Ce au luptat cu adevărat luditii
Într-un eseu din 1984 – la începutul erei computerelor personale – romancierul Thomas Pynchon s-a întrebat dacă este „OK să fii un ludit „, adică cineva care se opune progresului tehnologic. O întrebare mai bună astăzi este dacă este chiar posibil. Tehnologia este peste tot, iar un titlu recent de pe un site Internet hu-mor a surprins perfect cât de greu este să reziste:” Ludditul inventează mașina ca să distrugem tehnologia mai repede. ”
La fel ca toate satirele bune, titlul fals se apropie periculos de adevăr. Luddiții moderni inventează într-adevăr „mașini” – sub formă de viruși computerizați, viermi cibernetici și alte programe malware – pentru a perturba tehnologiile care îi deranjează (țintele recente ale unui sabotaj suspectat includ Bursa de Valori din Londra și o centrală nucleară din Iran). extremiștii din afara rețelei consideră tehnologia irezistibilă. Unabomber, Ted Kaczynski, a atacat ceea ce el numea „sistemul industrial-tehnologic” cu bombe de poștă din ce în ce mai sofisticate. La fel, teroristul care locuiește în peșteră a luat în derâdere uneori că „Osama bin Luddite” a deturnat tehnologia aviației pentru a prăbuși zgârie-nori.
Pentru ceilalți dintre noi, protestele noastre neliniștite împotriva tehnologiei iau aproape inevitabil formă tehnologică. Ne îngrijorăm indiferent dacă jocurile violente pe computer ne deformează copiii, apoi îi denigrează prin tweet, text sau postare pe Facebook. Încercăm să ne simplificăm viața cumpărând la piața fermierilor locali – apoi transportăm rucola noastră biologică într-un Prius. Studenții își scot căștile pentru a discuta despre modul în care tehnologia le domină viața. Dar când se termină o clasă, notează profesorul Steven E. Jones al Universității Loyola din Chicago, telefoanele lor mobile prind viață, ecranele strălucind în fața lor, „și migrează pe peluze ca niște școli gigantice de meduze cyborg. ”
Atunci când și-a deschis telefonul.
Cuvântul„ Luddite ”, dat de un protest industrial britanic care a început acum 200 de ani în această lună, apare în limba noastră de zi cu zi în wa Ceea ce sugerează că suntem confuzi nu doar în ceea ce privește tehnologia, ci și în legătură cu cine au fost Luddiții originali și ce înseamnă de fapt a fi modern.
Bloggerul Amanda Cobra, de exemplu, își face griji pentru a fi „un Luddit care bea”. ”Pentru că nu a stăpânit încă băuturile„ infuzate ”. (Îmi pare rău, Amanda, adevărații ludditi nu aveau nici o idee când a venit să introducă fasole de vanilie în vodcă. Au băut – și au cântat despre – „o bere bună, care este brună”). Și pe Twitter, Wolfwhistle Amy crede că este o luddită pentru că „nu poate face față cu înălțimea călcâiului ”dat în centimetri în loc de centimetri. (Hmm. Unii dintre Luddiții originali erau îmbrăcați în cruci – mai multe despre asta mai târziu – așa că poate ar empatiza.) Oamenii folosesc cuvântul acum chiar și pentru a descrie pe cineva care este doar neîndemânatic sau uitat de tehnologie. (O britanică încuiată în afara casei îi trage pe soțul ei: „Luddită proastă, aprinde-ți telefonul sângeros, nu pot să intru!”)
Cuvântul „Luddite” este simultan o declarație de ineptitudine. și o insignă de onoare. Deci, puteți arunca blesteme luddite asupra telefonului dvs. mobil sau a soțului / soției dvs., dar puteți sorbi și un vin numit Luddite (care are propriul său site web: www.luddite.co.za). Puteți cumpăra o chitară numită Super Luddite, care este electrică și costă 7.400 de dolari. Între timp, înapoi la Twitter, SupermanHotMale Tim este de înțeles nedumerit; mormăie către ninatypewriter: „Ce este luditul?”
Aproape sigur nu este ceea ce crezi tu, Tim.
În ciuda reputației lor moderne, Luddiții originali nu erau nici contrari tehnologiei, nici inepți în Mulți erau operatori de mașini cu înaltă calificare în industria textilă. Nici tehnologia pe care au atacat-o nu era deosebit de nouă. Mai mult, ideea spargerii mașinilor ca formă de protest industrial nu a început sau s-a încheiat cu ei. În adevăr, secretul reputația lor durabilă depinde mai puțin de ceea ce au făcut decât de numele sub care au făcut-o. Ați putea spune că erau buni la branding.
Tulburările ludite au început în circumstanțe cel puțin superficiale similare cu ale noastre. familiile muncitoare de la începutul secolului al XIX-lea au fost supuse răsturnării economice și șomajului larg răspândit. Un război aparent fără sfârșit împotriva Franței lui Napoleon a adus „durul vârf al sărăciei”, a scris istoricul Yorkshire Frank Peel, în case „unde până atunci fusese un străin ger. ” Alimentele erau rare și devin din ce în ce mai scumpe. Apoi, la 11 martie 1811, în Nottingham, un centru de fabricație de textile, trupele britanice au despărțit o mulțime de protestatari care cereau mai multă muncă și salarii mai bune.
În acea noapte, muncitori furioși au spart mașini textile într-un sat din apropiere. Atacuri similare au avut loc noaptea la început, apoi sporadic și apoi în valuri, răspândindu-se în cele din urmă pe o porțiune de 70 de mile din nordul Angliei de la Loughborough în sud până la Wakefield în nord. mișcarea, guvernul a poziționat în curând mii de soldați pentru a apăra fabricile.Parlamentul a adoptat o măsură pentru ca transformarea în mașini să devină o infracțiune capitală.
Dar Luddiții nu erau nici atât de organizați, nici atât de periculoși pe cât credeau autoritățile. Au dat foc unor fabrici, dar în principal s-au limitat la mașini de spart. Într-adevăr, au provocat mai puțină violență decât au întâlnit-o. Într-unul dintre cele mai sângeroase incidente, în aprilie 1812, aproximativ 2.000 de protestatari au jefuit o moară lângă Manchester. Proprietarul a ordonat oamenilor săi să tragă în mulțime, ucigând cel puțin 3 și rănind 18. Soldații au ucis cel puțin încă 5 a doua zi.
La începutul acelei luni, o mulțime de aproximativ 150 de protestatari schimbase focuri de armă cu apărătorii unei mori din Yorkshire și doi luditi au murit. Curând, Luddiții au răzbunat prin uciderea unui proprietar de moară, care, în mijlocul protestelor, se lăuda că se va duce până la crăpăturile sale cu sânge Luddite. Trei luditi au fost spânzurați pentru crimă; alte instanțe, adesea sub presiune politică, au trimis multe altele la spânzurătoare sau la exil în Australia înainte de ultima astfel de tulburări, în 1816.
O tehnologie pe care luditii au atacat-o în mod obișnuit a fost cadrul de stocare, o mașină de tricotat mai întâi dezvoltat cu mai bine de 200 de ani mai devreme de un englez pe nume William Lee. Încă de la început, îngrijorarea că ar înlocui tricotatele tradiționale a determinat-o pe regina Elisabeta I să-i refuze lui Lee un brevet. Invenția lui Lee, cu îmbunătățiri treptate, a ajutat industria textilă să crească – și a creat multe noi locuri de muncă. Dar conflictele de muncă au provocat focare sporadice de rezistență violentă. Episoade de spargere a mașinilor au avut loc în Marea Britanie începând cu anii 1760 și în Franța, în timpul revoluției din 1789.
Pe măsură ce a început Revoluția Industrială, muncitorii s-au îngrijorat în mod firesc de a fi strămutați de mașini tot mai eficiente. Dar Luddiții înșiși „erau în regulă cu mașinile”, spune Kevin Binfield, editorul colecției Scrieri din Luddiți din 2004. Ei și-au limitat atacurile la producătorii care foloseau mașini în ceea ce ei numeau „o manieră frauduloasă și înșelătoare” pentru a trece peste standard. practici de muncă. „Au vrut doar mașini care să producă bunuri de înaltă calitate”, spune Binfield, „și au dorit ca aceste mașini să fie conduse de muncitori care trecuseră printr-un ucenic și primiseră salarii decente. Acestea erau singurele lor preocupări. ”
Deci, dacă luditiții nu ar ataca bazele tehnologice ale industriei, ce le-a făcut atât de înspăimântători pentru producători? Și ce le face atât de memorabile chiar și acum? Creditele pentru ambele aspecte sunt în mare parte pentru o fantomă.
Ned Ludd, cunoscut și sub numele de căpitan, general sau chiar regele Ludd, a apărut pentru prima dată ca parte a unui protest de la Nottingham în noiembrie 1811 și a fost în curând în mișcare de la un centru industrial la altul. Acest lider evaziv i-a inspirat în mod clar pe protestatari. Și aparenta sa comandă a armatelor nevăzute, forând noaptea, a înspăimântat și forțele legii și ordinii. Agenții guvernamentali au făcut din găsirea lui un scop consumator. Într-un caz, un milițian a raportat că l-a văzut pe temutul general cu „o știucă în mână, ca un halbert de sergent” și o față care era un alb nefiresc fantomatic.
De fapt, nu exista o astfel de persoană. Ludd a fost o ficțiune inventată dintr-un incident care se presupune că a avut loc cu 22 de ani mai devreme în orașul Leicester. Ordonat să-și „pătrundă acele”, ucenicul înfuriat în schimb a apucat un ciocan și a aplatizat întregul mecanism. Povestea s-a îndreptat în cele din urmă către Nottingham, unde protestatarii l-au transformat pe Ned Ludd în liderul lor simbolic. Dar, de asemenea, se distrau, trimitând scrisori cu sunet oficios care începeau, „În timp ce conform Cartei” … și încheiau „Biroul lui Ned Lud, pădurea Sherwood”. Invocarea banditismului viclean al propriului Robin Hood din Nottinghamshire s-a potrivit cu sentimentul lor de dreptate socială. Caracterul batjocoritor, răsturnat în toată lumea, al protestelor lor i-a determinat, de asemenea, să meargă în haine de femeie ca „soțiile generalului Ludd”.
Ei nu au inventat o mașină pentru a distruge tehnologia, dar știau cum În Yorkshire, au atacat cadrele cu ciocane masive pe care le-au numit „Marele Enoch”, după un fierar local care fabricase atât ciocanele, cât și multe dintre mașinile pe care intenționau să le distrugă. „Enoh i-a făcut”, au declarat ei, „Enoh îi va sparge”.
Această pricepere de a exprima furia cu stil și chiar înfierbântare a dat cauzei lor o personalitate. Luddismul a rămas în memoria colectivă, deoarece părea mai mare decât viața. Și momentul lor a fost corect, venind la începutul a ceea ce eseistul scoțian Thomas Carlyle a numit mai târziu „o eră mecanică.”
Oamenii vremii au recunoscut toate uimitoarele noi beneficii pe care le-a conferit Revoluția Industrială, dar s-au îngrijorat, așa cum a spus Carlyle în 1829, că tehnologia a provocat o„ schimbare puternică ”a modurilor lor de gândire și sentimentul. Bărbații sunt crescuți mecanic la cap și la inimă, precum și la mână. ” De-a lungul timpului, îngrijorarea cu privire la acest tip de schimbare i-a determinat pe oameni să transforme Luddiții originali în apărătorii eroici ai unui mod de viață pre-tehnologic. „Indignarea producătorilor din secolul al XIX-lea”, a scris istoricul Edward Tenner, „a cedat„ iritării consumatorilor de la sfârșitul secolului al XX-lea ”.
Luddiții originari au trăit într-o epocă„ liniștitoare ținte clare – mașini pe care încă le-ai putea distruge cu un baros ”, scrie Loyolas Jones în cartea sa din 2006 împotriva tehnologiei, făcându-le ușor de romantizat. În schimb, tehnologia noastră este la fel de nebuloasă ca „norul”, acel limb bazat pe web în care gândurile noastre digitale merg din ce în ce mai mult pentru a-și petrece eternitatea. culturi modificate genetic în rezervoarele noastre de gaz și pe farfuriile noastre. Tehnologia este peste tot, ne cunoaște toate gândurile și, în cuvintele utopistului tehnologic Kevin Kelly, este chiar „un fenomen divin care este o reflectare a lui Dumnezeu”. Cui trebuie să rezistăm?
Luddiții originali ar răspunde că suntem oameni. Depășirea mitului și vizionarea protestelor mai clare este un memento că este posibil să trăim bine cu tehnologia – dar numai dacă ne punem în mod continuu întrebarea modurile în care ne modelează viața. Este vorba de lucruri mărunte, ca și când și apoi tăierea cablului, închiderea smartphone-ului și ieșirea la plimbare. Dar trebuie să fie și lucruri mari, cum ar fi să te împotrivești tehnologiilor care pun banii sau comoditatea deasupra altor valori umane. Dacă nu vrem să devenim, așa cum a avertizat Carlyle, „mecanic la cap și la inimă”, poate ajuta, din când în când, să ne întrebăm care dintre mașinile noastre moderne ar alege Generalul și Eliza Ludd să se rupă. ar folosi pentru a le sparge.
Richard Conniff, un colaborator frecvent la Smithsonian, este autorul, cel mai recent, al The Species Seekers.
