Bessie Coleman (Română)

Chicago

La vârsta de 23 de ani, Coleman s-a mutat la Chicago, Illinois, unde locuia împreună cu frații ei. În Chicago, a lucrat ca manichiuristă la White Sox Barber Shop. Acolo a auzit povești despre zborul în timpul războiului de la piloții care se întorceau acasă din Primul Război Mondial. A luat un al doilea loc de muncă la un salon de chili pentru a economisi bani în speranța de a deveni pilot. Școlile americane de zbor ale vremii nu admiteau nici femei, nici negri, așa că Robert S. Abbott, fondatorul și editorul Chicago Defender, a încurajat-o să studieze în străinătate. Abatele a publicat căutarea lui Coleman în ziarul său și a primit sponsorizare financiară de la bancherul Jesse Binga și Defender.

Franța

Bessie Coleman a urmat un curs de limba franceză la școlile de limbi Berlitz din Chicago și apoi a călătorit la Paris pe 20 noiembrie 1920, astfel încât să-și poată câștiga permisul de pilot. A învățat să zboare într-un biplan Nieuport 564 cu „un sistem de direcție care consta dintr-un baston vertical cu grosimea unei batoane de baseball în fața pilotului și o bară a cârmei sub„ picioarele pilotului ”.

La 15 iunie 1921, Coleman a devenit prima femeie neagră și primul nativ american care a obținut licența de pilot de aviație și prima persoană de culoare și primul american nativ care a obținut o licență de aviație internațională de la Fédération Aéronautique Internationale. Hotărâtă să-și lustruiască abilitățile, Coleman a petrecut următoarele două luni luând lecții de la un pilot francez as lângă Paris și, în septembrie 1921, a navigat spre America. A devenit o senzație media când s-a întors în SUA

Airshows

Cu vârsta zborului comercial încă de un deceniu sau mai mult în viitor, Coleman și-a dat seama rapid că, pentru a-și câștiga existența ca aviator civil, va trebui să devină un ” barnstorming „cascador de zbor, efectuând trucuri periculoase în tehnologia de atunci încă timpurie a avioanelor pentru publicul plătit. Dar, pentru a reuși în această arenă extrem de competitivă, ar avea nevoie de lecții avansate și de un repertoriu mai extins. Întorcându-se la Chicago, Coleman nu a găsit pe nimeni dispus să o învețe, așa că în februarie 1922 a navigat din nou spre Europa.

A petrecut următoarele două luni în Franța completând un curs avansat de aviație. Apoi a plecat în Olanda pentru a se întâlni cu Anthony Fokker, unul dintre cei mai distinși designeri de avioane din lume. De asemenea, a călătorit în Germania, unde a vizitat Fokker Corporation și a primit pregătire suplimentară de la unul dintre piloții șefi ai companiei. Apoi s-a întors în Statele Unite pentru a-și lansa cariera în zborul expozițional.

„Regina Bess”, așa cum era cunoscută, a fost o atracție extrem de populară pentru următorii cinci ani. Invitată la evenimente importante și deseori intervievată de ziare, a fost admirată atât de negri, cât și de albi. A zburat în primul rând cu biplanele Curtiss JN-4 Jenny și alte avioane care aveau surplus de armată rămase din război. Ea a făcut prima apariție într-un spectacol aerian american la 3 septembrie 1922, la un eveniment care a onorat veteranii regimentului de infanterie 369th all-black din Primul Război Mondial, desfășurat la Curtiss Field de pe Long Island, lângă New York și sponsorizat de prietenul ei Abbott. și ziarul Chicago Defender, emisiunea l-a numit pe Coleman drept „cea mai mare zburătoare din lume” și a prezentat afișări aeriene ale altor opt piloți americani de as, și un salt al parașutistului negru Hubert Julian.

Șase săptămâni mai târziu , s-a întors la Chicago pentru a oferi o demonstrație uimitoare de manevre îndrăznețe – inclusiv cifre opt, bucle și scufundări aproape de sol către o mulțime mare și entuziastă la Airdromul Checkerboard – acum terenul Hines Veterans Administration Medical Center, Hines, Illinois, Spitalul Loyola, Maywood și rezervația forestieră din județul Cook din apropiere.

Fiorul zborului cascadorilor și admirația mulțimilor care au înveselit au fost doar o parte a visului lui Coleman. Coleman nu a pierdut niciodată din vedere jurământul ei din copilărie că într-o zi „va însemna ceva”. În calitate de aviator profesionist, Coleman ar fi adesea criticată de presă pentru natura ei oportunistă și stilul extraordinar pe care l-a adus la expoziția ei zburând. De asemenea, ea și-a câștigat reputația de pilot abil și îndrăzneț, care nu se va opri la nimic pentru a finaliza o cascadorie dificilă. În Los Angeles, ea și-a rupt un picior și trei coaste atunci când avionul ei s-a oprit și s-a prăbușit pe 22 februarie 1923.

Angajat să promoveze aviația și să combată rasismul, Coleman a vorbit publicului din toată țara despre urmărirea aviației și obiectivele pentru afro-americani. Ea a refuzat în mod absolut să participe la evenimente aviatice care interziceau participarea afro-americanilor.

În anii 1920, a întâlnit preotul Hezakiah Hill și soția sa Viola într-un turneu de vorbire în Orlando, Florida, activiști ai comunității care a invitat-o să stea cu ei la parohia Bisericii Baptiste Misionare Mount Zion de pe strada Washington din cartierul Parramore. O stradă locală a fost redenumită strada „Bessie Coleman” în cinstea ei în 2013. Cuplul, care a tratat-o ca pe o fiică, a convins-o să rămână și Coleman a deschis un magazin de înfrumusețare în Orlando pentru a câștiga bani în plus pentru a-și cumpăra propriul avion. Prin contactele sale media, i s-a oferit un rol într-un lungmetraj intitulat, Shadow and Sunshine, care urmează să fie finanțat de către compania afro-americană Seminole Film Producing. A acceptat cu bucurie, sperând că publicitatea va ajuta la avansarea carierei sale și îi va oferi o parte din banii de care avea nevoie pentru a-și înființa propria școală de zbor. Dar, aflând că prima scenă din film a cerut-o să apară în haine zdrențuite, cu un baston și un pachet pe spate, a refuzat să continue. „În mod clar … ieșirea din platou a fost o declarație de principiu. Oportunistă, deși era despre cariera ei, nu a fost niciodată o oportunistă despre rasă. Nu avea intenția de a perpetua imaginea disprețuitoare pe care majoritatea albilor o aveau despre majoritatea negurilor”, a scris Doris Rich.

Coleman nu ar trăi suficient de mult pentru a înființa o școală pentru tineri aviatori negri, dar realizările sale de pionierat au servit ca inspirație pentru o generație de bărbați afro-americani „Din cauza lui Bessie Coleman”, a scris locotenentul William J. Powell în Black Wings (1934), dedicat lui Coleman, „am depășit ceea ce a fost mai rău o bariere rasiale. Am depășit barierele din noi înșine și am îndrăznit să visăm. „Powell a slujit într-o unitate segregată în timpul Primului Război Mondial și a promovat neobosit cauza aviației negre prin cartea sa, jurnalele sale și Bessie Coleman Aero Club, pe care a fondat-o în 1929.