Dictatorul panamez Manuel Noriega se predă SUA
La 3 ianuarie 1990, generalul panamez Manuel Antonio Noriega, după ce s-a închis timp de 10 zile la ambasada Vaticanului din Panama City, se predă trupelor militare americane acuzați de trafic de droguri. Noriega a fost transportat la Miami a doua zi și mulțimile de cetățeni pe străzile din Panama City s-au bucurat. La 10 iulie 1992, fostul dictator a fost condamnat pentru trafic de droguri, spălare de bani și rahat și condamnat la 40 de ani de închisoare.
Noriega, care s-a născut în Panama în 1938, a fost un soldat loial față de general Omar Torrijos, care a preluat puterea într-o lovitură de stat din 1968. Sub Torrijos, Noriega a condus notorul serviciu de informații G-2, care a hărțuit și terorizat oamenii care au criticat regimul Torrijos. Noriega a devenit și C.I.A. operativ, în timp ce se îmbogățea în același timp cu traficul de droguri.
În 1981, Omar Torrijos a murit într-un accident de avion și, după o luptă de putere de doi ani, Noriega a apărut ca general al forțelor militare din Panama. A devenit liderul de facto al țării, stabilind alegerile prezidențiale, astfel încât să-și poată instala proprii oficiali marionetă. Conducerea lui Noriega a fost marcată de corupție și violență. De asemenea, a devenit un agent dublu, vândând secrete de informații americane Cuba și guvernele est-europene. În 1987, când panamanii au organizat proteste împotriva lui Noriega și au cerut demiterea sa, el a declarat o urgență națională, a închis posturile de radio și ziarele și și-a forțat dușmanii politici în exil.
În acel an, Statele Unite au tăiat ajutorul pentru Panama și a încercat să-l determine pe Noriega să demisioneze; în 1988, SUA au început să ia în considerare utilizarea acțiunilor militare pentru a pune capăt traficului său de droguri. Noriega a anulat alegerile prezidențiale din mai 1989, care includeau un candidat susținut de SUA, iar în decembrie a acelui an și-a declarat țara în stare de război cu Statele Unite. La scurt timp după aceea, un soldat american a fost ucis de soldații panamezi. Președintele George H.W. Bush a autorizat „Operațiunea Just Cause”, iar pe 20 decembrie 1989, 13.000 de soldați americani au fost trimiși să ocupe orașul Panama, împreună cu cei 12.000 aflați deja acolo, și să apuce Noriega. În timpul invaziei, 23 de soldați americani au fost uciși în acțiune și peste 300 Au fost răniți. Aproximativ 450 de soldați panamezi au fost uciși; estimările pentru numărul de civili care au murit variază de la câteva sute la câteva mii, cu alte mii de răniți.