Când au descoperit oamenii cum să folosească focul?

Incendiile au deschis calea către oameni de a evolua în specia pe care o avem astăzi. Oamenii de știință suspectează că, fără un control asupra focului, probabil că oamenii nu ar fi dezvoltat niciodată creiere mari și beneficiile care vin odată cu acesta. Dar când au descoperit oamenii pentru prima dată cum să folosească focul?

„Această„ întrebare complicată ”, a spus Ian Tattersall, paleoantropolog și curator emerit de origine umană la Muzeul American al Istorie naturală în New York. „Poate că dovezile focului nu se păstrează foarte bine, iar ceea ce vedem este doar rămășițele a ceea ce anterior a fost o înregistrare mult mai bogată. Dar, din nou, presupunerea asta. Nu știm.

Ceea ce știu experții este că acum aproximativ 400.000 de ani, focul a început să apară mult mai frecvent în evidența arheologică din Europa, Orientul Mijlociu , Africa și Asia, potrivit unui articol de revizuire din 2016 din revista Philosophical Transactions of the Royal Society B. Experții consideră că aceste incendii sunt răspândite, deși site-urile cu dovezi sunt încă relativ rare.

au fost neanderthalienii?

Cel puțin două situri izolate prezintă oameni anteriori folosind focul înainte de 400.000 de ani în urmă, a spus Tattersall. De exemplu, la un site din Israel, datând de aproximativ 800.000 de ani, arheologii au găsit focare, silex și fragmente de lemn arse, potrivit unui studiu din 2012 în revista Science. La un alt site, acesta numit Peștera Wonderwerk din Africa de Sud, oamenii de știință au găsit dovezi că oamenii foloseau focul despre Acum 1 milion de ani, potrivit unui studiu din 2012 publicat în revista Proceedings of t Academia Națională de Științe. În acea peșteră, au găsit resturi de os și plante arse și ceea ce pare a fi vetre.

„De unde vin dovezile în sit, este cu adevărat mult înapoi în peșteră”, a spus Sarah Hlubik, paleoantropolog și cercetător postdoctoral la Universitatea George Washington din Washington, DC „Nici măcar un incendiu peisagistic care„ străbate ”nu va ajunge atât de departe.” Cu alte cuvinte, există puține șanse ca datele să fie o întâmplare, chiar dacă sunt izolate în spațiu și timp.

Deși Wonderwerk este primul loc în care majoritatea experților sunt de acord că oamenii au folosit focul, în teorie ar fi trebuit să-l folosească mult mai devreme. În urmă cu aproximativ 2 milioane de ani, intestinul strămoșului uman Homo erectus a început să se micșoreze, sugerând că ceva precum gătitul făcea digestia mult mai ușoară. Între timp, creierul său era în creștere, ceea ce necesită multă energie. „De unde ai mai obține energia fără să folosești focul pentru a găti mâncarea?” Tattersall a declarat pentru Live Science, referindu-se la prepararea cărnii și a legumelor.

Pentru a susține acest argument, Hlubik caută semne ale incendiilor antice controlate în siturile din Koobi Fora, o regiune din nordul Keniei care „este bogată în rămășițe paleoantropologice datând de aproximativ 1,6 milioane de ani. Până în prezent, ea a găsit oase arse grupate cu alte artefacte acolo. Sedimentele arse au fost grupate separat, sugerând că există o zonă pentru menținerea focului și o altă zonă în care oamenii antici își petreceau cea mai mare parte a timpului.

„În acest moment,” sunt sigur că voi spune, ” Da, a existat un incendiu care a fost folosit de oameni pe acest site special „, a spus Hlubik. „Următoarea fază a cercetării este aceea de a spune,„ Câte alte site-uri din regiune au, de asemenea, dovezi de incendiu? ”„

Dar nu toți experții sunt de acord cu Hlubik. Este posibil ca incendiile de la locul pe care l-a excavat să nu fi fost declanșate de oameni. Este posibil ca dovezile să provină din tufișuri care au fost incendiate de incendii naturale.

Ori de câte ori a apărut utilizarea focului, capacitatea oamenilor de a captura și controla incendiile sălbatice – sau de a crea incendii proprii – a avut impacturi masive asupra evoluția speciei. Probabil a prelungit durata de viață, a făcut oamenii mai sociali oferindu-le un loc unde să se adune și, împreună cu invenția îmbrăcămintei, i-a ajutat să se deplaseze în climă mai rece, a spus Tattersall. Hlubik a adăugat: „Beneficiile utilizării acestuia consolidează câștigurile cognitive pe care le-ai„ obținut deja și apoi creezi mai multe. Pentru că focul este un lucru complex ”, a spus ea. „Te poți răni foarte tare dacă îl folosești incorect.”

Publicat inițial pe Live Science.