Dimorfismul sexual

Dimorfismul sexual este diferența sistematică de formă între indivizii de sex diferit din aceeași specie.
De exemplu, la unele specii, inclusiv la multe mamifere, masculul este mai mare decât femela. În altele, cum ar fi unii păianjeni, femela este mai mare decât masculul. Alte diferențe specifice sexului includ culoarea (majoritatea păsărilor), cântecul la păsări, dimensiunea sau prezența părților corpului utilizate în luptele pentru dominare, cum ar fi coarne, coarne și colți; dimensiunea ochilor (de exemplu, în cazul albinelor); deținerea de înțepături (diferite tipuri de albine) și praguri diferite pentru anumite comportamente (agresivitate, îngrijirea sugarului etc.).
Dimorfismul sexual la om este subiectul multor controverse. Aspectele masculine și feminine ale omului sunt percepute ca fiind diferite, deși Homo sapiens are un nivel scăzut de dimorfism sexual în comparație cu multe alte specii. Asemănarea dintre dimensiunile ființelor umane masculine și feminine este un bun exemplu al modului în care natura nu face adesea diviziuni clare. Pentru a oferi o imagine exactă a diferențelor de mărime dintre bărbați și femei, ar trebui să se arate câți indivizi există în fiecare categorie de mărime. Există o suprapunere considerabilă.
De exemplu, masele corpului atât la bărbați, cât și la femei, sunt distribuite aproximativ în mod normal. În Statele Unite, masa medie a unui bărbat adult este de 78,5 kg, în timp ce media femeii adulte este de 62,0 kg. Cu toate acestea, abaterea standard a masei corporale a bărbaților este de 12,6 kg, deci 10% dintre bărbații adulți sunt de fapt mai ușori decât media feminină.
Aspecte biologice ale dimorfismului sexual
Fenomenul dimorfismului sexual este un produs direct al evoluției naturale selecție, prin faptul că lupta pentru succesul reproductiv conduce mulți organisme masculine și feminine pe diferite căi evolutive. Acest lucru poate produce forme de dimorfism care, de fapt, par să defavorizeze organismele. De exemplu, colorarea strălucitoare a păsărilor de vânat masculi le face ținte foarte vizibile pentru prădători, în timp ce femelele obscure sunt mult mai bine echipate pentru a se camufla. La fel, coarnele de cerb și alte forme de armament natural sunt foarte scumpe de cultivat și transportat în ceea ce privește energia consumată de animal în acest proces.
Răspunsul la acest aparent paradox este că, la nivel biologic, succesul reproductiv al unui organism este adesea mai important decât supraviețuirea acestuia pe termen lung. Acest lucru este evident mai ales în cazul păsărilor de vânat: un fazan comun mascul în sălbăticie trăiește adesea nu mai mult de 10 luni, femelele trăind de două ori mai mult. Cu toate acestea, capacitatea de reproducere a unui fazan mascul depinde nu de cât de mult trăiește, ci de faptul dacă femelele îl vor alege să fie perechea lor.
În cazul animalelor de turmă, cum ar fi căprioarele, succesul reproductiv al unui căprioar mascul este direct proporțional cu numărul de femele receptive sexual cu care se poate împerechea. Coarnele masculilor sunt un exemplu de armă dimorfă sexuală cu care masculii se luptă între ei pentru a stabili drepturile de reproducere. Din nou, deși sunt scumpe în ceea ce privește supraviețuirea personală, se asigură că cei mai mari și mai puternici masculi vor avea cel mai mare succes în reproducerea și astfel asigurarea faptului că aceste caracteristici sunt transmise generației următoare.
Accesul la sexul opus nu este singurul motiv pentru care există dimorfism sexual. În special la insecte, femelele sunt adesea mai mari decât masculii. Se crede că motivul rezidă în numărul mare de ouă pe care insectele le depun; o dimensiune corporală mai mare permite unei insecte femele să depună mai multe ouă. În unele cazuri, dimorfismul sexual permite masculilor și femelelor să exploateze diferite resurse alimentare, crescând astfel capacitatea lor colectivă de a găsi hrană. Unele specii de ciocănitoare au ciocuri de dimensiuni și forme diferite, permițând sexelor să găsească insecte în diferite straturi ale scoarței unui copac.
De asemenea, este c obișnuit la păsările de pradă pentru femelă să fie mai mare decât masculul, un exemplu de dimorfism sexual invers. Diferența de mărime permite perechii împerecheate să vâneze o varietate mai mare de pradă pentru ei și pentru puii lor.