Cele mai norocoase rațe din sud

Când autorul David Cohn a descris Peabody Memphis în cartea sa din 1935 God Shakes Creation, a recunoscut-o ca un reper cultural : „The Peabody este Paris Ritz, Cairo Shepheards, Londra Savoy din această secțiune. Dacă stați lângă fântâna din mijlocul holului … veți vedea pe toată lumea care este oricine în Deltă.” Anul acesta, hotelul își sărbătorește cea de-a 150-a aniversare și, deși este încă cunoscut ca un centru cultural și istoric, probabil cel mai atrăgător motiv pentru care vizitatorii au rămas mult timp în holul elegant este să nu întrezărească cine este cine din Tennessee, Mississippi și Arkansas, dar faimoasele rațe care își fac casa în fântâna centrală.

Deschis pentru prima dată în colțul Main și Monroe în 1869, hotelul Peabody s-a mutat la locația actuală de pe strada 2 în 1925. În ciuda proeminenței sale, unitatea a căzut în declin și a fost aproape închisă definitiv în Anii 1970. Dar 1981 a adus o mare redeschidere și, odată cu aceasta, o nouă organizație a tradiției rațelor (înainte, rațele erau presupuse „descendenți direcți” ai rațelor originale plasate în fântână de către un director general supra-deservit în anii 1930) . Astăzi, cinci răsfățuri se mută de la ferma unei familii locale în centrul orașului Memphis pentru a rămâne oaspeții de onoare ai hotelului timp de nouăzeci de zile la rând. În fiecare dimineață, ei merg de la penthouse-ul de pe acoperiș la lift, apoi coboară spre fântâna din hol unde își petrec ziua stropind și înot înainte de a merge înapoi pe covorul roșu spre acoperiș în fiecare seară. Când cele nouăzeci de zile se termină, rațele se întorc la ferma familiei pentru a se reclima la viața în sălbăticie – libere să zboare ori de câte ori doresc acest lucru – și o nouă turmă este imediat adusă.

În 2011, istoric local și fost hotel directorul general Doug Weatherford s-a alăturat echipei Peabody ca asistent duckmaster, unde a învățat corzile înainte de a prelua postul de duckmaster oficial anul trecut. Împreună cu îngrijirea celor cinci păsări, el conduce tururi de istorie în fiecare dimineață după marșul zilnic. În cinstea aniversării a 150 de ani a hotelului, Weatherford – la fel de înzestrat în povestiri pe măsură ce gestionează rațul negru – ne conduce prin ceea ce este necesar pentru a supraveghea cele mai faimoase păsări de apă din sud.

Cum a început această tradiție?

„Frank Schutt, directorul general din anii 1930, și prietenul său Chip au plecat la vânătoare într-o zi. Știau că va fi frig, așa că au luat un alt tovarăș, un anume Jack Daniels, pentru încurajare. Dar Pe măsură ce ziua trecea, au devenit puțin prea încurajați. Au crezut că ar fi amuzant să aducă momeli de rață vii – care erau legale în Arkansas în acele zile – și să le pună în fântână. Apoi au plecat în camerele lor la În dimineața următoare, domnul Schutt era îngrijorat de haosul care ar fi putut fi cauzat cu o seară în urmă din cauza comiterii sale rele, așa că a fugit în hol și a constatat că rațele erau încă acolo. plecat să vadă strada Beale. Așadar, i-a lăsat să rămână câteva zile și a ajuns să devină un tr. de optzeci și cinci de ani adiție. ”

Unde locuiesc acum?

„Își petrec cea mai mare parte a timpului în palatul rațelor, care este o structură de aproximativ 200.000 USD pe acoperiș. Are propriul său gazon artificial, cu un sistem de drenaj dedesubt, și au propriul lor hotel Peabody acolo. Există o fântână de marmură cu o rață care pulverizează apă. Și, desigur, au propriul serviciu de valet: eu. ”

Care este ziua medie pentru o rață Peabody?

„Le fac un duș în fiecare dimineață indiferent de temperatura care ar fi. Acum câteva luni, acolo era cam un factor de răcire a vântului de zece grade. Și m-am uitat în jos și pantalonii mei negri deveneau albi cu gheață, dar rațele erau ca: „Spray-mă din nou! „Nu se face prea rece sau prea umed pentru rațe.

Mă urc acolo la prima oră dimineața și voi pulveriza zona în jos. O curățăm. dimineața și în fiecare altă după-amiază, cam așa, o voi curăța în profunzime pentru a mă asigura că se află într-un mediu sanitar. De asemenea, acordăm o atenție deosebită dietei lor. Dimineața, nu le dau foarte mult pentru că tinde pentru a crea probleme în lift. Le voi da câteva frunze de salată doar pentru a le pune în mișcare. Și apoi la ora 11 încuie-le, le voi traversa pe acoperiș pe lift, în hol și în fântâna de acolo. În fântână în timpul zilei, îi vom hrăni o dată sau de două ori cu porumb crăpat.Îi întoarcem înapoi la ora cinci și le voi oferi cea mai mare masă a zilei: inimă de salată română, pelete nutriționale, o piure de ouă sau un supliment de păsări de curte pudră și coji de stridii, pentru că au un craw ca un pui, așa că au nevoie de ceva crocant pentru a-i ajuta să-și digere mâncarea. ”

Cum îi înveți să meargă?

„De fapt, îl ridică foarte ușor. Avem noi la fiecare nouăzeci de zile și le ia o săptămână până la zece zile pentru a se obișnui să rămână pe acel covor roșu și să meargă în fântână. în primele câteva zile, voi cere oamenilor care sunt prezenți acolo în hol să formeze un tunel uman pe fiecare parte a covorului roșu până la fântână, astfel încât rațele să nu vadă o mulțime de opțiuni pe parcurs. câteva zile după aceea, îl înțeleg. Rațele sunt foarte obișnuite. Știu când să zboare în nord și în sud în fiecare an, așa că jucăm această tendință. Odată ce văd că trebuie să facă același lucru de câteva ori pe zi pentru a obține în și afară din fântână, chiar nu suportă să nu o facă. Se încântă cu toții – nu de a fi hrăniți din nou, ci de rutina lor. Ador rutinele, deoarece mama natură le-a imprimat asta pentru a putea supraviețui. timpul le încurcă puțin, totuși. Îți dai seama că sunt confuzi. ”

Vizualizați această postare pe Instagram

După o zi lungă la munca, rațele Peabody se îndreaptă înapoi în Palatul lor Royal Duck pentru cină, baie și pat. 🦆💤 📸: @chaseguttman

O postare partajată de The Peabody Memphis (@peabodymemphis) pe 25 ianuarie 2019 la 15:09 PST

Pare destul de deștepți. Te atașezi de ele?

„Ei bine, nu-mi permit, dar este greu. Unii dintre ei au personalități individuale și vor să se lege cu tine. Când vezi că unul dintre ei se fixează pe tine și vor să recunoști și să-i salut, este greu să nu o fac. Aș intra în lift seara și o rață – un animal sălbatic – ar fi întotdeauna într-o poziție ghemuită. I-aș spune literalmente: „Bine, sări, „și ea ar zbura până la talie, apoi s-ar fi așezat din nou. Tot ce trebuia să fac este să întind mâna și să o las să zboare în mâinile mele și aș avea un animal de companie total, dar nu am putut. Pentru binele ei Nu voi face asta. Este un animal sălbatic. ”