Dinastia Safavid
Dinastia Safavid, (1501–1736), dinastia conducătoare a Iranului a cărei instituire a Shiʿismului Douăzeci ca religie de stat a Iranului a fost un factor major în apariția unei conștiințe naționale unificate printre diferitele elemente etnice și lingvistice ale țării. Safavidii erau descendenți din șeicul Ṣafī al-Dīn (1253–1334) din Ardabīl, șeful ordinului sufist al lui aviafaviyyeh (Ṣafawiyyah). Deși ordinul Ṣafavī timpuriu a fost inițial sunnit, în urma jurisprudenței școlii Shāfiʿī, a gravitat spre șiism în timp, probabil tras de venerația populară a lui īAlī. Pe vremea celui de-al patrulea lider al ordinului, șeicul Junayd, devenise explicit Shiʿi.
Invaziile mongole care au început în secolul al XIII-lea au reconfigurat drastic lumea islamică. Invaziile nu numai că au dus la sfârșitul imperiului Abbasid și au lăsat fracturat centrul islamismului estic, dar sosirea de noi popoare și dinastii turcice în mare parte a islamismului a mutat axele puterii în mâinile clanurilor turcice. Cu toate acestea, ordinul avafavī de la Ardabīl era suficient de îndepărtat de orice centru politic pentru a rămâne neutru, permițând misticilor persani să-și construiască proprii urmări puternice.
Până în timpul lui Ismāʿīl I, al șaselea cap al ordinului , Ṣafavīs au comandat suficient sprijin din partea Kizilbash – turkmenii locali și alte triburi heterodoxe nemulțumite – pentru a-i permite să-l captureze pe Tabrīz din Ak Koyunlu (turc: „Oaia albă”), o confederație uzbekă turcomană. , deși zona sa de control a fost limitată inițial la Azerbaidjan. În următorii 10 ani a subjugat cea mai mare parte a Iranului și a anexat provinciile irakiene Bagdad și Mosul. În ciuda caracterului predominant sunnit al acestui teritoriu, el a proclamat șiismul religia de stat și și-a pus în aplicare crezul și rugăciunile în moscheile stăpânirii sale.
În august 1514 Ismā wasīl a fost înfrânt serios la Chāldirān de rivalul său sunnit, sultanul otoman Selim I. Ulterior, lupta continuă împotriva sunniții – otomanii în vest și uzbekii în nord-est – au costat Kurdistanul safavid, Diyarbakır și Bagdad, în timp ce Tabrīz era continuu amenințat. Iranul s-a slăbit considerabil în timpul domniei fiului cel mare al lui Ismāʿīl, Shah Ṭahmāsp I (1524–76), iar incursiunile turcmene persistente și neopuse în țară au crescut sub succesorii săi incompetenți.
În 1588 ʿAbbās am fost adus la tron. Realizând limitele forței sale militare, ʿAbbās a încheiat pacea cu otomanii în condiții nefavorabile în 1590 și și-a îndreptat atacurile împotriva uzbekilor. Întâlnindu-se cu puțin succes, ʿAbbās s-a angajat într-o reformă majoră a armatei. Puterea Kizilbash a fost redusă, în timp ce utilizarea armelor de foc a fost extinsă. S-au format trei corpuri de trupe, toate instruite și armate într-o manieră modernă timpurie și plătite din tezaurul regal: ghulāmii (sclavii), tofangchii (mușchetarii) și topșii (artileriști). Odată cu noua sa armată, ʿAbbās i-a învins pe turci în 1603, forțându-i să renunțe la tot teritoriul pe care l-au cucerit și au capturat Bagdad. De asemenea, a expulzat (1602, 1622) comercianții portughezi care au pus mâna pe insula Hormuz din Golful Persic la începutul secolului al XVI-lea.
Domnia remarcabilă a lui Shah ʿAbbās, cu succesele sale militare izbitoare și sistemul administrativ eficient, a ridicat Iranul la statutul unei mari puteri. Comerțul cu vestul și industria s-au extins, comunicațiile s-au îmbunătățit. El a mutat capitala la Eṣfahān și a transformat-o în centrul realizărilor arhitecturale safavide, manifestate în moscheile Masjed-e Shāh (redenumit Masjed-e Emām după Revoluția Iraniană din 1979), Masjed-e Sheikh Loṭfollāh și alte monumente, inclusiv ʿAlī Qāpū , Chehel Sotūn și Meydān-i Shāh. În ciuda zelului Safavid Shiʿi, creștinii au fost tolerați și au fost construite mai multe misiuni și biserici.
După moartea lui Shah ʿAbbās I (1629), dinastia Safavid a durat aproximativ un secol, dar, cu excepția unui interludiu din timpul domniei Shah ʿAbbās II (1642–66), a fost o perioadă de declin. Eṣfahān a căzut în mâinile afganilor Ghilzai din Kandahār în 1722. Șapte ani mai târziu, Shah Ṭahmāsp II a recuperat-o pe Eṣfahān și a urcat pe tron, urmând a fi depus în 1732 de către locotenentul său afshārid Nadr Qolī Beg (viitorul Nādir Shāh).