Cum apa potabilă m-a ucis aproape

Simptomele

La patru zile după ce Nicole Luongo a absolvit facultatea, ea a ieșit misterios într-o librărie. Data era 8 iunie 2009 – o zi fierbinte și umedă în Winchester, Massachusetts. Dar Nicole își amintește că se simțea ciudat de rece.

„Mă plimbam prin Barnes și Noble”, își amintește ea, „și dintr-o dată, am avut o durere în partea mea. Am căzut și nu am putut să primesc până cinci minute. „

Forțându-se să părăsească magazinul, s-a îndreptat într-o ceață amețită la mașina ei și a încercat să conducă acasă – dar a trebuit să se oprească până la jumătatea drumului pentru a putea fi bolnavă. Până a ajuns acasă, durerea din stomac era atât de îngrozitoare încât a mers imediat la camera de urgență.

„Mi s-a părut că echivalentul a 20 de oase fiind sparte”, spune ea. „Ca și cum cineva m-ar fi dat cu piciorul în intestin și l-ar fi dat peste cap.”

La un mic, spital local, Nicole a fost supusă a 13 ore de teste – inclusiv o ultrasunete, CAT-SCAN și un RMN. Diagnosticele posibile au inclus un chist, o anexă ruptă și o boală a vezicii biliare. Dar rezultatele s-au dovedit neconcludente.

„Nu putem să ne dăm seama”, spun medicii i-a spus nally. „Credem că ar putea fi o anexă greșită, dar„ nu suntem siguri ”.

Așa că au trimis-o pe Nicole la un chirurg care a exclus imediat diagnosticul atunci când el a apăsat-o pe partea ei și a tras de pe masă El a trimis-o acasă, îndrumând-o să se întoarcă la urgență dacă simptomele ei nu erau mai bune într-o săptămână.

A suferit în acea săptămână cu greață oribilă, incapabilă să mănânce sau chiar să privească mâncarea. O reclamă de la Burger King a îmbolnăvit-o. În cele din urmă, în weekend-ul următor, s-a întors în Urgență disperată. Medicii au efectuat teste suplimentare, inclusiv unul cu vopsea de contrast, astfel încât să poată vedea organele sale interne – și totuși, nu au putut identifica un diagnostic.

„Am murit și încă nu știau ce era în neregulă , „Nicole se plânge. Rămânând fără opțiuni și devenind din ce în ce mai slabă, ea a mers la un spital diferit, mai mare, pentru a vedea un gastroenterolog. După ce a examinat-o, el a întrebat-o care se va dovedi a fi întrebarea cheie:

„Ce apă ați băut în ultima lună și jumătate?”

Diagnosticul

Nicole se gândi înapoi: „Am băut dintr-o fântână de apă la absolvirea facultății mele”, a răspuns ea.

În ziua aceea, 4 iunie, „a fost înghesuită în școala ei” auditoriu fierbinte înăbușitor, fără sticle de apă de vânzare. În schimb, după cum își amintește, „Era o singură fântână de apă și 120 de absolvenți luptau pentru a lua o înghițitură.”

Doctorul o privi, clătinând din cap. „Sunt destul de sigur că aveți giardia”, a spus el er.

Giardiaza este o infecție intestinală foarte frecventă cauzată de un parazit microscopic. Acesta se găsește în întreaga lume și poate fi detectat „în cursuri și lacuri din străinătate, precum și în rezervele municipale de apă, piscine, spa-uri și fântâni cu hidromasaj”, conform The Mayo Clinic.

De obicei, un curs de antibioticele o vor clarifica, dar în cazul lui Nicole, 160 de pastile încă nu au făcut trucul. Gastroenterologul confuz a trimis-o pentru o endoscopie, o procedură în care se introduce un obiectiv pentru a vizualiza tractul digestiv al unui pacient.

Acolo, medicii au făcut o descoperire uimitoare: Nicole avea un deficit imunitar atât de sever. Nu-i de mirare că antibioticele nu funcționau, și-au dat seama – nu avea niciun sistem imunitar de recuperat.

„Se pare că nu m-am născut niciodată cu unul”, spune Nicole. „Am fost complet orbiți.”

În copilărie, ea a avut răceli și infecții, dar nimeni nu a testat vreodată această problemă imunitară genetică, numită deficit de imunoglobulină A și D.

Acum, infecția cu giardia îi slăbise corpul până la punctul în care orice infecții viitoare ar putea fi fatale.

O călătorie ulterioară la un alergolog și imunolog a fost deosebit de deschisă. A învățat că va suferi în cele din urmă leziuni cardiace și pulmonare și că medicii nu au putut face nimic pentru a opri acest lucru.

„M-am enervat foarte, foarte tare”, își amintește Nicole, în vârstă de 30 de ani. „Nu au existat cuvinte de formatat. M-am simțit doar ca„ Dă-mi viața înapoi. ”„

Planurile ei de a pleca din casa părinților ei și de a obține un loc de muncă în PR au fost zdrobite. În schimb, a suportat încă doi ani de teste medicale, excursii la spital și perfuzii regulate de celule albe din sânge pentru a construi crește imunitatea.

The Aftermath

La 26 de ani, la doi ani după ce a băut din fântâna fatidică de apă, a simțit în sfârșit că viața ei revine la normal. a contractat meningită virală, a suferit o săptămână de spitalizare, și-a revenit – și a recidivat în anul următor.

Acum, însă, câțiva ani mai târziu, ea „se află în sfârșit în procesul de a-și revendica viața și nu o zi prea curând.

„Pot să mă consider aparent sănătos și îmi pot readuce viața pe drumul cel bun”, spune ea.

Ea încă primește perfuzii de celule albe din sânge la fiecare trei săptămâni, care este un proces de opt ore. Și încă trăiește acasă, dar caută un loc de muncă în social media și este pregătită pentru următoarea fază a vieții sale. , mai ales acum că se simte pregătită pentru orice i se întâmplă.

Kira Peikoff este autoarea filmului No Time to Die, un thriller despre o fată care încetează în mod misterios îmbătrânirea. Este disponibil acum. Conectați-vă cu ea pe Facebook sau trimiteți-i pe Twitter @KiraPeikoff.