Compania olandeză a Indiilor de Est: Prima lume multinațională ' Antichități Roadshow | PBS

Când meșterii chinezi au produs acest ca. Oala cu tematică de lalele din 1700, pe care Nicholas Dawes, vicepreședinte al colecțiilor speciale pentru Heritage Auctions din New York, a evaluat-o la aproximativ 1.000 de dolari, olarii din Delft făceau ceramică, vopsită cu orice număr de pigmenți, de ani de zile. comerțul cu Orientul Îndepărtat s-a accelerat, iar navele Companiei Olandeze a Indiilor de Est s-au întors în Olanda, cu holdele pline de mirodenii, materiale textile și „China” alb-os smălțuite cu desene albastre, au început să imite estetica chineză. Când o criză politică a întrerupt brusc fluxul de porțelan din Orientul Îndepărtat, Delft era gata să răspundă cererii. Până în 1700, culoarea albastră moale, pudră, pe care o „copiaseră din porțelanul chinezesc, era cunoscută sub numele de albastru Delft.

Noi modernii luăm fluxul internațional de idei și modele pentru acordat (deși în zilele noastre anxietatea de influență este adesea litigată în procese de încălcare a brevetelor). În Europa secolului al XVII-lea, globalizarea a fost nou. să facă legătura între est și vest; într-adevăr, a fost prima corporație multinațională. Ar alimenta economia olandeză timp de 200 de ani și va face din Olanda o putere globală – dar cu o varietate deosebit de olandeză.

Scramble for Imperiu

După expedițiile lui Columb către Noua Lume, puterile europene și-au început lupta pentru em pire; conflictele dintre Spania colonială, Anglia, Franța și Portugalia și culturile pe care le-au subjugat sau distrus se desfășoară încă cu jumătate de mileniu mai târziu. Olandezii nu erau scutiți de mania expansionistă, dar în loc să lupte pentru stăpânirea noilor țări, în general au urmărit comerțul cu popoarele lor. Cuceririle imperiale ale Spaniei, de exemplu, au fost în mare parte alimentate de fervoarea evanghelică – oficial, oricum – dar olandezii au fost atât de puternic identificați ca o rasă de comercianți, încât partenerii comerciali din Africa de Vest le-ar spune, cu ceea ce ne putem imagina că este un amestec de alinare și aprobare, „Aurul este zeul tău”. Deși trebuie spus că, în slujba mamonilor și a acționarilor lor, olandezii ar fi, în cel mai rău caz, la fel de brutali ca puterile de cucerire convenționale.

În 1595, ademeniți de condimente atât de rare și valoroase încât o singură pungă putea cumpăra o turmă de animale, primele nave olandeze au navigat spre sud spre Africa, apoi spre est în jurul Capului Bunei Speranțe și peste mii de kilometri de Oceanul Indian, ajungând la insula indoneziană Java. Până când s-au întors acasă cu puțin în ceea ce privește încărcătura, două treimi din echipajul primei expediții era mort. Dar traseul a fost aprins și preocupările comerciale au apărut rapid. Numai în 1601, companiile olandeze au trimis 65 de nave în Extremul Orient în căutare de cuișoare, nucșoară, scorțișoară, ghimbir și turmeric. Profiturile pe care le-au realizat au fost uluitoare. În secolele anterioare, rutele comerciale către Europa șerpuiau din Orientul Îndepărtat în țările hinduse din India și Asia de Vest musulmană, de-a lungul Oceanului Indian până în Egipt, apoi la nord până la Marea Mediterană și, în cele din urmă, în restul Europei. Fiecare comerciant pe parcurs și-a adăugat procentul. „Până când condimentele au ajuns în Europa”, scrie Stephen Bown în Merchant Kings, „ceea ce s-ar putea avea pentru un coș de orez … s-ar putea să merite o avere în argint.”

Compania United East India

Eliminând acești intermediari și importând direct condimente, afacerile pentru companiile olandeze au fost bune. Le-a luat puțin timp să-și dea seama că, dacă ar coopera mai degrabă decât să concureze, ar fi și mai bine. Astfel, în 1602, guvernul olandez a permis crearea Vereenigde Oost-Indische Compagnie, „Compania Unită a Indiilor de Est”. (Compania a fost atât de monolitică încât nu a fost nevoie să se precizeze că este olandeză – toată lumea știa.) Cea mai importantă cerere a companiilor care fuzionează, pe care guvernul a acordat-o, a fost ca VOC să primească un monopol în Extremul Orient. desigur, este mult mai ușor să vi se promită un monopol în Europa de Nord decât să-l impună pe cealaltă parte a globului, astfel încât navele COV erau puternic armate și împuternicite ca împuterniciți guvernamentali să declare război, să angajeze trupe, să înființeze colonii și să dispară justiția, sub orice formă, a fost cea mai rapidă pentru a maximiza profiturile.

Profetul necruțător al VOC a fost Jan Pieterszoon Coen, un contabil dur, arogant, care a devenit director general în 1614, la 28 de ani.Comerțul cu mirodenii, credea Coen, era vital pentru interesul național olandez, așa că și-a permis orice acțiune care să asigure monopolul COV și să-și întărească controlul asupra insulelor indoneziene unde, singure în lume, cuțitul și nucșoara au crescut. ceea ce a fost în toate privințele o campanie militară împotriva națiunilor suverane, Coen a capturat, torturat și ucis indonezienii care ezitau să rupă relațiile comerciale de lungă durată cu comercianții chinezi și indieni din apropiere – care ar aduce orez și medicamente – în favoarea comerțului exclusiv cu olandezii, care ofereau lână grea și catifea care erau inutile la tropice. COV, sub Coen, ținea mercenari pe personal și ardea sau distruge în alt mod câmpurile de condimente care nu se aflau sub controlul lor, pentru a induce lipsuri artificiale. comercianți, torturându-i sau ucigându-i și capturându-le fortele. În 1605, au expulzat portughezii din Insulele Condimentelor.

Metodele violente ale lui Coen erau n nu este limitat la activitatea companiei; au fost, de asemenea, puse în slujba menținerii virtuozității tinerilor. Când Coen a descoperit o fetiță de 12 ani care se afla în grija lui în îmbrățișarea unui băiat mai mare, el l-a decapitat pe băiat și a fost descurajat să o înece pe fată într-o cadă, mulțumindu-se să o facă biciuită public.

Hrănirea unei epoci de aur

A fost, fără îndoială, o epocă violentă, dar directorul COV a fost, chiar și la vremea sa, notoriu. Admirabila toleranță a olandezilor în interiorul granițelor lor nu s-a extins la popoarele națiunilor necunoscute. Sub direcția unică a unor bărbați precum Coen, scrie Bown, VOC a fost „până la sfârșitul secolului al XVII-lea cea mai puternică și mai bogată companie din lume … construcții, rafinare a zahărului, fabricarea pânzelor, întărirea tutunului, țesutul, sticla fabricarea, distilarea, fabricarea berii … ”S-a estimat că trei sferturi din navele care transportă marfă în mijlocul secolului al XVII-lea erau COV. Alimentate din profiturile sale, Țările de Jos au intrat într-o epocă de aur, permițând genii precum Rembrandt, Vermeer, Descartes și Antonie van Leeuwenhoek, tatăl microbiologiei, să înflorească.

Douăzeci și cinci de milioane de pagini de documente ale companiei supraviețuiesc. La 27 iunie 1634, după cum povestește Amy Chua în Ziua Imperiului

Următoarea recompensă imensă a fost descărcată în portul Amsterdam: 326.733 ½ lire sterline de piper Malacca; 297.446 lb. de cuișoare … 219.027 bucăți de obiecte albastre Ming; 52 de alte cufere din porțelan coreean și japonez …

Teapo de 1.000 $ T din Corpus Christi nu ar fi fost în această expediere, dar într-una ulterioară livrată în jurul anului 1700, la vârful puterii COV. Datorită corupției, gestionării defectuoase și stagnării manageriale, până în 1800, COV ar fi falimentat. Dar, timp de două secole, a returnat dividende mari acționarilor săi. Unele dintre metodele extreme ale COV sunt în mare parte o relicvă a unei ere mai violente, dar structura transnațională pe care a inițiat-o este încă slabă în lume. Globalizarea, despre care considerăm că este dilema modernă, a urmat mai mult sau mai puțin imediat după ce am aflat că lumea era, de fapt, un glob.