„Ceasul duratei de viață” dezvăluie că balenele bowhead trăiesc la 268 … cele mai vechi mamifere de pe Pământ

Acum, un studiu genetic revoluționar a construit primul „ceas de viață” care poate prezice cât va trăi un animal, pur și simplu pe baza ADN-ului său.

După analiza codului genetic al a 252 de vertebrate, oamenii de știință australieni au descoperit 42 de gene care prezic durata de viață și au putut spune că bowhead-ul mediu va trăi 268 de ani, aproximativ 57 de ani mai lung decât cea mai veche balenă cunoscută.

Animalele cu viață lungă sunt notoriu dificile de urmărit de la naștere până la moarte, deoarece cercetătorii nu trăiesc suficient de mult pentru a le urmări de-a lungul vieții.

Pentru unele specii, precum rechinul din Groenlanda care poate trăi mai mult de 500 de ani, oamenii de știință sunt forțați să folosească datarea cu carbon, dar inexactitatea procesului înseamnă că estimările pot fi înlăturate cu mai mult de 100 de ani.

Unele balene arc au fost descoperite cu harpoane datând din anii 1880, dovedind că pot supraviețui perioade uriașe, dar adevărata lor durată de viață a rămas un mister.

Scriind în revista Scientific Reports, dr. Benjamin Mayne, biolog molecular la Organizația de Cercetare Științifică și Industrială a Commonwealth-ului (CSIRO) din Canberra, a declarat: „Balenele Bowhead sunt considerate a fi cel mai longeviv mamifer, cu un individ estimat la vârsta de 211 de ani.

„Rareori este posibil să urmărești specii cu viață lungă de la naștere până la moarte, deoarece în mod normal ar trăi o generație de cercetători.

„Folosind estimatorul nostru de durată de viață și genomul balenei, am estimat longevitatea maximă a balenei la 268 de ani. Această estimare a duratei de viață este cu 57 de ani mai mare decât cea mai în vârstă până în prezent”.

Echipa și-a aplicat ceasul duratei de viață la speciile dispărute și a descoperit că speranța de viață a neanderthalienilor era de 37,8. La fel, Mamutul Lânos ar fi trăit până la 60, în timp ce porumbelul pasager care a dispărut în 1914 a avut o durată de viață de 28 de ani.

Și au reușit să reevalueze adevărata durată de viață a broaștei țestoase din insula Pinta, din care ultimul mascul, cunoscut sub numele de Lonesome George, a murit la vârsta de 102 ani pe insulele Galapagos în 2012.

„Ceasul duratei de viață creează, de asemenea, o nouă oportunitate de a studia biologia speciilor dispărute, unde metodele ADN antice pot furniza ansambluri de genom”, a adăugat dr. Mayne.

„S-a estimat că durata maximă de viață a broaștei țestoase din Insula Pinta este de 120 de ani. Această estimare a duratei de viață este cu 10-20 de ani mai mare decât majoritatea estimărilor vârstei lui Lonesome George la moarte.”

„Ceasul duratei de viață” afișează 42 de gene selectate pentru bucăți scurte de ADN a căror densitate este corelată cu durata de viață, pentru a prezice cât timp pot trăi membrii unei specii de vertebrate date.

Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit că este imposibil pentru a crea un ceas pentru speciile de nevertebrate din ADN-ul lor și încă nu l-au testat pe rechinul din Groenlanda, așa că adevărata sa vârstă continuă să rămână evazivă.

Cercetarea a fost publicată în revista Scientific Reports.