De ce un singur flacon de antivenin poate costa 14.000 $

Din când în când, va circula o știre despre victima mușcăturii de șarpe care primește un alt șoc: un spital factură care le percepe zeci până la sute de mii de dolari. Dar, deși antiveninul nu este tocmai ieftin și ușor de realizat, prețul care vine împreună cu aceste doze salvatoare de viață a ridicat sprâncenele chiar și în rândul cercetătorilor care fac lucrurile.

A fi mușcat de un șarpe nu este atât de neobișnuit – potrivit Centrelor pentru Controlul Bolilor, aproximativ 7.000 până la 8.000 de persoane sunt tratate pentru mușcătura de șarpe în fiecare an numai în Statele Unite. Medicii fără frontiere raportează, de asemenea, că până la 100.000 de oameni din întreaga lume mor din cauza mușcăturii de șarpe în fiecare an. Dar chiar și Leslie Boyer, director fondator al Institutului VIPER al Universității din Arizona, a fost șocat de faptul că spitalele pot plăti până la 2.300 USD pentru o singură fiolă de antivenin, scrie Christopher Ingraham pentru The Washington Post.

Procesul de realizare antiveninul este complicat. Pentru a produce unele dintre cele mai comune antivenine cu șarpe cu clopote, oile trebuie injectate cu venin de șarpe și apoi recoltarea anticorpilor de către medici. Dar, după ce a citit un alt articol al lui Ingraham de la începutul acestei veri, care a analizat costul ridicat al tratamentului antiveninic, Boyer și-a dat seama că nu știe de ce antiveninul făcut în propriile laboratoare era atât de prohibitiv de scump.

„Medicii sunt sfătuiți să ne îndepărtăm de implicarea în stabilirea prețurilor medicamentelor pe care le studiem, dintr-un motiv întemeiat: conflictul de interese financiare al furnizorilor de servicii de îngrijire ne pune în pericol capacitatea de a oferi îngrijire obiectivă pacienților ”, a scris Boyer într-un articol care va fi publicat într-un număr viitor Jurnalul American de Medicină. „Am fost prăpădiți pentru a descoperi … că prețul cu ridicata ales pentru acest medicament altfel excelent a fost stabilit prea mare pentru a fi rentabil, chiar și în tratamentul copiilor bolnavi în critică … Cumva, un medicament din SUA al cărui produs suror comercializat în Mexic la 100 USD a dus la facturi pentru pacienții din Arizona între 7.900 USD și 39.652 USD pe flacon. ”

După examinarea datelor de cost din fiecare etapă a procesului, de la fabrica până la spital facturări, Boyer a dezvoltat un model de stabilire a prețurilor care arată cât de mult a contribuit fiecare parte la cheltuiala finală. Taxele și costurile pentru acordarea licențelor, reglementarea și profiturile din spitale s-au ridicat la 27,7% din costul global, iar studiile clinice au reprezentat doar 2,1%. Costul producerii antivenenului, inclusiv cercetarea, dezvoltarea, îngrijirea animalelor și recoltarea plasmei? Doar 0,1 la sută. În ceea ce privește restul de 70,1 la sută, Boyer a constatat că costul se datorează majorărilor de spitale utilizate în negocierile cu companiile de asigurări, scrie Ingraham.

În funcție de asigurătorul și spitalul dvs., prețurile medicamentelor de la antivenin la Advil pot varia dramatic datorită prețurilor incoerente. De aceea, o persoană din Carolina de Nord ar putea plăti aproximativ 5.400 USD pentru tratamentul antivenin, în timp ce o altă persoană din Arizona ar putea plăti doar aproximativ 347 USD, chiar dacă ar avea aceeași companie de asigurări. Și dacă acea persoană este destul de nefericită să fie neasigurată, ar putea fi taxată cu sute de mii de dolari, relatează Tom Marcinko pentru Al-Jazeera America.

Costul ridicat al antivenenului nu este singura problemă cu tratamentul: deoarece relativ puțini oameni au nevoie de tratament în comparație cu alte boli, companiile farmaceutice tind să pună antivenin pe arzătorul din spate. Acum, Doctori fără frontiere avertizează că stocurile unui antivenin critic folosit pentru a trata mușcăturile mortale de la 10 șerpi africani diferiți sunt pe cale să se epuizeze, deoarece nu este suficient de profitabil pentru compania care îl produce. În timp ce compania s-a oferit să dea rețeta antivenenului unei alte companii, încă nu au fost stabilite planuri. Între timp, ultimul antivenen va expira în anul următor, raportează Michaleen Doucleff pentru NPR.

Având în vedere acest lucru, ar putea fi cel mai bine să renunți la fotografierea unui selfie cu un șarpe cu clopote, cu excepția cazului în care ești un milionar.