Când Catherine de Aragon a condus armatele Angliei la victoria asupra Scoției

A fost, în cuvintele istoricului John Edwards, „cea mai mare regină” a lui Henric al VIII-lea. Dar, deși căsătoria Ecaterinei de Aragon cu regele Tudor a durat 24 de ani – colectiv, celelalte cinci căsătorii ale sale au durat doar 14 ani – ea a fost mult timp umbrită de succesorii ei.

Fiica a monarhilor spanioli Ferdinand și Isabella, Catherine a venit în Anglia ca mireasă a fratelui mai mare al lui Henry, Arthur, prințul de Wales. Dar Arthur a murit la scurt timp după nunta perechii, lăsând văduva sa de 16 ani într-o poziție precară. Deși Spania și Anglia a încercat inițial să-și mențină alianța prin căsătoria cu Catherine cu un alt membru al familiei Tudor (atât Henry, cât și tatăl său, Henry VII, au fost sugerați ca potențiali pretendenți), negocierile s-au înrăutățit pe măsură ce relațiile diplomatice s-au schimbat. asupra viitorului ei.

Averea prințesei s-a schimbat când a murit Henric al VII-lea în 1509, lăsând tronul singurului său fiu supraviețuitor, care s-a căsătorit imediat cu seducătoarea sa cumnată. Relația iubitoare a cuplului, h cu toate acestea, în cele din urmă s-a deteriorat din cauza lipsei unui moștenitor de sex masculin și a pasiunii regelui față de Anne Boleyn. a regatului. Cu toate acestea, adevărul este mai nuanțat – un fapt care se reflectă din ce în ce mai mult în reprezentările culturale ale reginei, incluzând „Principesa spaniolă” a lui Starz și hit-ul „Six: The Musical” din West End, care prezintă o versiune fictivizată a lui Catherine, care îl batjocorește pe soțul ei că a uitat că „ Nu am pierdut niciodată controlul / Oricât de multe ori am știut că ai mințit. ”

Departe de a fi soția supărătoare și neatrăgătoare a imaginației populare, Catherine a fost de fapt o regină carismatică, inteligentă și mult iubită. La trei ani de la căsătoria cuplului regal, Henry era încă atât de obsedat de consoarta sa, încât a invitat un vizitator spaniol să o privească „doar pentru a vedea cât de frumoasă și frumoasă era”.

În 1513, regina , pe atunci în vârstă de 27 de ani, i s-a încredințat comanda regatului în timp ce soțul ei de 22 de ani dădea război împotriva francezului Francisc I. Henry a lăsat în urmă un mic grup de consilieri, dar după cum arată documentele descoperite recent, Catherine nu a amânat pur și simplu în schimb, ea și-a asumat un rol activ în guvernarea – și protecția – Angliei.

„Când este lăsată regentă, se află în elementul ei”, spune Julia Fox, autor a surorilor regine: viețile nobile și tragice ale lui Katherine de Aragon și Juana, regina Castiliei. „… Ea are puterea de a convoca trupe, de a numi șerife, de a semna mandate și de a obține bani de la trezorierul camerei.”

În timp ce Henry și trupele sale asediau orașul francez Thérouanne, Catherine și Consiliul ei s-a pregătit pentru o ciocnire mai aproape de casă. La puțin peste o lună de la regența reginei, aliatul Franței, Scoția James IV, îi declarase război Angliei, punând capăt unei perioade de pace între națiunile vecine.

aptul că James era căsătorit cu sora mai mare a lui Henry, Margaret, a făcut puțin pentru a-l descuraja pe el sau pe Catherine să intre în luptă. Potrivit cronicarului din secolul al XVII-lea William Drummond, regina scoțiană însărcinată i-a cerut soțului să renunțe, menționând că el era pregătit să lupte cu „un popor puternic, care acum a devenit insolent de bogățiile lor de acasă și de puterea din străinătate”. Dar James, susținut de posibilitatea cuceririi (și de a da o lovitură cumnatului său egoist), a refuzat.

Catherine, la rândul ei, părea să „savureze ocazia” de a o exercita. autoritate deplină, spune Giles Tremlett, autorul Ecaterinei de Aragon: Regina spaniolă a lui Henry. Într-o scrisoare din 13 august, regina a scris: „Inima mea este foarte bună cu ea”. Făcând referire greșită la rolul tradițional al femeilor în război, a adăugat: „Sunt îngrozitor de ocupată cu realizarea de standarde, bannere și ecusoane.”

Deși Catherine a făcut, de fapt, a ordonat garderobei regale să furnizeze două stindarde care poartă armele Angliei și Spaniei, precum și „standardele leului încoronate imperiale”, astfel de sarcini au constituit doar o mică parte din pregătirile ei. Lucrând cu consilieri, a mobilizat forțe în toată Anglia, comunicarea cu autoritățile locale pentru a determina câți bărbați și cai ar putea asigura parohiile lor.Când primarul și șerifii din Gloucester nu au reușit să răspundă în timp util, ea le-a dat un termen de 15 zile și a subliniat că „scrisul și știrile de la Frontiere arată că regele scoțian înseamnă război”.

În plus față de recrutarea de soldați, regina a trimis bani (10.000 de lire sterline, mai exact), artilerie, tunari, o flotă de opt nave și provizii variind de la cereale la țevi de bere și armuri. Avea pe Thomas Howard, contele de Surrey – un veteran în vârstă de 70 de ani, întărit în luptă, în bătălia de la Bosworth din 1485 – și armata sa de aproximativ 26.000 de oameni montează o primă linie de apărare lângă granița cu Scoția și i-au cerut lui Sir Thomas Lovell să conducă o forță secundară în Midlands-ul Angliei.

Ceea ce a făcut Catherine a fost fără precedent, în special pentru un regat în care războiul era considerat un domeniu exclusiv masculin. După cum mărturisesc recent înregistrările la Arhivele Naționale ale Regatului Unit, această fiică a lui Ferdinand și Isabella – doi renumiți conducători belicoși care am petrecut copilăria lui Catherine d scoaterea maurilor musulmani din Peninsula Iberică – a părăsit siguranța Londrei și s-a îndreptat spre nord, spre granița engleză-scoțiană, cu 1.500 de seturi de armuri, precum și o „cască cu coroană” aurie pe care Tremlett o aseamănă cu „o pălărie de soare blindată, ”În remorcă.

„ Noile detalii o implică pe regină mai profund ca director al evenimentelor, mai degrabă decât ca un personaj pasiv administrat de consilierii lui Henry rămași în Anglia ”, Sean Cunningham, arhivistul care a descoperit ziarele , a declarat pentru Times Mark Bridges în mai. „… anunțați-ne că Catherine se îndrepta spre Warwick și Turnul fusese aproape golit de armuri.”

Catherine și trupele ei erau gata să înfrunte scoțienii dacă James IV reușea să-i învingă atât pe Surrey, cât și pe Lovell Un contemporan, Peter Martyr, a raportat că regina, „după imitația mamei sale Isabella”, i-a regalat armata de rezervă printr-un discurs care i-a obligat să „își apere teritoriul” și „să ne amintim că curajul englez a excelat pe cel al tuturor celorlalte națiuni. ”

Acest incident este menționat pe scară largă – inclusiv într-un viitor episod din„ Prințesa spaniolă ”, care va conține o versiune extrem de exagerată a Catherinei, îmbrăcată în armuri pentru a-și acomoda sarcina vizibilă, călărind direct în luptă —Dar mulți istorici consideră acum relatarea martirică apocrifă (corespondența ambasadorilor indică faptul că regina a născut un fiu prematur care a murit la scurt timp după naștere, în octombrie 1513, dar veridicitatea sarcinii rămâne un punct de dispută; în sora Que ens, susține Fox, „pare puțin probabil ca ea să fi riscat un copil mult dorit însoțind armata din Londra.”)

Tremlett consideră că discursul este „aproape sigur inventat”, dar subliniază că acest lucru ” nu înseamnă că reflectă spiritul momentului. ” Între timp, Fox spune că Catherine a rostit probabil „un discurs … dar nu a știut dacă a fost la fel de excitant sau minunat.”

După cum s-a dovedit, nici Lovell, nici regina nu au ajuns să vadă acțiune. La 9 septembrie, trupele lui Surrey și armata lui James, cu peste 30.000 de oameni, s-au angajat în luptă. Englezii aveau factura, o armă simplă dintr-un instrument agricol, în timp ce scoțienii au optat pentru știucul mai lung, cu vârf de oțel. A urmat o după-amiază de „măcel mare, transpirație și travaliu”, iar la sfârșitul acestuia, aproximativ 10.000 de scoțieni – inclusiv 12 conti, 14 domni, un arhiepiscop, un episcop, 2 stareți și Iacov însuși – zăceau morți. Comparativ, armata engleză mai mică a pierdut doar în jur de 1.500 de oameni.

Soarta brutală a regelui scoțian a fost, într-un fel, evocatoare a loviturii mai ample provocate țării sale în urma înfrângerii: După cum istoricul Leanda de Lisle explică: „Mâna stângă a lui James a fost aproape tăiată, gâtul i s-a sfâșiat și i s-a tras o săgeată prin maxilarul inferior”. (Ignominii suplimentare, inclusiv una din mâna lui Catherine, așteptau cadavrul regelui.) Odată cu trecerea monarhului Stuart, fiul său mic, Iacob al V-lea, a devenit liderul unei națiuni îndurerate, mult reduse.

Conform la Fox, bătălia de la Flodden (care își trage numele de la Flodden Edge din apropiere) a lăsat Scoția „într-o situație neputincioasă”. Ea adaugă: „Nu doar că le-ai învins într-un mod spectaculos, ci și în dezordine. Scoția este practic la milă.”

Înainte de descoperirea lui Cunningham, istoricii știau doar că Catherine se afla în Buckingham, în jurul 60 de mile nord de Londra, când a primit vestea victoriei lui Surrey. Dar noile dovezi sugerează că regina intenționa să călătorească mai la nord, dacă nu chiar în luptă ca Ioana de Arc, atunci cel puțin în vecinătatea luptei.

„Multe regine l-ar fi pus pur și simplu la hotfoot până la Turnul Londrei, ar fi ridicat podul levabil și ar fi stat acolo destul de în siguranță”, spune Fox. „… Dar ea nu face asta. Ea nu este o lapte de lapte. Nu se refugiază.Chiar este pe drum. ”

La trei zile de la luptă, Catherine a scris o scrisoare către soțul ei, care îl capturase cu succes pe Thérouanne și acum îl asedia pe Tournai. Ea a început prin a sublinia semnificația lui Flodden, scriind: „Cred că această bătălie a fost pentru harul tău și pentru tot tărâmul tău, cea mai mare onoare care ar putea fi și mai mult decât ar trebui să câștigi toată coroana Franței”. Așa cum ne-am putea aștepta de la un individ atât de profund religios, regina a continuat să-i mulțumească lui Dumnezeu pentru victorie – și să-i reamintească în mod subtil lui Henry să facă același lucru.

Misiva lui Catherine a luat apoi o întorsătură destul de neașteptată. soțul ei o bucată din pardolul însângerat al regelui scoțian („pentru stindardele voastre”), dar se plânge că sperase inițial să trimită un trofeu mult mai macabru: corpul îmbălsămat al lui James însuși. Din păcate, a relatat regina, și-a dat seama curând că „inimile englezilor noștri nu o vor suferi”.

Acest sentiment „vesel și oarecum însetat de sânge” poate părea lipsit de caracter pentru o femeie renumită pentru evlavia ei, dar Tremlett subliniază: „O mulțime de oameni evlavioși au fost, de asemenea, violenți, o mulțime de oameni au fost violenți evlavioși”. Puțini exemplifică această mentalitate aparent contradictorie, precum și proprii părinți ai Ecaterinei, care au purtat o campanie nemiloasă și violentă împotriva tuturor necreștinilor din regatul lor.

Recucerirea Spaniei de către Ferdinand și Isabella a culminat cu căderea Grenadei din 2 ianuarie 1492, care a marcat sfârșitul a 780 de ani de conducere musulmană în Peninsula Iberică. Apoi, Catherine, o copilă impresionantă de 6 ani, a asistat la capitularea maurilor, precum și la rolul principal al mamei sale în cruciadă militară.

„Asta cu ea”, spune Fox. „Această idee a unei femei implicate în bătălii există. Și când vine de fapt la întrebarea divorțului, o vede ca pe o bătălie. Ea vede că lupta pentru propria căsătorie este la fel de importantă ca lupta pentru credința catolică.”

Deși Catherine a avut grijă să laude succesul soțului ei în Franța, ea și alți observatori contemporani știau că triumfurile lui Henry au pălit în comparație cu Flodden.

După cum scrie Antonia Fraser în „Soțiile lui Henry al VIII-lea”, „amenințarea scoțiană a fost înlăturată pentru o generație prin sacrificarea liderilor săi. … Comparativ cu aceasta, Bătălia Spurs i-a cucerit pe francezi, deși făcea parte dintr-o campanie scumpă, a fost un cec pur temporar, uitat în anul următor când regele și-a îndreptat politica externă pe cap ”.

Catherine nu a fost prima regină engleză care a preluat frâiele puterii în absența unui monarh bărbat. Cu șaizeci de ani înainte, o altă prințesă născută în străinătate, Margareta de Anjou, a preluat conducerea regatului în mijlocul războaielor trandafirilor, luptând pentru moștenirea fiului ei și luând decizii majore în numele soțului ei dezastruos de incompetent, Henric al VI-lea. Mai recent, bunica lui Henric al VIII-lea, Margaret Beaufort – o „regină necoronată”, în cuvintele istoricului Nicola Tallis, a acționat ca regentă în scurta perioadă de dinaintea majorării tânărului rege (ani de la moartea Ecaterinei, fiica ei iubită, Mary Eu, am urmat urmele mamei sale adunând trupele în cauza ei și apucând tronul de cei care încercaseră să o împiedice.)

Combinat cu exemplul dat de Isabella și alte rude, spune Tremlett, „Catherine avea câteva modele foarte puternice pentru femeile care puteau domni, pentru femeile care puteau lupta. ”

În timp ce preluarea puterii de către Margareta de Anjou a făcut-o profund impopulară, regența Catherinei și-a consolidat reputația deja sterilă. La mijlocul anilor 1520, când Henry a ridicat prima oară problema divorțului soției sale, el a constatat că opinia publică era ferm de partea reginei. Ea a considerat că supraviețuirea căsătoriei sale este indisolubilă de supraviețuirea Bisericii Catolice, potrivit Fox, și a refuzat să dea înapoi în ciuda presiunii imense.

Moștenirea Catherinei, adaugă istoricul, „este aceea a unei nedreptățite femeie … care nu a acceptat înfrângerea, care a luptat pentru ceea ce credea că are dreptate până când respirația i-a părăsit corpul. ”

Henry, la rândul său, nu a uitat niciodată tenacitatea pe care soția sa o demonstrase în zilele care conduceau După cum a reflectat mai târziu, fără o mică îngrijorare, ea a fost perfect capabilă să ducă „un război … la fel de acerbă ca Regina Isabella, mama ei, în Spania.