De ce o lovitură simplă de salvare a rabiei poate costa 10.000 de dolari în America

Pe 17 noiembrie 2016, un liliac a zburat în Ally McNamee gură.

La acea vreme, McNamee era student la Keene State College din New Hampshire. Un liliac a zburat în casa ei și a încercat să-l alunge cu o mătură, presupunând că liliacul se va retrage. Nu a făcut-o.

„Mi-a zburat fața și am țipat”, spune McNamee. „Gura mea era deschisă. Cu siguranță am prins o aripă. ”

Când s-a trezit a doua zi, a început să-și facă griji pentru rabie. A mers la centrul local de îngrijire urgentă, care a trimis-o la camera de urgență. A fost singura instalație care a aprovizionat medicamentele necesare pentru tratarea rabiei, situație tipică în Statele Unite.

Câteva săptămâni mai târziu, a ajuns factura: 6.017 dolari. Marea majoritate a taxei a fost pentru un medicament pentru tratarea expunerii la rabie numită imunoglobulină. Camera de urgență a facturat acest medicament la 3.706 dolari.

Și se pare că factura lui McNamee era de fapt la capătul scăzut al plății spitalelor pentru medicamentul din Statele Unite, care uneori poate fii mai aproape de 10.000 de dolari.

Vox a aflat de incidentul cu lilieci al lui McNamee în timpul unei investigații de câteva luni în funcție de costurile camerei de urgență. Cititorii din întreaga țară au contribuit cu peste 1.000 de facturi la baza de date a facturilor pentru camera de urgență Vox. Revizuind aceste facturi, am continuat să dau peste ceva ce nu mă așteptam să văd: cititorii cu datorii medicale semnificative din tratamentul antirabic.

Michael Cinkosky mi-a trimis și o factură dintr-o vizită la un spital lângă Denver. Un liliac s-a ciocnit cu pieptul fiului său de 8 ani vara trecută și a lăsat în urmă două urme de zgârieturi, semn al unei posibile mușcături. Spitalul respectiv a facturat același medicament antirabic la 10.494 USD.

Familia Cinkosky a fost responsabilă de 3.563 USD din factura spitalului, pe care încă o plătesc.

„Rabia este 100% fatală. Ce ai de gând să faci? Nu o primești?” Cinkosky spune: „Am trăit din rezervele noastre din cauza facturilor și aceasta nu este o strategie bună pe termen lung.”

În Anglia, medicamentul pentru tratarea expunerii la rabie costă 1.600 USD. Aici, spitalele percep 10.000 de dolari.

Prețul tratamentului antirabic în America relevă eșecuri unice ale sistemului de sănătate al țării noastre. Arată că în Statele Unite, companiile farmaceutice pot stabili prețuri ridicate pentru medicamentele care salvează viețile.

Mai exact, medicamentul care împiedică răspândirea rabiei în creier poate costa mai mult decât 10.000 de dolari în Statele Unite. În unele cazuri pe care le-am analizat, spitalele au taxat de peste șase ori mai mult decât ar costa medicamentul identic în Marea Britanie.

Planurile de asigurări vor negocia adesea aceste taxe, dar chiar și prețurile mai mici sunt în continuare multipli mai mari decât ceea ce pacienții plătiți în țările noastre similare, cum ar fi Canada sau Anglia.

„Tratamentul antirabic este mai scump în Statele Unite, la fel ca multe tratamente medicale, deoarece nu avem controale de preț”, spune Charles Rupprecht, un consultant biomedical care a derulat anterior programul de combatere a rabiei la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.

Între timp, sălile de urgență pot agrava problema prețurilor.

ER sunt de obicei singurele locații în care pacienții pot găsi tratamentul de salvare a vieții. Și percep taxe semnificative pentru orice persoană care trece prin ușile lor pentru a solicita tratament – inclusiv pacienții care caută un vaccin antirabic.

Deoarece rabia tratamentele includ o serie de patru fotografii administrate pe parcursul a două săptămâni – toate la programări separate – aceste costuri se pot adăuga rapid.

„Trebuie să merg la urgență pentru a lua medicamentul și de fiecare dată când intru în ușă, este o coplată de 250 USD doar pentru a începe ”, Spune Lisa Peterson, care a trecut prin tratamentul antirabic în Utah în 2016 după ce a fost mușcată de un raton. Departamentul de sănătate publică i-a spus că singurul loc în care poate face injecția este la departamentul local de urgență.

Încă își plătește facturile pentru tratament – aproximativ 4.500 USD în total – cu 100 USD pe lună. Mai are încă aproximativ 600 de dolari de la vizitele de urgență care au avut loc în toamna anului 2016.

„Când am primit factura, i-am sunat plângând”, spune ea. „Nu pot plăti asta . De fiecare dată, medicul intră un minut, se uită la mușcătură și îmi face o lovitură. Cum se simt confortabil să mă facture atât de mult? ”

În funcție de locul în care mergeți, un medicament antirabic ar putea costa 280 USD – sau 9.912 USD

Între 20.000 și 40.000 de americani sunt tratați în fiecare an pentru expunerea la rabie, de obicei după întâlniri cu animale sălbatice, inclusiv lilieci, ratoni și mofete.

Primul pas în tratament implică două medicamente: un vaccin antirabic și ceva numit imunoglobulină antirabică. Imunoglobulina determină, în esență, sistemul imunitar în exces, eliminând virusul rabiei până când vaccinul începe să aibă efect.

„Imunoglobulina este cea care intervine înainte ca boala să poată trece de la periferia corpului în sistemul nervos central și, în cele din urmă, în creier”, explică Rupprecht. ai timp. ”

Imunoglobulina împotriva rabiei costă mai mult decât ceva asemănător unei vaccinări împotriva gripei, deoarece este derivat din sânge uman, care trebuie să fie atent examinat pentru a detecta boala. Costul înseamnă că medicamentul este adesea indisponibil în țările în curs de dezvoltare.

Dar prețurile din Statele Unite sunt încă extrem de ridicate. Derek Evans, un farmacist britanic, care este președintele ales al grupului profesional al Societății Internaționale de Medicină de Călătorie, m-a ajutat să caut prețul imunoglobulinei antirabice din Regatul Unit.

British National Formulary arată că în Marea Britanie, o fiolă de imunoglobulină rabică costă 600 de lire sterline sau 813 dolari. Evans spune că bărbatul mediu ar necesita două fiole (medicamentul este dozat în funcție de greutate), aducând prețul total la 1.200 de lire sterline, sau 1.626 de dolari – o fracțiune din costurile pe care le-am văzut la facturile spitalelor americane. Guvernul britanic acoperă, de asemenea, toate costurile pentru tratamentul expunerii la rabie, lăsând pacienții acolo fără factură.

„Este departe de 14.000 de dolari, nu-i așa?” Evans a remarcat când i-am spus despre acuzațiile pe care le-am văzut aici în Statele Unite.

Aflarea în avans a acestui tratament antirabic se poate dovedi enervant, dacă nu imposibil. CDC estimează că acesta costă între 3.000 și 7.000 de dolari.

Firma de date medicale Amino a analizat 45.000 de cereri de tratament antirabic și a constatat că aproximativ jumătate din facturi variază între 280 și 4.500 de dolari. Cinci la sută din facturi erau peste 9.912 dolari SUA, sugerând că camerele de urgență și, eventual, producătorii de medicamente au o marjă largă de manevră cu privire la ceea ce percep pentru aceleași medicamente.

Datele Amino reprezintă prețul real plătit pentru vaccinul antirabic de către pacienți și asigurători și nu taxele spitalului.

„Dacă ar fi vorba de un vaccin antigripal, variația prețurilor ar fi cu adevărat restrânsă”, spune Sohan Murthy, științific șef de date la Amino. Dar el spune că acest tip de variație a prețului este tipic atunci când vă mutați în camera de urgență, unde pacienții au adesea puțină idee despre ce va costa tratamentul lor până la sosirea facturii.

” Variația mare a prețurilor pentru lucrurile de tip camera de urgență este ceva ce vedem foarte mult în diferite tipuri de întâlniri medicale „, spune Murthy.

Centrul medical suedez de lângă Denver – spitalul care l-a văzut pe Benjamin Cinkosky, Băiat de 8 ani care a fost lovit de un liliac – nu a răspuns la mai multe cereri de comentarii cu privire la modul în care și-a stabilit prețurile. o declarație cu privire la prețurile sale: „Rabia este o infecție virală gravă, care este aproape întotdeauna fatală. Credem că prețul imunoglobulinei este adecvat, ținând cont de valoarea de salvare pe care o poate oferi produsul și de complexitatea producției sale. ”

„ Tarifele de instalație ”scumpe determină costurile tratamentului antirabic sunt și mai mari

Majoritatea furnizorilor de servicii medicale nu stochează imunoglobulină antirabică, deoarece medicamentul scump are o durată scurtă de valabilitate, care expiră de obicei câțiva ani după producție. Există șanse decente ca medicamentul să expire pe o raftul medicului de îngrijire primară.

Camerele de urgență, totuși, păstrează acest medicament care salvează viețile. Setul de date Amino arată că 95% din tratamentul antirabic post-expunere are loc în ER.

Camerele de urgență se ocupă de obicei de sute sau mii de dolari în taxe de spital și de doctor doar pentru primirea injecțiilor într-un cadru de urgență. „Taxele pentru facilități” sunt prețul pe care îl percep camerele de urgență pentru intrarea în ușă și căutarea îngrijirii. Aceste taxe au crescut puternic în ultimii ani: în creștere cu 89% în doar șase ani, conform investigației mele recente efectuate la Health Care Cost Institute.

De asemenea, taxele variază semnificativ de la spital la spital – și chiar în cadrul aceluiași spital.

Lisa Peterson a aflat asta direct după ce un raton a mușcat-o în octombrie 2016. A sunat la departamentul de sănătate publică, care i-a spus că singurul loc în care ar putea căuta tratament este ea camera de urgență locală.

St. Spitalul Mark din Salt Lake City i-a facturat lui Peterson 14.444 dolari pentru prima ei vizită. Ea a fost în cele din urmă responsabilă pentru 941 de dolari.

Ceea ce a sărit la Peterson a fost că camera de urgență ar percepe prețuri diferite pentru vizitele de urmărire. Pentru ea, toate vizitele păreau aceleași: o oprire rapidă la camera de urgență pentru a primi o lovitură de vaccin antirabic.

Dar uneori vizitele ei erau facturate cu un „nivel Taxă de facilitate de 1 ”, cea mai ieftină taxă pentru cele mai simple vizite. Dar o altă vizită a fost codificată ca„ nivelul 2 ”, care a venit cu un preț mai mare. Și încă un altul era „nivelul 4”, rezervat de obicei pentru unele dintre cele mai complexe vizite.

„De fiecare dată, taxa a fost diferită”, spune Peterson.

În plus față de coplata de 250 USD în camera de urgență, aceste taxe au fost incluse în factura ei. Peterson a primit o taxă pentru facilitatea de 105 USD atunci când vizita ei a fost codificată la nivelul 1, dar o taxă pentru facilitatea de 679 USD când spitalul a codificat o vizită la nivelul 4.

Cota Peterson din factură a variat de la 51 până la 230 USD, în funcție de pe care cod l-a folosit spitalul.

St. Spitalul Marks din Salt Lake City, unde a fost tratat Peterson, nu a răspuns la o cerere de comentarii despre modul în care a stabilit prețurile pentru îngrijirea lui Peterson.

Peterson spune că este frustrant că nu și-a putut primi îngrijirea – sau cel puțin vaccinurile ulterioare, care nu expiră repede ca imunoglobulina – la un departament de sănătate publică, unde nu ar fi nevoie să plătească taxele pentru facilități. Dar departamentul i-a spus în repetate rânduri că nu stochează medicamentele sau că intenționează să facă acest lucru.

La fel ca mulți americani, Peterson ține cont de preț atunci când ia decizii cu privire la îngrijirea sănătății. Nu a văzut un medic despre durerea pe care o are în umăr, deoarece nu crede că are banii acum pentru a plăti pentru tratament.

Dar cu tratamentul antirabic, a fost diferit: avea de-a face cu posibilă expunere la o boală care este întotdeauna fatală. Trebuia să caute tratament – și nu avea de ales cu privire la unde să facă acest lucru, cerându-i în esență să plătească prețurile pe care camera de urgență dorea să le perceapă.

„I obține-l pentru prima lovitură, urmând să fie văzut de camera de urgență „, spune ea.” Dar următoarele trei? Nu pricep. Părea absolut înapoiat că singurul mod de a fi tratat cu rabie este prin camera de urgență. Pentru mine este o nebunie. ”

Ajutați-ne să raportăm costurile pentru a vizita camera de urgență. Distribuiți factura dvs. aici.