Ascendența francă

Carol cel Mare și dinastia Carolingiană

Carol cel Mare și succesorii săi au patronat, de asemenea, un vast proiect pe care ei și consilierii lor clericali l-au numit corectio – restabilind fragmentarea lumii vest-europene la o stare idealizată mai devreme. În timpul Renașterii Carolingiene, așa cum este numit de către savanții moderni, conducătorii franci au sprijinit studiile monahale și producția de manuscrise, au încercat să standardizeze practica monahală și regulile de viață, au insistat asupra unor standarde morale și educaționale înalte pentru clerici, au adoptat și diseminat versiuni standard ale dreptului canonic. și liturghie și a menținut o rețea regulată de comunicații în toate domeniile lor.

Carol cel Mare a atras mult a regatelor Europei creștine, chiar și pe cele pe care le-a cucerit, pentru mulți dintre consilierii săi. Irlanda l-a trimis pe Dicuil geograful. Regatele Angliei anglo-saxone, apropiate de Roma și franci în secolul al VIII-lea, au produs lucrările larg circulate ale lui Bede și ale reformatorului bisericesc Boniface. De asemenea, din Anglia a fost cărturarul Alcuin, un produs al marii școli din York, care a servit ca consilier șef al lui Carol cel Mare în probleme ecleziastice și de altă natură, până a devenit stareț al mănăstirii Sf. Martin de Tours. Relațiile lui Carol cel Mare cu regatele din Anglia au rămas cordiale, iar reformele sale politice și intelectuale au format, la rândul lor, dezvoltarea unei monarhii și a culturii engleze unite sub Alfred (a domnit 871–899) și succesorii săi în secolele IX și X.

Deși regatul visigot a căzut în mâinile armatelor arabe și berbere în 711, micile principate creștine din nordul Peninsulei Iberice au rezistat. Și ei au produs erudiți remarcabili, dintre care unii au fost în cele din urmă judecați să dețină credințe eretice. Teologia hristologică a adopționismului, care susținea că Hristos în umanitatea sa este fiul adoptiv al lui Dumnezeu, a tulburat foarte mult curtea Carolingiană și a generat o literatură substanțială de ambele părți înainte ca credința să fie declarată heterodoxă. Dar Iberia a produs, de asemenea, cărturari pentru serviciul lui Carol cel Mare, în special Theodulf de Orleans, unul dintre cei mai influenți consilieri ai împăratului.

Regatul lombardilor, stabilit în nordul și centrul Italiei la sfârșitul secolului al VI-lea, a fost inițial arian dar convertit la creștinismul catolic în secolul al VII-lea. Cu toate acestea, opoziția lombardă față de forțele bizantine din nordul Italiei și presiunea lombardă asupra episcopilor Romei au determinat un număr de papi din secolul al VIII-lea să apeleze la ajutorul Carolingienilor. Pippin a invadat Italia de două ori în anii 750, iar în 774 Carol cel Mare a cucerit regatul lombard și și-a asumat coroana. Printre lombardii care au migrat o perioadă la curtea lui Carol cel Mare s-au numărat gramaticul Petru de Pisa și istoricul Paul Diaconul.

Între 778 și 803, Carol cel Mare nu numai că și-a stabilizat stăpânirea în Franța și Italia, ci și a cucerit și convertit sașii și comenzi de frontieră stabilite, sau marșuri, la marginile cele mai vulnerabile ale teritoriilor sale. El și-a construit o reședință pentru el și curtea sa la Aachen, numită „a doua Roma”. A rămas în relații excelente cu episcopii Romei, Adrian I (a domnit 772–795) și Leon al III-lea (a domnit 795–816). Savanții au început să-l numească pe Carol cel Mare „tatăl Europei” și „farul Europei”. Deși pământurile aflate sub stăpânirea sa au fost adesea denumite „regatul Europei”, contemporanii le-au recunoscut că formează un imperiu, o mare parte din acestea extinzându-se cu mult dincolo de frontierele imperiale ale Romei. Datorită utilizării sale referitoare la imperiu, vechiul termen geografic Europa a ajuns să fie investit cu un sens politic și cultural pe care nu îl avea în antichitatea greco-romană.

În 800, Carol cel Mare a extras Leon III din dificultăți politice severe la Roma (Leo fusese atacat violent de rudele fostului papă și acuzat de diverse infracțiuni). În ziua de Crăciun din acel an, Leo l-a încoronat pe Carol cel Mare împărat al romanilor, un titlu pe care l-au adoptat și succesorii lui Carol cel Mare. Deși titlul nu-i oferea lui Carol cel Mare resurse pe care el nu le deținea deja, nu îi plăcea tuturor supușilor săi și îi nemulțumea foarte mult pe bizantini. Dar a supraviețuit monarhiei francilor și a rămas cel mai respectat titlu de conducător laic din Europa până când Sfântul Imperiu Roman, așa cum se știa de la mijlocul secolului al XII-lea, a fost abolit de Napoleon Bonaparte în 1806, la puțin mai mult de 1.000 de ani după Carol cel Mare a fost încoronat.Istoricii încă mai dezbate dacă încoronarea din 800 a indicat o ultimă manifestare cu privire înapoi a lumii mai vechi a antichității târzii sau o nouă organizare a elementelor a ceea ce a devenit ulterior Europa.

Regatele lui Carol cel Mare, dar nu și titlul imperial, au fost împărțite după moartea fiului său Ludovic I ( Cuviosul) în 840 în regiunile Franței de Vest, Regatului Mijlociu și Franței de Est. Ultima dintre aceste regiuni și-a asumat treptat controlul asupra Regatului Mijlociu la nord de Alpi. În plus, un regat independent al Italiei a supraviețuit la sfârșitul secolului al X-lea. Titlul imperial a revenit unuia dintre conducătorii acestor regate, de regulă cel care ar putea proteja cel mai bine Roma, până când a încetat pe scurt să fie folosit la începutul secolului al X-lea.