De ce a durat atât de mult să inventăm roata

Roțile sunt arhetipul unei tehnologii primitive la nivel de cavern. Dar, de fapt, sunt „atât de ingenioși încât a durat până în 3500 î.Hr. ca cineva să le inventeze. Până în acel moment – era epoca bronzului – oamenii deja turnau aliaje metalice, construiau canale și bărci cu pânze și chiar proiectau instrumente muzicale complexe, cum ar fi ca harpe.

Lucrul dificil al roții nu este conceperea unui cilindru care se rostogolește pe marginea sa. Se află cum să conecteze o platformă stabilă și staționară la acel cilindru. .

„Lovitura de strălucire a fost conceptul de roată și ax”, a spus David Anthony, profesor de antropologie la Hartwick College și autor al cărții „Calul, roata și limba” (Princeton, 2007). „Dar atunci a fost dificil și să faci asta.”

Pentru a realiza o axă fixă cu roți rotative, a explicat Anthony, capetele axei trebuiau să fie aproape perfect netede și rotunde, la fel ca și găurile din centru a roților; în caz contrar, ar exista prea multe fricțiuni între aceste componente pentru ca roțile să se rotească. Mai mult, axele trebuiau să se potrivească perfect în interiorul „găurilor roților, dar nu prea bine – trebuiau să fie libere să se rotească.

Succesul întregii structuri a fost extrem de sensibil la dimensiunea axei. O axă groasă ar genera prea multă frecare, în timp ce una îngustă ar reduce fricțiunea, dar ar fi, de asemenea, prea slabă pentru a suporta o sarcină. „Au rezolvat această problemă făcând primele vagoane destul de înguste, astfel încât acestea ar putea avea axe scurte, ceea ce a făcut posibilă să aibă o axă care nu era „foarte groasă”, Anthony le-a spus Life My Little Mysteries.

Sensibilitatea sistemului de roți și osii la toți acești factori a însemnat că el nu ar fi putut fi dezvoltat în etape, a spus el. Era o structură totul sau nimic.

Oricine a inventat-o trebuie să fi avut acces la plăci largi de lemn de la copaci cu trunchi gros, pentru a putea să sculpteze roți mari, rotunde. Aveau nevoie, de asemenea, de unelte metalice pentru a dălti găuri și axe montate fin. Și trebuie să fi avut nevoie să tragă poveri grele pe uscat. Potrivit lui Anthony, „Tâmplăria a întârziat probabil invenția până în 3500 î.Hr., pentru că abia după aproximativ 4000 î.Hr., turnările de dală de cupru și scobituri au devenit obișnuite în Orientul Apropiat.”

inventarea roții a fost atât de provocatoare încât probabil s-a întâmplat o singură dată, într-un singur loc. Cu toate acestea, din acel loc, se pare că s-a răspândit atât de rapid în Eurasia și Orientul Mijlociu încât experții nu pot spune cu siguranță de unde a provenit. Cele mai vechi imagini ale căruțelor cu roți au fost excavate în Polonia și în alte părți ale stepelor eurasiatice, iar această regiune depășește Mesopotamia (Irakul actual) ca fiind locul de naștere cel mai probabil al roții. Potrivit lui Asko Parpola, un indolog la Universitatea din Helsinki, în Finlanda, există motive lingvistice pentru a crede că roata a apărut cu oamenii Tripolye din Ucraina modernă, adică cuvintele asociate cu roțile și vagoanele derivă din limba culturii respective.

Parpola crede că modelele în miniatură ale vagoanelor cu roți, care se găsesc în mod obișnuit în stepele eurasiatice, probabil au fost vagoane la scară umană. „Este … izbitor faptul că atât de multe modele au fost făcute în Tripolye cultură. Se consideră că astfel de modele au fost jucăriile copiilor, dar mi se pare mai probabil că erau omologi în miniatură ai lucrurilor reale ”, a spus el. „Primatul modelelor în miniatură este sugerat de faptul că imaginile cu roți ale animalelor provin chiar din culturile indiene native din America Centrală, unde nu s-au făcut niciodată roți adevărate.”

Jucării sau nu, acele modele populare de vechi au omologii lor în Hot Wheels și camioane de pompieri miniaturale de astăzi. Cine apreciază vehiculele cu roți mai mult decât bebelușii și copiii mici? Fascinația lor aproape universală cu modul în care vehiculele mici pot fi rulate de-a lungul podelei și bucuria pe care o obțin din transportul în cele de mărime naturală, atrage atenția asupra ingeniozității remarcabile a roții.

Urmărește-o pe Natalie Wolchover pe Twitter @nattyover. Urmărește Lifes Little Mysteries pe Twitter @llmysteries, apoi alătură-te nouă pe Facebook.