B.B. Rege
Domnia sa ca Rege al Bluesului a fost la fel de lungă ca și cea a oricărui monarh de pe pământ. Cu toate acestea, B.B. King continuă să-și poarte bine coroana. La 76 de ani, este încă ușor pe picioare, cântând și cântând blues-ul cu o pasiune implacabilă. Timpul nu are niciun efect aparent asupra lui B.B., în afară de a-l face mai popular, mai prețuit, mai relevant ca niciodată. Nu-l căutați într-un fel de semi-pensionare; căutați-l pe drum, jucând pentru oameni, apărând într-o multitudine de reclame T.V., sau punând piese pentru următorul său album. BB King este la fel de viu ca muzica pe care o cântă și o lume recunoscătoare nu se poate sătura de el.
De mai bine de jumătate de secol, Riley B. King – mai bine cunoscută sub numele de BB King – a definit blues-ul pentru un public mondial. De când a început să înregistreze în anii 1940, a lansat peste cincizeci de albume, multe dintre ele clasice. S-a născut pe 16 septembrie 1925, pe o plantație din Itta Bena, Mississippi, lângă Indianola. În tinerețe, a jucat la colțurile străzilor pentru dimes și uneori a jucat în patru orașe pe noapte. În 1947, a făcut autostop în Memphis, TN, pentru a-și continua cariera muzicală. Memphis a fost locul în care a gravitat fiecare muzician important din Sud și care a susținut o comunitate muzicală vastă în care se putea găsi fiecare stil de muzică afro-americană. BB a rămas cu vărul său Bukka White, unul dintre cei mai celebri interpreți de blues din vremea sa, care l-a învățat pe BB în arta blues-ului.
Prima mare pauză a lui BB a venit în 1948 când a cântat la Programul radio al lui Sonny Boy Williamson de pe KWEM din West Memphis. Acest lucru a dus la angajamente constante la grădină Sixteen Avenue din West Memphis și, mai târziu, la un loc de zece minute pe postul de radio WDIA cu personal negru și administrat. „Spotul regelui” a devenit atât de popular, încât a fost extins și a devenit „Sepia Swing Club”. În curând B.B. avea nevoie de un nume de radio atrăgător. Ceea ce a început ca Beale Street Blues Boy a fost scurtat în Blues Boy King și, în cele din urmă, BB King.
La mijlocul anilor 1950, în timp ce BB cânta la un dans în Twist, Arkansas, câțiva fani au devenit indisciplinati . Doi bărbați s-au luptat și au răsturnat o sobă de kerosen, dând foc holului. B.B. a alergat în aer liber în siguranță cu toți ceilalți, apoi și-a dat seama că și-a lăsat iubita chitară acustică de 30 de dolari înăuntru, așa că s-a repezit înapoi în clădirea în flăcări pentru a-l recupera, scăpând îngust de moarte. Când a aflat mai târziu că lupta a avut loc pe o femeie pe nume Lucille, a decis să dea numele chitarei sale pentru a-i reaminti să nu facă niciodată un lucru nebunesc, cum ar fi lupta pentru o femeie. De atunci, fiecare dintre chitarele Gibson marca BB a fost numită Lucille.
La scurt timp după ce a reușit numărul unu, „Three OClock Blues”, BB a început să facă turnee la nivel național. În 1956, BB și trupa a cântat o uimitoare 342 de standuri de o noapte. De la circuitul chitlin cu cafenelele sale mici, juke joints și săli de dans la țară, până la palate rock, săli de concerte simfonice, universități, hoteluri de resort și amfiteatre, la nivel național și internațional, BB a devenit cel mai renumit muzician de blues din ultimii 40 de ani.
De-a lungul anilor, BB a dezvoltat unul dintre cele mai identificabile stiluri de chitară din lume. A împrumutat de la Blind Lemon Jefferson, T-Bone Walker și alții, integrându-și corburi de corzi precise și complexe, de tip vocal, și vibratul mâinii stângi, ambele devenind componente indispensabile ale vocabularului chitaristului rock. Economia sa, expresia sa cu fiecare notă, a fost un model pentru mii de jucători, de la Eric Clapton și George Harrison lui Jeff Beck. BB h ca blues tradițional mixt, jazz, swing, pop mainstream și sări într-un sunet unic. În cuvintele lui BB, „Când cânt, joc în mintea mea; în momentul în care mă opresc din a cânta oral, încep să cânt jucând Lucille.”
În 1968, BB a cântat la Newport Folk Festival și la Bill Graham’s Fillmore West, pe filme cu cei mai tari artiști rock contemporani ai zilei care au idolatrat BB și l-au ajutat să-l prezinte unui public tânăr alb. În „69, BB a fost ales de Rolling Stones pentru a deschide 18 concerte americane pentru ei; Ike și Tina Turner au jucat și la 18 spectacole.
B.B. a fost introdus în Blues Foundation Hall of Fame în 1984 și în Rock and Roll Hall of Fame în 1987. A primit premiul NARAS Lifetime Achievement Grammy Award în 1987 și a primit doctorate onorifice de la Tougaloo (MS) College în 1973; Universitatea Yale în 1977; Berklee College of Music în 1982; Colegiul Rhodes din Memphis în 1990; Mississippi Valley State University în 2002 și Brown University în 2007. În 1992, a primit Premiul Național de Distincție de la Universitatea din Mississippi.
În 1991, BB Kings Blues Club s-a deschis pe Beale Street din Memphis și în 1994, a fost lansat un al doilea club la Universal CityWalk din Los Angeles. Un al treilea club din Times Square din New York s-a deschis în iunie 2000 și cel mai recent două cluburi s-au deschis la cazinoul Foxwoods din Connecticut în ianuarie 2002.În 1996, a fost lansat CD-Rom On The Road With B.B. King: An Interactive Autobiography pentru recenzii. Tot în 1996 a fost publicată autobiografia lui BB, „Blues All Around Me” (scrisă cu David Ritz pentru Avon Books). Într-un mod similar, Doubleday a publicat „The Arrival of BB King” de Charles Sawyer, în 1980.
BB a continuat să călătorească pe scară largă, în medie peste 250 de concerte pe an în întreaga lume. Clasice precum „Payin The Cost To Be the Boss”, „The Thrill Is Gone”, „How Blue Can You Get”, „Everyday I Have the Blues” și „Why I Sing The Blues” sunt concert (și fan) capse. De-a lungul anilor, câștigătorul premiului Grammy a avut două hituri # 1 R & B, „Three OClock Blues” din 1951 și „You Dont Know Me” din 1952 și patru hituri # 2 R & B, 1953 „Vă rog să mă iubiți”, „You Upset Me Baby” din 1954, „Sweet Sixteen, Part I” din 1960 și „Dont Dont Răspundeți la ușă, partea I. ” Cel mai popular hit încrucișat al lui B.B., „The Thrill Is Gone” din 1970, a fost lansat în pop # 15.
B.B. a murit în somn pe 14 mai 2015