Aplicarea geoștiinței la cele mai importante provocări ale Australiei

Ce este un tsunami?

Tsunami (pron: „soo-nar-me”) este un cuvânt japonez: „tsu” înseamnă port și „nami” înseamnă val. Tsunami sunt valuri provocate de mișcarea bruscă a suprafeței oceanului datorită cutremurelor, alunecărilor de teren pe fundul mării, terenurilor care se prăbușesc în ocean, erupții vulcanice mari sau impactul meteoritului în ocean.

Până de curând, tsunami erau numiți valuri de maree, dar acest termen este, în general, descurajat, deoarece generația de tsunami nu are nimic de-a face cu mareele (care sunt conduse de gravitația Pământului, Lunii și Soarelui). Deși unele tsunami pot apar ca o maree în creștere sau descreștere rapidă pe coastă, în alte situații pot prezenta, de asemenea, unul sau mai multe valuri de rupere turbulente.

Cum diferă tsunamiul de valurile obișnuite?

Un tsunami este diferită de un val de suprafață generat de vânt de pe ocean. În timp ce valurile generate de vânt în apele adânci provoacă doar mișcarea apei nea r la suprafață, trecerea unui tsunami implică mișcarea apei de la suprafață la fundul mării. Interesant, acest lucru face ca viteza unui tsunami să fie controlată de adâncimea apei, cu viteze mai mari în apă mai adâncă, spre deosebire de valurile generate de vânt. În consecință, un tsunami încetinește pe măsură ce se apropie de uscat și ajunge la apă din ce în ce mai puțin adâncă, distanța dintre vârfurile de val succesive scăzând. Deoarece energia totală din val nu se schimbă, energia este transferată la creșterea înălțimii (sau amplitudinii) undei. Aceasta se numește valul de valuri.

Un tsunami este adesea o serie de valuri și primul poate să nu aibă neapărat cea mai mare amplitudine. În oceanul deschis, chiar și cel mai mare tsunami este relativ mic, cu înălțimi de undă de obicei de zeci de centimetri sau mai puțin departe de zona inițială de generare a tsunami-ului. Înălțimi mai mari ale valurilor oceanice sunt uneori observate foarte aproape de zona de generare a tsunami (de exemplu, valurile oceanice de aproape doi metri au fost măsurate aproape de sursa tsunamiului din Japonia din 2011). În orice caz, efectul de scăpare poate crește foarte mult înălțimile valurilor deschise ale oceanului la atingerea coastei, unele tsunami ajungând la o înălțime de pe uscat cu peste zece metri deasupra nivelului mării. O astfel de inundație extremă este mai probabil să se întâmple mai aproape de locația de generare a tsunami-ului (unde înălțimile valurilor oceanice sunt mai mari) și în locațiile în care forma liniei de coastă este deosebit de favorabilă amplificării tsunami-ului. Majoritatea tsunamiilor nu cauzează astfel de inundații extreme de coastă și este posibil ca efectul evenimentelor mici să nu fie vizibil fără o analiză atentă a măsurătorilor de mareometru.

Ce cauzează tsunami?

Cutremure

Majoritatea tsunami-urilor sunt cauzate de cutremure mari pe fundul mării, când plăci de piatră se deplasează brusc unul lângă celălalt, provocând mișcarea apei deasupra. Valurile rezultate se îndepărtează de sursa evenimentului cutremur.

Alunecări de teren

Alunecările de teren se pot întâmpla pe fundul mării, la fel ca pe uscat. Zonele de pe fundul mării abrupte și încărcate cu sedimente, cum ar fi marginea versantului continental, sunt mai predispuse la alunecări de teren submarine.

Atunci când are loc o alunecare de mare subacvatică (poate după un cutremur din apropiere), o masă mare de nisip, noroi și pietriș se pot deplasa pe pantă. Această mișcare va atrage apa în jos și poate provoca un tsunami care va călători peste ocean.

Erupțiile vulcanice

Tsunamiul inițiat de erupțiile vulcanice sunt mai puțin frecvente . Acestea apar în mai multe moduri:

• prăbușirea distructivă a vulcanilor de coastă, insulari și subacvatici care duc la alunecări de teren masive
• fluxuri piroclastice, care sunt amestecuri dense de blocuri fierbinți, piatră ponce, cenușă și gaz, scufundându-se pe versanții vulcanici în ocean și împingând apa spre exterior
• un vulcan caldera prăbușindu-se după o erupție provocând căderea bruscă a apei de deasupra.

Unde apar tsunami în Australia?

Există dovezi că coasta australiană ar fi putut experimenta tsunami mari în ultimele câteva mii de ani. Aceste dovezi sunt dezvăluite prin depozite sedimentare anormale (cum ar fi cele care conțin coajă sau corali) sau alte caracteristici geomorfe (Dominey Howes, 2007; Goff și Chauge-Goff, 2014). Mai recent, tsunami continuă să fie înregistrat în Australia, majoritatea prezentând o amenințare mică pentru comunitățile de coastă. Tsunami-urile semnificative înregistrate în ultima perioadă au fost înregistrate la mareometre în toată țara, unele provocând daune mediului marin.

Pericolul de tsunami cu care se confruntă Australia variază de la relativ scăzut de-a lungul coastelor sudice ale Australiei până la moderat de-a lungul coastei de vest a Australiei de Vest. Această zonă este mai susceptibilă datorită apropierii sale de zone mari de subducție de-a lungul coastei de sud a Indoneziei, care este o regiune cu cutremure și activități vulcanice semnificative.

Mai multe tsunami semnificative au afectat coasta de nord-vest a Australiei. regiune.Cea mai mare alergare (măsurată ca altitudine în jurul nivelului mării) a fost înregistrată ca 7,9 m (Australian Height Datum (AHD)) la Steep Point din Australia de Vest, din tsunami-ul Java din iulie 2006. Cea mai mare înălțime a valurilor în larg raportată a fost de șase metri lângă Cape Leveque de la tsunami-ul Sunda din august 1977.