăna, ia tot poloneză „.
Singurul set complet existent de proteze din Washington este deținut de Asociația Mount Vernon Ladies” , care deține și operează moșia lui George Washington în județul Fairfax, Virginia. Există o altă proteză completă, originală, a maxilarului inferior datată 1795 la Muzeul Național de Stomatologie, Baltimore, Maryland.