Articole

Cel mai de bază drept al unui cetățean într-o democrație este dreptul la vot. Fără acest drept, oamenii pot fi ușor ignorați și chiar abuzați de guvernul lor. De fapt, acest lucru s-a întâmplat cu cetățenii afro-americani care trăiesc în sud după reconstrucția războiului civil. În ciuda amendamentelor 14 și 15 care garantează drepturile civile ale americanilor negri, dreptul lor la vot a fost înlăturat sistematic de guvernele de stat supremaciste albe.

Vot în timpul reconstrucției

După Războiul Civil, Congresul a acționat pentru a împiedica sudicii să restabilească supremația albă. În 1867, republicanii radicali din Congres au impus conducerea militară federală asupra majorității sudului. Sub ocupația armatei SUA, fostele state confederate au scris noi constituții și au fost readmise în Uniune, dar numai după ratificarea celui de-al 14-lea amendament. Acest amendament de reconstrucție a interzis statelor să refuze „protecția egală a legilor” cetățenilor americani, care îi includea pe foștii sclavi.

În 1870, amendamentul 15 a fost ratificat. Acesta a declarat că „dreptul cetățenilor Statelor Unite la vot nu va fi refuzat sau restrâns de către Statele Unite sau de către niciun stat din cauza rasei, culorii sau condiției anterioare de servitute.”

Mai mult de o jumătate de milion de bărbați negri au devenit alegători în Sud în anii 1870 (femeile nu și-au asigurat dreptul de vot în Statele Unite decât în 1920). În cea mai mare parte, acești noi alegători negri au votat solid pentru Partidul Republican, partidul Marelui Emancipator, Abraham Lincoln.

Când Mississippi a aderat la Uniune în 1870, foștii sclavi alcătuiau mai mult de jumătate a populației statului respectiv. În deceniul următor, Mississippi a trimis doi senatori americani negri la Washington și a ales un număr de oficiali ai statului negru, inclusiv un locotenent guvernator. Dar, chiar dacă noii cetățeni negri au votat liber și în număr mare, albii au fost încă ales într-o mare majoritate a birourilor de stat și locale. Acesta a fost modelul în majoritatea statelor din sud în timpul Reconstrucției.

Guvernele de stat controlate de republicani din sud nu au fost perfecte. Mulți cetățeni s-au plâns de taxe suplimentare. și corupție directă. Dar aceste guverne au adus îmbunătățiri semnificative în viața foștilor sclavi. Pentru prima dată, bărbații și femeile negre s-au bucurat de libertatea de exprimare și de mișcare, dreptul unui al, educația pentru copiii lor și toate celelalte privilegii și protecții ale cetățeniei americane. Dar toate acestea s-au schimbat când Reconstrucția s-a încheiat în 1877 și trupele federale s-au retras din vechea Confederație.

Votarea în Mississippi

Cu trupe federale care nu mai sunt prezente pentru a proteja drepturile cetățenilor negri, albi supremația s-a întors repede în vechile state confederate. Votul negru a scăzut brusc în majoritatea zonelor, din cauza amenințărilor angajatorilor albi și a violenței din partea Ku Klux Klan, o organizație secretă nemiloasă care se hotărăște să păstreze supremația albă cu orice preț.

Majoritățile albe au început să voteze republicanii și înlocuiți-i cu guvernatori democrați, legiuitori și oficiali locali. Curând au fost adoptate legi care interzic căsătoriile interrasiale și separarea rasială a vagoanelor de cale ferată, împreună cu școlile publice.

Au fost puse în aplicare și legi și practici pentru a se asigura că negrii nu vor mai participa în mod liber la alegeri. Dar o problemă a stat în calea refuzului afro-americanilor de a vota: al 15-lea amendament, care le-a garantat acest drept. În mare măsură, Mississippi a condus calea în depășirea barierei prezentate de amendamentul 15.

În 1890, Mississippi a organizat o convenție pentru a scrie o nouă constituție de stat care să o înlocuiască pe cea în vigoare de la Reconstrucție. Liderii albi ai convenției au fost clari cu privire la intențiile lor. „Am venit aici pentru a-i exclude pe negri”, a declarat președintele convenției. Din cauza celui de-al 15-lea amendament, aceștia nu au putut interzice votul negrilor. În schimb, au scris în constituția statului o serie de restricții ale alegătorilor, ceea ce îngreunează majoritatea negurilor să se înregistreze pentru a vota.

În primul rând, noua constituție impunea o taxă anuală de votare, pe care alegătorii trebuiau să o plătească timp de doi ani. înainte de alegeri. Aceasta a fost o povară economică dificilă de pus pe Mississippienii negri, care alcătuiau cea mai săracă parte a populației statului. Mulți pur și simplu nu au putut să o plătească.

Dar cea mai redutabilă barieră de vot pusă în stat constituția a fost testul de alfabetizare. A cerut ca o persoană care încearcă să se înregistreze să voteze să citească o secțiune din constituția statului și să o explice grefierului județean care a procesat înregistrările electorale. Acest funcționar, care era întotdeauna alb, a decis dacă un cetățean era sau nu alfabetizat.

Testul de alfabetizare nu a exclus doar 60% dintre bărbații negri în vârstă de vot (majoritatea foști sclavi) care puteau necitit.A exclus pe aproape toți bărbații negri, pentru că grefierul ar selecta pasaje tehnice complicate pe care să le interpreteze. Spre deosebire de aceasta, grefierul ar adopta albi prin alegerea unor propoziții simple în constituția statului, pentru ca aceștia să le explice.

Mississippi a adoptat, de asemenea, o „clauză de bunic” care permitea înregistrarea oricui al cărui bunic era calificat să voteze înainte de Războiul Civil . Evident, de acest lucru au beneficiat numai cetățenii albi. „Clauza bunicului”, precum și celelalte bariere legale în calea înregistrării alegătorilor negri au funcționat. Mississippi a redus procentul de bărbați de vârstă neagră care votează înregistrați pentru a vota de la peste 90% în timpul Reconstrucției la mai puțin de 6% în 1892. Aceste măsuri au fost copiate de majoritatea celorlalte state din sud.

Alte forme a discriminării electorale

Până la sfârșitul secolului, Partidul Democrat din Sud, alb, deținea aproape toate funcțiile alese în fostele state confederate. Partidul Republican din Sud, alcătuit în mare parte din negri, abia a existat și rareori a candidat chiar și împotriva democraților. Drept urmare, adevăratele concursuri politice au avut loc în cadrul alegerilor primare ale Partidului Democrat. Oricine a câștigat primele democratice a fost aproape victorie garantată la alegerile generale.

În 1902, Mississippi a adoptat o lege care a declarat că partidele politice sunt organizații private în afara autorității celui de-al 15-lea amendament. Acest lucru a permis Partidului Democrat din Mississippi să excludă cetățenii negri de la calitatea de membru și de la participarea la primare. „Primarul alb”, care a fost imitat în curând în majoritatea celorlalte state din sud, a împiedicat efectiv numărul mic de negri înregistrați la vot să aibă un cuvânt de spus cu privire la cine a fost ales în funcții partizane – de la șeriful local până la guvernator și membri ai Congresului .

Când impozitele la sondaj, testele de alfabetizare, „clauzele bunicului” și „primarele albe” nu au împiedicat negrii să se înregistreze și să voteze, intimidarea a făcut adesea treaba. Un cetățean afro-american care încearcă să-și exercite dreptul la vot ar fi deseori amenințat cu pierderea locului de muncă. Negarea creditului, amenințările de evacuare și abuzul verbal al grefierilor de vot albi au împiedicat, de asemenea, sudicii negri să voteze. Când toate celelalte au eșuat, violența mafiei și chiar linșarea au ținut oamenii negri departe de urna de vot.

Legea drepturilor de vot din 1965

Ca urmare a intimidării, violenței și discriminării rasiale în legile de vot ale statului, doar 3% din bărbații și femeile negre în vârstă de vot din Sud erau înregistrați pentru a vota în 1940. În Mississippi, sub 1% erau înregistrați. Cei mai mulți negri care au votat au trăit în orașele mai mari din sud.

Neavând puterea scrutinului, afro-americanii din sud au avut puțină influență în comunitățile lor. Nu au ocupat funcții alese. Nu aveau niciun cuvânt de spus cu privire la cât de mult ar fi impozitele lor sau ce legi vor fi adoptate. Aveau un control redus, dacă există, asupra poliției locale, instanțelor sau școlilor publice. De fapt, lor li s-au refuzat drepturile ca cetățeni.

Încercările de a schimba această situație au fost întâmpinate cu animozitate și violență absolută. Dar în anii 1950, mișcarea pentru drepturile civile s-a dezvoltat. Confruntați cu o ostilitate enormă, oamenii de culoare din Sud s-au organizat pentru a-și cere drepturile garantate în Constituția SUA. Au lansat acțiuni de înregistrare a alegătorilor în multe comunități din sud.

La începutul anilor 1960, protestatarii negri și albi, numiți Freedom Riders, au venit din nord pentru a se alătura demonstrațiilor din sud. În unele locuri, mulțimile i-au atacat în timp ce ofițerii de poliție albi priveau.

Medgar Evers, veteranul negru oprit de o gloată albă de la vot, a devenit un lider al drepturilor civile în Mississippi-ul său natal. Din cauza activităților sale în domeniul drepturilor civile, a fost împușcat și ucis în fața casei sale de către un segregaționist alb în 1963.

Dar prin eforturile liderilor locali ai drepturilor civile, precum Medgar Evers și alți americani, aproximativ 43% dintre bărbații și femeile negre adulte au fost înregistrați pentru a vota în sud până în 1964. În același an, a fost ratificat al 24-lea amendament. A scos în afara legii taxele de votare la alegerile federale. (Curtea Supremă a SUA a decis ulterior că toate impozitele la sondaj sunt neconstituționale.)

Supremaciștii albi, totuși, au rezistat încă cu înverșunare votului afro-americanilor. Înregistrarea alegătorilor negri în Alabama a fost de doar 23%, în timp ce în Mississippi vecin au fost înregistrați mai puțin de 7% dintre negrii în vârstă de vot.

Un eveniment major în mișcarea pentru drepturile civile a pus curând capăt discriminării în vot. La începutul anului 1965, un șerif din județ a oprit o campanie de înregistrare a alegătorilor negri în Selma, Alabama. Deputații au arestat și au fost închiși pentru a protesta profesori negri și 800 de școlari. Liderii activității de înregistrare a alegătorilor au decis să organizeze un marș de protest de la Selma la Montgomery, capitala Alabamei. traversează Podul Edmund Pettus care se întinde pe râul Alabama.Au fost întâmpinați de cealaltă parte de o mare forță de soldați din statul Alabama, care au ordonat marșilor să se întoarcă la Selma. Când marșarii au refuzat să se întoarcă, soldații au atacat, unii călare, doborând oameni și bătându-i cu bâte. Totul a fost filmat de camerele de știri TV și a fost arătat în acea seară unui public american șocat.

Marșul Selma a împins guvernul federal să adopte legislație pentru a impune dreptul cetățenilor negri la vot. La câteva zile după violența de la Selma, președintele Lyndon Johnson a introdus Legea drepturilor de vot din 1965 înainte de o sesiune comună a Congresului. Johnson a declarat că „nu sunt doar negri, ci„ toți trebuie să depășim moștenirea paralizantă a fanatismului și a nedreptății. ”

Legea drepturilor de vot, semnată în lege de președintele Johnson în august 6, 1965, a suspendat alfabetizarea și alte teste în județe și state care arătau dovezi ale discriminării alegătorilor. Aceste județe și state au fost, de asemenea, interzise să creeze noi cerințe electorale care le-au refuzat cetățenilor dreptul de a vota. examinatorii au înlocuit grefierii locali prin înregistrarea alegătorilor.

Legea privind drepturile de vot din 1965 a pus capăt practicilor care îi refuzaseră afro-americanilor dreptul de a vota în statele sudice. Înregistrarea alegătorilor negri din Sud a crescut de la 43% în 1964 până la 66% până la sfârșitul deceniului. Aceasta a reprezentat o creștere de peste un milion de noi alegători afro-americani care și-ar putea revendica în cele din urmă dreptul la vot.

Pentru discuții și scriere

1. Ce dispozitive legale au făcut Southern statele folosesc pentru a exclude majoritatea cetățenilor lor negri de la vot? Ce alte metode au fost folosite pentru a opri negrii să voteze?
2. Ce a fost nedrept în legătură cu modul în care testele de alfabetizare au fost folosite pentru înregistrarea alegătorilor în Sud între 1890 și 1965?
3. Care au fost consecințele Afro-americanilor de a fi excluși de la vot în sudul segregat?

Pentru lecturi suplimentare

Legea drepturilor de vot din 1965: Acest site afișează textul integral al votului Rights Act din 1965.

Cine nu ar trebui să voteze?

Toate statele au unele restricții de vot. Sunt necesare? Mai jos sunt cinci restricții tradiționale privind dreptul de vot. Formați grupuri mici pentru a decide dacă statul dvs. ar trebui să rețină fiecare dintre aceste restricții. Înainte de a lua o decizie cu privire la fiecare restricție, grupul ar trebui să discute și să scrie răspunsuri la aceste două întrebări:

1. Care sunt câteva motive care favorizează restricția?
2. Care sunt unele motive împotriva restricția?

După ce grupurile și-au terminat activitatea, fiecare restricție ar trebui să fie discutată și votată de întreaga clasă.

Restricții privind dreptul la vot

Pentru a vota, trebuie să …

A. Locuiți într-un district de votare cel puțin o lună.

B. Să ai cel puțin 18 ani.

C. Nu vă aflați în închisoare sau condiționat pentru o condamnare gravă.

D. Fii cetățean american.

E. Înregistrați-vă pentru a vota.