Cele mai bune 10 restaurante etiopiene din zona Washington

Un platou căptușit cu injera de la Zenebech, care rămâne pe vârful listei zonei cele mai bune restaurante etiopiene. (Foto: Deb Lindsey pentru The Washington Post)

Prima dată au închis pentru bani. A doua oară, s-au închis după nenorocire.

Vorbesc despre familia din spatele Zenebech, numele care trece pe buzele tuturor atunci când discutăm despre cele mai bune restaurante etiopiene din Washington. În toamna anului 2016, fondatorii Zenebech Dessu și Gebrehanna Demissie au vândut în cele din urmă dezvoltatorilor care se îndreptaseră mult timp asupra proprietății lor Shaw de pe strada T NW. Mai puțin de un an mai târziu, familia a redeschis Zenebech în Adams Morgan.

Învierea lui Zenebech în noua locație s-a simțit ca o renaștere nu numai pentru afaceri, ci și pentru vecinătate, cândva centrul nervos al unei înfloritoare comunități etiopiene și eritreene din district. Un ritm din Africa de Est a pulsat încă o dată în Adams Morgan, cu un amestec de noi veniți și restaurante stabilite, indiferent dacă Ababa de pe strada 18 NW sau Keren pe Florida Avenue NW.

A funcționat până la sfârșitul lunii decembrie, adică. Atunci a izbucnit un foc de miezul nopții la numărul 1 Juicy Cajun Seafood, alături de Zenebech. În câteva minute, a provocat daune colaterale: focul a oprit revenirea lui Zenebech.

Michael Demissie, fiul fondatorilor Zenebech, spune că daunele nu au fost atât de îngrozitoare pe cât se temea inițial: mai ales fum și daune cauzate de apă în sufragerie, cel mai apropiat spațiu Juicy Cajun. Recuperarea lui Zenebech a fost încetinită, adaugă el, de inevitabilele certuri de asigurări. Zenebech se așteaptă să se întoarcă la scenă până la jumătatea lunii aprilie.

Familia a folosit timpul neașteptat de oprire pentru a se ocupa de meniu. Vor să ofere porții mai mici pentru mulțimea de prânz. Pot chiar să creeze câteva feluri de mâncare etiop-americane pentru a ajuta la introducerea bucătăriei celor care nu sunt familiarizați cu plăcerile sale parfumate și portabile. Gândiți-vă: cartofi prăjiți acoperiți cu brânză ayib proaspătă și carne de vită etiopiană condimentată (și adesea crudă), cunoscută sub numele de kitfo. Sau aripi dezosate îmbrăcate pentru a semăna cu doro wat, tocană de pui și ouă deseori numită felul de mâncare național al Etiopiei.

„Acest lucru ne va oferi șansa de a lucra la unele lucruri”, spune Demissie, „ și întoarceți-vă mai bine ca niciodată. ”

Între timp, Zenebech rămâne în topul listei mele cu cele mai bune restaurante etiopiene din Washington, deoarece, după părerea mea, nu vă puteți pierde titlul fără o șansă justă de a-l apăra. Discutați cu mine dacă doriți.

Vegetarian Sampler II de la restaurantul Ethiopic include șapte feluri de mâncare. (Foto: James Buck pentru The Washington Post)

10. Restaurant etiopic

Unitatea H Street a găsit modalități inteligente de a încorpora arta și iconografia Etiopiei într-un spațiu la fel de intim ca un refugiu de la fermă la masă în Shaw. Locul a fost printre primii care au sugerat că gătitul etiopian nu a fost rezervat pentru expărații care aruncau din spate Sfântul Gheorghe într-o vitrină nepotrivită, ci o bucătărie demnă de un sauvignon blanc sau o altă sticlă asociată prea des cu tariful european. Un loc rafinat pentru o preluare rafinată a plăcilor etiopiene. 401 H St. NE. 202-675-2066.

9. Restaurantul și cafeneaua Keren

Unii vă vor spune că nu există nicio diferență între un restaurant etiopian și eritrean, în afară de mândria culturală. Acest lucru este în mare parte adevărat în experiența mea, dar acest pilon eritrean din Adams Morgan subliniază o diferență clară: farfuriile de paste și cotletele pâine sunt amintiri puternice că țara a fost odată sub stăpânirea italiană. Încercați cotoletta de vită, Keren’s take on vitello Milanese. Cotletul poate să dea singură o notă goală, dar va oferi o linie de bas constantă la blițul de arpegiu al salatelor însoțitoare. Aici, un produs de bază pentru micul dejun oferit în orice moment al zilei, este o atracție proprie. 1780 Florida Ave. NW. 202-265-5764.

Kitfo-ul special de la Chercher Ethiopian Restaurant and Mart pare că a fost purificat într-o pastă picantă. Se servește cu brânză de vaci de casă și injera. (Foto: Amanda Voisard pentru The Washington Post)

8. Chercher Ethiopian Restaurant and Mart

La începutul iernii, într-o zi care ar putea să-ți răcească fața în câteva secunde, am fost lăsat rece de masa mea aici, un platou vegetarian care a ratat semnul pe mai multe fronturi: textura , condimente și condimente. Eram îngrijorat. O săptămână mai târziu, m-am întors să o găsesc pe Chercher lovind din nou pe toți cilindrii. Eram nedumerit. Mi-e teamă că inconsistența lui Chercher m-a forțat să o retrag din poziția sa anterioară de pe locul 4 pe această listă. 1334 al nouălea St. NW. 202-299-9703.

7. Restaurantul Beteseb

Downtown Silver Spring, precum Build America Plaza din Falls Church, este un magnet pentru etiopieni. Suburbia din Maryland este plină de restaurante și cafenele din Africa de Est, unele mai primitoare decât altele pentru străini într-o sâmbătă seară aglomerată.Recent redenumit Beteseb a sculptat o nișă ca un avanpost accesibil pentru toți cei care vin, indiferent dacă sunt începători în bucătărie sau expatrizi care caută un gust de casă. Mai important, mâncarea rămâne condimentată vibrant, nu o interpretare milquetoast pentru a-i atrage pe cei care primesc prima dată. 8201 Georgia Ave., Silver Spring. 301-448-1625.

6. Piața și restaurantul Abay

Situat în același centru de benzi ca Nazret, restaurantul nr. 3 de pe listă – admiratorii mâncării și culturii etiopiene ar trebui să aibă Build America Plaza programat permanent în GPS – Abay este specializat în carne . Cu cât este mai brut, cu atât mai bine. Proprietarul Yonas Alemayehu a fost printre primii din zonă care a oferit tere sega, plăcile strălucitoare de carne de vită rotunjite direct de pe haunch. Adesea servit ca fel de mâncare de sărbătoare în Etiopia, tere sega este o atracție zilnică la Abay, unde carnea slabă oferă un contrapunct răcoros și animalistic sosului fierbinte, creat de om. Kitfo-ul lui Alemayehu – servit crud, desigur – poate fi chiar mai bun. 3811-A S. George Mason Dr., Biserica Falls. 703-998-5322.

Un platou vegetarian acoperit cu trei tipuri de injera (unul importat direct din Etiopia) la Meaza. (Foto: Joseph Victor Stefanchik pentru The Washington Post)

5. Meaza Ethiopian Cuisine

Proprietarul Meaza Zemedu și echipa ei nu pregătesc injera zilnic. Îl pregătesc de mai multe ori pe zi – pentru a se asigura că acest punct focal al mesei etiopiene este întotdeauna ușor, aerisit și proaspăt. Înfășurați acea pâine plăcută în jurul valorii de aproape orice din meniul lui Zemedu – aș sugera Meaza tibs, bucăți de carne de vită pe care le puteți imola cu sosul awaze însoțitor – și veți înțelege imediat importanța unei bune injere. 5700 Columbia Pike, Biserica Falls. 703-820-2870.

Un sortiment de ouă amestecate, kinche și chechebsa la Bete Ethiopian Cuisine and Cafe în Silver Spring. (Foto: Ricky Carioti / The Washington Post)

4. Bete Ethiopian Cuisine and Cafe

Acest avanpost de încredere al gătitului din Africa de Est, într-o căsuță de sine stătătoare din Silver Spring, cade cu câteva locuri din lista anterioară, dar numai pentru că concurența (cel puțin, competiția pe care am încercat-o) continuă să se îmbunătățească. Încă consider combinația vegetariană a lui Bete – în special salata de linte verde, azifa, cu blasturile sale acide de var și semințe de muștar – standardul prin care se măsoară altele. 811 Roeder Rd., Silver Spring. 301-588-2225.

3. Restaurantul Nazret

Cât de bun este Nazret? Când vorbeam cu niște meserii la un alt restaurant etiopian, toți mi-au sugerat că trebuie să încerc Nazret. Locul nu este ușor de găsit: se află în partea din spate a Build America Plaza, într-o vitrină slab marcată. Merită efortul. Chef Zewdu Mekonnen a fost instruit în bucătăriile clasice din Europa, dar specialitatea sa este mâncarea din Etiopia natală. El nu încearcă să rafineze gătitul etiopian la fel de mult decât îl onorează cu ingrediente de calitate, semnul distinctiv al oricărui bucătar bun. Lantele sale unturoase, kitfo-ul său roșu, verdele său bine sărat: sunt toate eforturile unui maestru bucătar. 3821-D S. George Mason Dr., Biserica Falls. 703-347-9911.

Injera tacos la Etete. (Foto: Deb Lindsey pentru The Washington Post)

2. Etete

Trailblazers îi invită pe detractori, iar Etete nu a fost diferit atunci când instituția de pe strada a IX-a a decis să angajeze un bucătar cu acreditări culinare rafinate pentru a reimagina bucătăria etiopiană pentru setul tânăr și flămând care a gentrificat cartierul. Cel puțin un critic mi-a spus că nu mai consideră Etete un restaurant etiopian propriu-zis. Este adevărat că bucătarul Christopher Roberson se împrumută din alte culturi – Japonia pentru derek tibs vitrate cu soia, Mexic pentru tacosii de pui berbere înfășurați în injera – dar rezultatele au arătat că bucătăria etiopiană este mai deschisă influenței străine decât se bănuia anterior. Sunt un fan devotat. 1942 al nouălea St. NW. 202-232-7600.

Coproprietar și bucătar Zenebech Dessu pregătește un platou în bucătăria de la Zenebech în octombrie. (Foto: Deb Lindsey pentru The Washington Post)

1. Restaurant Zenebech

Am vizitat noul Zenebech o singură dată înainte de incendiu. Punctul culminant al mesei mele la sfârșitul verii a fost banatuul, un fel de mâncare stivuită care combină kitfo, tiburi de carne de vită sotate, brânză proaspătă, un ou fiert și bucățile de injera înmuiate și tăiate în felii cunoscute sub numele de firfir. Este echivalentul etiopian cu lasagna, stratificat și pofticios, dar fără o formă definită. Practic am gâfâit de căldura de ardei chili. Știam că sunt în prezența măreției numai din acest fel de mâncare. Colegul Tom Sietsema l-a confirmat practic cu recenzia sa de două stele („bună”) din octombrie. 2420 18th St. NW. 202-667-4700.

Notă: Regina din Saba, nr. 3 în clasamentele anterioare nu au fost luate în considerare pentru această listă.Restaurantul Shaw a schimbat recent proprietarii și bucătarii și are încă nevoie de timp pentru a se stabili în noua sa personalitate.