Bombardier greu
Când Marea Britanie și Franța au declarat război Germaniei în septembrie 1939, RAF nu avea bombardier greu. Handley Page Halifax și Avro Lancaster au apărut ambele ca bombardiere cu două motoare, dar au fost repede reproiectate pentru patru motoare Rolls-Royce Merlin și au intrat în funcțiune odată cu apariția problemelor tehnice ale Rolls-Royce Vulture mai mari. Halifax s-a alăturat escadrilelor în noiembrie 1940 și a efectuat primul raid împotriva Le Havre în noaptea de 11-12 martie 1941. Modelele britanice de bombardiere grele aveau adesea trei turele de arme cu un total de 8 mitraliere. În ianuarie 1941, Short Stirling a atins escadrile. S-a bazat pe barca de zbor Short Sunderland de succes și a împărțit motoarele sale radiale, aripa și cabina de pilotaj Bristol Hercules. Coca bărcii zburătoare a fost înlocuită de un fuselaj inferior. A transportat până la 14.000 lb (6.400 kg) de bombe – aproape de două ori sarcina unui Boeing B-17 Flying Fortress – dar pe o rază de doar 480 km. Datorită aripii sale groase și scurte, a reușit să devină principalii luptători de noapte germani, Messerschmitt Bf 110 și Junkers Ju 88. Bombardierele grele aveau încă nevoie de armament defensiv pentru protecție, chiar și noaptea. Plafonul de funcționare scăzut al lui Stirling, de doar 3.700 m – cauzat și de aripa groasă – a însemnat că acesta a fost preluat de obicei de luptători de noapte; în termen de cinci luni, 67 din cele 84 de aeronave în serviciu au fost pierdute.
Datorită absenței bombardierelor grele britanice, 20 de corpuri aeriene ale armatei americane Boeing B-17 Flying Fortresses au fost împrumutate RAF, care, în iulie 1941, a început atacuri luminoase asupra navelor de război și a docurilor de la Wilhelmshaven și Brest. raidurile au fost eșecuri complete. După ce au pierdut opt avioane din cauza luptei sau avarii și cu multe defecțiuni ale motorului, RAF a oprit bombardarea la lumina zilei până în septembrie. Era clar că modelul B-17C nu era pregătit pentru luptă și că cele cinci mitraliere furnizate erau inadecvate. protecție.
Feedback-ul de luptă a permis inginerilor Boeing să îmbunătățească aeronava; când primul model B-17E a început să funcționeze de pe aerodromurile englezești în iulie 1942, avea mai multe poziții de armă defensivă, inclusiv un tuner de coadă extrem de important. U. Proiectele S. de bombardiere grele, optimizate pentru zborul de formare, aveau 10 sau mai multe mitraliere și / sau tunuri în ambele turele cu motor și suporturi flexibile acționate manual pentru a oferi arcuri de foc de protecție. Aceste arme erau amplasate în turele de coadă, orificiile laterale ale armelor, fie chiar în spatele geamului liber al bombardierului ca poziții de „obraz”, fie la jumătatea drumului de-a lungul laturilor fuzelajului din spate ca poziții de „talie”. Bombardierele americane purtau mitralieră de calibru .50 și tunuri dorsale (coloana vertebrală / partea superioară a aeronavei) și ventrale (burta / partea inferioară a aeronavei) cu turnulețe electrice. Toate aceste mitraliere ar putea apăra împotriva atacului dincolo de raza de acompaniament a luptătorilor; în cele din urmă, au fost montate în total 13 mitraliere în modelul B-17G. Pentru a asambla cutiile de luptă ale mai multor avioane și ulterior aripile de luptă formate dintr-o serie de cutii, navele de asamblare au fost utilizate pentru a accelera formarea.
Chiar și această putere de foc suplimentară, care a crescut greutatea goală cu 20% și necesită versiuni mai puternice ale motorului Wright Cyclone, era insuficientă pentru a preveni pierderile serioase la lumina zilei. Aveau nevoie de luptători de escorte, dar interceptorii RAF, cum ar fi Supermarine Spitfire, au avut o rezistență foarte limitată. Un raid timpuriu pe Rouen-Sottevil Șantierele feroviare din Bretania, la 17 august 1942, au necesitat patru escadrile Spitfire de ieșire și încă cinci pentru călătoria de întoarcere.
USAAF a ales să atace fabricile de avioane și uzinele componente. La 17 august 1943, 230 de cetăți au atacat o fabrică cu rulmenți de bile în Schweinfurt și din nou două luni mai târziu, cu 291 bombardiere, în al doilea raid asupra Schweinfurt. Lucrările au fost grav avariate, dar cu un cost imens: 36 de avioane au pierdut în primul raid, 77 în al doilea. În total, 850 de aviatori au fost uciși sau capturați; doar 33 de fortărețe s-au întors neatinse din raidul din octombrie
Odată cu sosirea mustangurilor nord-americane P-51 și montarea tancurilor pentru a crește raza de acțiune a Republicii P-47 Thunderbolt pentru ofensiva Săptămânii Mari, între În perioada 20-25 februarie 1944, bombardierele au fost escortate până la țintă și înapoi. Pierderile au fost reduse la 247 din 3.500 de ieșiri, încă devastatoare, dar acceptate la acea vreme.
B-24 și versiunea ulterioară a Cetății purtau un armament defensiv și mai extins încorporat în turelele cu bile Sperry. Aceasta a fost o armă defensivă superbă care s-a rotit la 360 de grade orizontal cu o înălțime de 90 de grade. Mitralierele sale duble M2 Browning aveau o rază de acțiune efectivă de 910 m. Liberator a fost rezultatul unei propuneri de asamblare a Cetăților în uzine consolidate, compania revenind cu propriul design al unui avion cu rază mai lungă de acțiune, mai rapid și cu zbor mai mare, care ar putea transporta o tonă suplimentară de bombe.Comenzile timpurii erau pentru Franța (livrate la RAF după căderea Franței) și Marea Britanie, deja în război, cu doar un lot de 36 pentru USAAF.
Nici USAAF, nici RAF nu au judecat proiectul inițial potrivit pentru bombardare și a fost folosit pentru prima dată într-o varietate de misiuni de transport VIP și de patrulare maritimă. Cu o rază lungă de acțiune, totuși, a convins SUAF să trimită 177 de liberatori din Benghazi în Libia pentru a bombarda câmpurile petroliere românești la 1 august 1943, în operațiunea „Marea Tidal”. Din cauza erorilor de navigație și a alertat bateriile și luptătorii germani, doar jumătate s-au întors la bază, deși câțiva au aterizat în siguranță la bazele RAF din Cipru și unele în Turcia, unde au fost internați. Doar 33 au fost nedeteriorate. Deteriorarea rafinăriilor a fost curând reparată, iar producția de petrol a crescut de fapt
Până în octombrie 1942, o nouă fabrică Ford Motor Company de la Willow Run Michigan aduna Liberators. Producția a atins o rată de peste o oră în 1944, ajutând B-24 să devină cel mai produs avion american din toate timpurile. A devenit bombardierul standard din Pacific și singurul folosit de RAAF. SAAF a folosit Liberators pentru a arunca arme și muniții în timpul revoltei de la Varșovia din 1944.
Avro Manchester a fost un bombardier bimotor alimentat de ambițiosul Vultur Rolls-Royce cu 24 de cilindri, dar a fost repede reproiectat pentru patru Rolls -Motoarele Royce Merlin din cauza unor probleme tehnice cu Vulture, care au făcut ca aeronava să nu fie de încredere, să fie insuficient alimentată și a accelerat retragerea din serviciu. Ajungând la escadrile la începutul anului 1942, bombardierul reproiectat cu patru motoare Merlin și aripi mai lungi a fost redenumit Avro Lancaster; ar putea livra o încărcătură de bombe de 14.000 lb (6.400 kg) sau până la 22.000 lb (10.000 kg) cu modificări speciale. Golful bombei de la Lancaster a fost nedivizat, astfel încât bombe de dimensiuni și greutate extraordinare, cum ar fi Grand Slam de 10 tone, ar putea fi transportate.
Barnes Wallis, proiectant șef adjunct de avioane la Vickers, a petrecut mult timp gândindu-se despre armele care ar putea scurta războiul. El și-a conceput „Bomba sferică, torpilă de suprafață” după ce și-a văzut fiica flipând pietricele peste apă. Au fost dezvoltate două versiuni ale „bombei care sări”: Highball-ul mai mic urma să fie folosit împotriva navelor și atrăgea finanțarea esențială a Amiralității Britanice pentru proiectul său. O torpilă zburătoare de 1.280 lb (580 kg), din care jumătate era torpex exploziv Torpex, a fost dezvoltată special pentru a scufunda Tirpitz, care era ancorat în fiordul Trondheim, în spatele plaselor de torpile. Întârzierile de dezvoltare în „bomba săritoare” au însemnat că o altă invenție a lui Barnes Wallis, Tallboy de 5 tone, a fost desfășurată în schimb; doi Tallboys aruncați de Avro Lancasters de la 7.600 m altitudine au lovit la o viteză aproape supersonică și au răsturnat Tirpitz la 12 noiembrie 1944. Întreținerea, versiunea mai mare a bombei care sări, a fost folosită pentru a distruge barajele Mohne și Eder de către Lancasterii din Escadra 617 special recrutați și instruiți, adesea cunoscuți sub numele de Dambusters, sub comanda de aripă Guy Gibson.
În martie și aprilie 1945, pe măsură ce războiul din Europa se încheia, Lancaster a aruncat Grand Slams și Tallboys pe U-boat pen și viaducte feroviare în nordul Germaniei. La Bielefeld, mai mult de 100 de metri (91 m) de viaduct feroviar a fost distrus de Grand Slam-uri, creând un efect de cutremur, care a zguduit bazele.
Boeing B-29 Superfortress a fost o dezvoltare a Cetății, dar o design mai mare cu patru motoare Wright R-3350 Duplex-Cyclone cu o putere mult mai mare, permițându-i să zboare mai sus, mai repede, mai departe și cu o încărcătură mai mare de bombe. Noile motoare radiale Wright au fost susceptibile la supraîncălzire în cazul în care a funcționat ceva defectuos, iar problemele tehnice ale centralei electrice au întârziat serios debutul în serviciul operațional al B-29. Avionul avea patru turelete cu două tunuri acționate de la distanță pe fuselajul său, controlate printr-un analog sistem de observare a computerului; operatorul ar putea utiliza oricare dintre un trio de stații de minge Perspex. Doar tunatorul de coadă și-a controlat manual stația de turelă în partea din spate a avionului.
B-29-urile au fost inițial instalate pe baze în India și China, de unde puteau ajunge în Japonia; dar logistica (inclusiv transportul de combustibil pentru flota B-29 peste gama Himalaya) a zborului de pe aceste aerodromuri primitive și îndepărtate a fost complicată și costisitoare. Insula Saipan din Marianas a fost asaltat pentru a oferi baze aeriene din Pacific din care să bombardeze orașele japoneze. Initiale raiduri de bombardament la zi, folosind bombe explozive în orașele japoneze cu casele lor din lemn și hârtie produse d rezultate atrăgătoare; bombardierele au fost apoi trecute la atacuri incendiare nocturne de nivel scăzut pentru care nu fuseseră proiectate inițial (o variantă, B-29B a fost modificat special pentru misiuni nocturne la altitudine mică prin îndepărtarea armamentului și a altor echipamente). Japonia a ars furios din raidurile incendiare B-29. La 6 august 1945, B-29 Enola Gay a aruncat o bombă atomică pe Hiroshima. Trei zile mai târziu, B-29 Bockscar a scăpat altul pe Nagasaki.Războiul s-a încheiat când Japonia și-a anunțat predarea Aliaților la 15 august, iar guvernul japonez a semnat ulterior instrumentul oficial de predare la 2 septembrie 1945.