Chert și silex
Amabilitatea Field Museum of Natural History, Chicago; fotografie, John H. Gerard / Encyclopædia Britannica, Inc.
Silexul este de culoare gri până la negru și aproape opac (maro translucid în așchii subțiri) datorită materiei carbonice incluse. Exemplarele opace, plictisitoare, albicioase până la maro pal sau gri sunt pur și simplu numite chert; culoarea deschisă și opacitatea sunt cauzate de incluziuni abundente, extrem de mici de apă sau aer. proprietățile sunt cele ale cuarțului (vezi mineralul de silice).
Chertul și silexul au constituit principala sursă de instrumente și arme pentru omul din epoca de piatră. Granulele uniforme, fragilitatea și fractura concoidală au făcut-o relativ ușor de modelat vârfurile de săgeți prin descuamarea așchiilor, iar marginile produse erau destul de ascuțite. Exploatarea și fabricarea armelor de silex au fost printre primele afaceri ale omenirii și este uneori posibilă trasarea rutelor comerciale antice știind unde a fost obținut un anumit tip de silex. 17 până la începutul anului 19 secolul al V-lea, cremele au găsit din nou o utilizare militară extinsă în puștile cu cremene. Silexul zdrobit este încă folosit ca agent abraziv pe tapetele de nisip pentru finisarea lemnului și a pielii. În plus, pietricelele de silex sunt utilizate în mori care macină materii prime pentru industria ceramicii și a vopselei; utilizarea de pietricele de silex în loc de bile de oțel ca agent de măcinare este de dorit pentru a evita contaminarea produsului cu fier. Cantități considerabile de chert sunt, de asemenea, utilizate în construcția de drumuri și ca agregat de beton. Unele tip chert au o lustruire excelentă și servesc drept bijuterii semiprețioase.
Chert și silex apar ca noduli individuali sau straturi de noduli în calcar sau dolomită; sunt frecvente în roci de toate vârstele (în special în creta cretacică a Angliei). Duri și rezistente chimic, nodulii se concentrează în soluri reziduale pe măsură ce rocile carbonatice din jur se îndepărtează. Pe alocuri, chert formează paturi masive de câteva sute de metri grosime cu o întindere laterală de sute de kilometri. Chert apare, de asemenea, ca o pulbere fină diseminată în roca carbonatată; impregnează șistul și, rareori, formează ciment în gresie. De asemenea, se dezvoltă în vecinătatea unor vene metalifere, precipitate de soluții fierbinți de depozitare a minereului (hidrotermale). Eroziunea paturilor de chert sau a calcarului care poartă chert produce pietricele chert, care sunt abundente în pietrișul de râu și de plajă.
Majoritatea silexului și silexului s-au format prin înlocuirea sedimentului carbonatic care îl încadrează după înmormântare sub fundul mării. Această origine de înlocuire (similară cu petrificarea lemnului) este confirmată prin păstrarea în șeret a detaliilor texturale minuscule ale rocilor carbonatice înconjurătoare.
Șerpătul în pat, denumit și șerț panglică, este alcătuit din straturi de chert intercalat cu straturi subțiri de șist. Multe șeruri alcătuite sunt alcătuite din rămășițele unor organisme silicioase, cum ar fi diatomeele, radiolarii sau spiculele burete.