De ce a fost acuzat Andrew Johnson?

Înainte ca Abraham Lincoln să fie asasinat în 1865, el formulase un plan de reconstrucție care să fie îngăduitor față de sudul învins ca a intrat din nou în Uniune. El a planificat să acorde o amnistie generală celor care au promis un jurământ de loialitate față de Statele Unite și au fost de acord să respecte toate legile federale referitoare la sclavie (deși înalții oficiali confederați și liderii militari trebuiau excluși din amnistia generală). Planul lui Lincoln a afirmat, de asemenea, că, atunci când o zecime dintre alegătorii care au participat la alegerile din 1860 au fost de acord să depună jurământul într-un anumit stat, atunci acel stat ar putea formula un nou guvern și ar putea începe să trimită reprezentanți la Congres. > Andrew Johnson a intenționat să pună în aplicare acest plan atunci când a preluat președinția, însă această politică nu a fost potrivită cu așa-numiții republicani radicali din Congres, care doreau să înființeze guverne militare și să pună în aplicare termeni mai stricți pentru readmisie pentru Deoarece niciuna dintre părți nu a fost dispusă să facă compromisuri, a urmat o ciocnire a testamentelor.
Sprijinul politic pentru a începe procedurile de destituire împotriva președintelui a venit atunci când Johnson a încălcat mandatul de Office Act prin eliminarea lui Edwin Stanton, secretar de război, din cabinet. Legea privind funcția de mandat, trecută peste veto-ul lui Johnson în 1867, a declarat că un președinte nu poate revoca funcționarii numiți fără acordul Congresului.
Atât Lincoln, cât și Johnson au avut probleme cu Stanton, un aliat al radicalilor din Congres. Prin urmare, îndepărtarea lui Stanton nu a fost doar o decizie politică luată pentru ameliorarea discordiei dintre președinte și cabinetul său, ci și un test al Legii cu privire la funcția de mandat. Johnson a crezut că Legea cu privire la funcția de mandat este neconstituțională și a dorit ca aceasta să fie judecată legal în instanțe. Cu toate acestea, președintele, el însuși, a fost adus în judecată.
Președintele Johnson a fost pus sub acuzare de Camera Reprezentanților la 24 februarie 1868, iar Senatul a judecat cazul într-un proces care a durat din martie până în mai 1868. În la final, Senatul a votat achitarea președintelui Andrew Johnson cu o marjă de 35 de vinovați la 19 nevinovați – cu un vot în afară de cele două treimi necesare condamnării.
Într-un caz din 1926, Curtea Supremă a declarat că funcția de Office Act nu a fost valid.