American Experience (Română)

Unul dintre cei mai zdruncinați bărbați care au purtat uniforma vreodată, John Joseph „Black Jack „Pershing a fost cel mai performant și celebru soldat american de la începutul secolului al XX-lea.

Dar pentru un tânăr Douglas MacArthur care a intrat în West Point în 1899, numele John Pershing a provocat cel mai probabil frică și ură, nu admirație. În acea vară, MacArthur s-a alăturat Companiei A, unde poveștile despre ofițerul lor tactic recent plecat – Pershing, cunoscut companiei drept „Lord God Atotputernicul” – deveniseră deja legendare. Potrivit istoricului Geoffrey Perret, Pershing fusese un practicant pasionat de hazing ca clasă superioară înainte de a absolvi în 1886. Când s-a întors ca „tac” (responsabil cu disclipina cadetului) în 1897, a luat „un grup perfect obișnuit de cadeți și i-a făcut să-l urască …. Metodele lui Pershing s-au echivalat cu o caricatură de conducere și o definiție vie a martinetului. Cu toate acestea, în circumstanțe diferite, aceeași voință de fier și forță a personalității l-ar propulsa către o carieră remarcabilă.
Născut într-un mic oraș din Missouri, Pershing a slujit în cavaleria din Vest după ce a absolvit Academia și mai târziu a primit o diplomă în drept de la Universitatea din Nebraska. pe dealul San Juan înainte de a naviga în Filipine în 1899. În timp ce se afla acolo, munca sa de pacificare a acerților Moros de pe insula Mindanao a atras atenția generalului Arthur MacArthur, noul guvernator militar al Filipinei s. Perret scrie că până în momentul în care generalul MacArthur și-a prezentat fiul său Douglas la Pershing în 1903, căpitanul „era probabil cel mai cunoscut ofițer junior din armată”. Cu poveștile de la Compania A încă proaspete în minte, Douglas a fost uimit de Pershing, a cărui „poartă ramrod, privirea oțelată și maxilarul care inspiră încredere au creat aproape o caricatură a soldatului naturii”. „M-a impresionat favorabil aspectul bărbătesc și eficient al locotenentului secund.” Căile lor erau destinate să traverseze de multe ori mai mult.
După ce a servit ca atașat militar în Japonia și a observat războiul ruso-japonez, Pershing a fost ridicat la gradul de brigadă general de președintele Roosevelt în 1906. În calitate de guvernator provincial în sudul Filipinelor, și-a încheiat campania împotriva morosilor, care până în 1913 nu mai prezentau o amenințare pentru stăpânirea americană. În 1916, a câștigat o notă conducând o forță de 5.000 de soldați americani în urmărirea lui Pancho Villa și a rebelilor săi mexicani. Când americanii s-au alăturat în sfârșit războiului din Europa în 1917, experiența și carisma lui Pershing l-au făcut alegerea logică de a comanda Forța Expediționară Aliată .
În primul rând, Pershing a trebuit să construiască o armată aproape de la zero, organizând, instruind și furnizând o forță neexperimentată care în cele din urmă număra două milioane. Apoi, a trebuit să ducă un război pe două fronturi: unul împotriva germanilor, celălalt împotriva aliaților săi, care au încercat să-și umple rândurile epuizate cu trupele sale proaspete. Dar după luni întregi de întărire a britanicilor și francezilor, armata lui Pershing a început să funcționeze singură în vara anului 1918 și a jucat un rol decisiv în înfrângerea germanilor din această toamnă. Deși MacArthur, care credea că singurii soldați adevărați, erau cei de la din față, a supărat mulțimea „Chaumont” de la sediul AEF (care îl includea pe colonelul George C. Marshall), Pershing a fost o realizare monumentală. Ceea ce MacArthur nu a reușit să realizeze – dar, din fericire, Pershing nu – a fost că acesta a fost un nou tip de război, primul război global complet mecanizat din istorie și a necesitat un nou tip de soldat.
Pershing a apărut pe bună dreptate drept cel mai celebru erou american al războiului. Congresul l-a onorat prin crearea unui nou titlu, general al armatelor, și a ocupat funcția de șef de cabinet din 1921 până în 1926. Reputația sa a fost atât de mare încât mult după retragerea sa, pe măsură ce se apropia următorul mare război, președintele Roosevelt l-a numit pe George Marshall șef. Personalul se bazează în mare măsură pe sugestia lui Pershing. Având în vedere performanțele sterline ale lui Marshall, aceasta contează cu siguranță ca încă o mare contribuție a unuia dintre cei mai buni soldați ai Americii.