Am încercat să mă alătur Legiunii străine franceze

La sfârșitul anului trecut, am decis că ar fi o idee bună să mă alătur Legiunii străine franceze. Eram blocat în Birmingham, Alabama, vândeam asigurări pentru arahide, trăiam într-un apartament de rahat lângă proiecte și încă urmăream fetele de la colegiu (în general mă mulțumeam cu verișorii lor care abandonează studiile.) Luam decizii proaste și știam asta. Într-o seară, în timp ce frecventam un bar de scufundări, am auzit acești doi veterinari săraci de război care pretindeau cu beligeranță dacă ar fi trebuit să o facă din nou, „s-ar fi alăturat Legiunii – ar„ face asta dracului acum ”. mulți candidați plini de speranță care văd Legiunea ca pe o ardezie curată, am decis să-mi încerc norocul. În retrospectivă, nu știu ce m-a pus peste margine. Tot ce știam era Franța părea la fel de îndepărtată de Alabama pe cât știam să obțin.

Legiunea străină franceză este una dintre singurele forțe militare occidentale formate în mare parte din cetățeni străini. A fost înființată în urmă cu aproape 200 de ani, din același motiv pentru care există Australia – pentru a oferi reziduurilor societății un scop nou în viață, ideal unul care le-a dus cât mai departe de casă. Legiunea vă va trimite cu plăcere la război pentru a lupta pentru o țară pe care abia o cunoști. În schimb, ești expediat către Dumnezeu știe unde și ai șansa să te reinventezi.

De-a lungul istoriei, Legiunea a servit ca a doua șansă pentru oamenii care au rămas fără poduri să ardă. Pentru cei puțini dornici și capabili să reziste, așteaptă un nou început și o identitate completă, cu un pașaport francez proaspăt creat. Singura problemă este că trebuie să semnezi un contract pe cinci ani și să te împaci cu faptul că în cele din urmă te vor mulge pentru tot ceea ce valorezi sau cel puțin ceea ce au cheltuit pentru tine.

Deși aveam o idee destul de bună despre ceea ce mă voi înscrie datorită legionarului lui Jean-Claude Van Damme, eram încă în mare măsură lipsit de idei cu privire la ceea ce presupunea a fi legionar când am decis să-mi las vechea viață în urmă pentru Spre deosebire de armata SUA, nu puteți suna din timp și discutați planurile sau preocupările dvs. cu un recrutor tată. Cel mai bun lucru pe care îl puteți face este să vă prezentați la poarta din față a sediului Legiunii cu pașaportul și degetele încrucișate. Nu mă înțelegeți greșit – eram atât de pregătit cât aș fi putut. Am renunțat la slujbă, m-am mutat din apartament și mi-am pus în depozit majoritatea bunurilor mele lumești în SUA. Eram în formă și eram angajat. Un bilet de avion într-un singur sens, câteva escale și 22 de ore de călătorie mai târziu, m-am trezit pe jos în Aubagne, Franța.

După câteva beri la o tavernă locală, m-am simțit reîncărcat și m-am pregătit pentru o pauză potențial lungă de libertate și realitate. În cele din urmă, am crescut curajul să mă prezint la poartă. Acolo am întâlnit câțiva legionari potențiali: un marocan slab și fumat cu lanț și doi speranți spanioli care păreau că ieșiseră din versiunea Eurotrash a Fight Club. Destul de curând, un rus intemperiat care ar fi putut să se îndrepte spre un Gulag din Siberia s-a alăturat petrecerii de așteptare. Aveam unele bariere lingvistice între noi, dar am fi învățați cu toții franceza ca parte a acestui târg neplăcut cu Legiunea.

Înainte de a ne lăsa în sfârșit să intrăm, un legionar armat – primul pe care l-am făcut văzut vreodată personal – ne-am verificat pașapoartele. Gravitatea deciziei mele oarecum impulsive începea să se stabilească în cele din urmă. El s-a asigurat repede că fiecare dintre noi ar putea face cel puțin patru trageri pe copertina exterioară pentru a nu pierde timpul nimănui mai târziu. Apoi am fost în .

Locuințe legionare

După ce ne-am predat bunurile, ni s-a arătat unde vom locui deocamdată – o clădire degradată care amintește a unui proiect de locuințe din Blocul de Est sau a unei închisori Art Deco.

Următoarele câteva săptămâni au constat într-o baraj de teste fizice și medicale și o mulțime de ședințe. Am ucis timpul împărțind țigări și împușcând rahatul. . Ori de câte ori vă este chemat numele pentru următorul test, veți trece ascultător cu o urgență imaginată și stați la atenție. Dacă în orice moment nu treceți un test sau apare o problemă medicală, lucrurile dvs. sunt returnate și sunteți re dispărut în câteva minute.

Există o glumă veche care spune așa ceva: „DE VÂNZARE – Pușcă franceză. A căzut de două ori, nu a fost niciodată tras. „Pentru cei care nu știu, gluma face aluzie la tendința francezilor de a se preda și / sau de a deveni ocupați de alte națiuni. La fel ca multe glume bune, joacă un stereotip destul de neinformat – nimeni nu credea că soldații francezi erau incompetenți în zilele lui Napoleon.Oricum, sfat: cu toate că această glumă poate părea plină de umor, nu o menționați soldaților francezi care doresc în Aubagne. Se pare că unii dintre acești tipi se iau destul de în serios.

Secțiunea transversală a băieților pe care i-am întâlnit în Legiune a fost, cel puțin, eclectică. În lipsa unei ședințe a ONU, nu mă pot gândi la un alt scenariu în care ați fi într-o cameră cu mai multe țări reprezentate. Și personalitățile pe care le întâlnești în Legiune sunt mult mai interesante decât cele pe care le-ai fi găsit în ONU. La un moment dat, cu ajutorul limbajului semnelor rahat și al unui „interpret” chiar mai mizerabil, un egiptean m-a întrebat dacă aș putea să mă supăr într-un prezervativ pentru el. Se pare că a fost cumva surprins de perspectiva unui test de droguri și fumase hash până cu câteva zile înainte să se înroleze. Văzând că nu l-am întâlnit niciodată pe tip, am simțit politicos ignoranță și am refuzat. Nu am văzut niciodată din nou.

Următoarea baterie de teste a fost concepută pentru a determina dacă suntem suficient de inteligenți. În primul rând a fost o serie de evaluări de raționament SAT-esque care i-au scos pe câțiva dintre solicitanții mai puțin cerebrali. Apoi a apărut un interviu care a fost practic „De ce vrei să te înscrii?” Ca orice interviu de angajare, a fost un exercițiu de a le spune ce crezi că vor să audă. După aceea, un psihiatru a încercat să ne facă să transpirăm. punându-ne la îndoială intențiile și evidențiind defectele noastre.

Un dulap legionar.

În sfârșit, după nenumărate ore petrecute zăbovind în condiții incomode, singurul lucru care stătea între noi și un loc cu Legiunea era ceea ce se numea „Gestapo” . ” Se zvonea că, în acest moment, Legiunea știa totul despre tine. Cuvântul Interpol este aruncat mult – orice informație financiară, criminală, familială și de muncă este presupusă a fi un joc corect. Spune-i o presimțire, dar cred că e o prostie. Nu greși, cred că cineva, are undeva acces la toate aceste informații. Dar o administrație franceză transpirată, apatică, într-o coapsă cvasi-birocratică din Marsilia suburbană nu este cineva sau undeva. În orice caz, m-au chemat la un interogatoriu.

Ideea este să te intimideze să le spui tot ceea ce ai „greșit de la naștere. Ca nenumărați polițiști nenorociți în fața lor, ei folosesc vechiul„ dacă minți, O să știu, așa că spune-mi adevărul și te voi lăsa ușor cu tactica. Interogatorul meu avea telefonul și laptopul meu demult uitați, așezat în fața lui, al cărui conținut fusese deja scotocit. . Într-o întorsătură de noroc stupid și moment bun, nu am avut nimic prea suculent pentru a mă ascunde.

Am auzit povești despre fotografii goale care au fost criticate cu entuziasm, istoricele căutărilor browserului fiind examinate și orientarea sexuală fiind contestat fără încetare de Gestapo. În cazul meu, cred că înțelegerea mea extraordinară a limbii franceze a servit ca o binecuvântare deghizată, deoarece tipul meu părea să vrea doar să-i dau dracu din birou. .

Din păcate, totul a ajuns la o reducere subiectivă la sfârșit. Am fost 36 dintre noi care au trecut fiecare test, dar doar 18 aveau să fie luați la antrenamentul real la „Ferma” îndepărtată și misterioasă. Eram încrezător, dar sigur de nimic. Speram să merg mai departe, dar și o băutură și un pat adevărat au sunat destul de bine. În spatele ușii numărul unu se afla privarea de somn și pedeapsa corporală, în timp ce radiază prin crăpăturile ușii numărul doi era perspectiva unei vacanțe imediate franceze.

Nuvelă lungă, am ajuns să fiu tăiat neceremonial. Mi s-a dat o sumă de bani aproape jignitoare (de fapt, o surpriză plăcută, deoarece nu mă așteptam la nimic), mi-au fost returnate lucrurile slabe și m-am întors în hainele mele de stradă în câteva minute. Nu a fost oferită nicio explicație. Doar o „Vă mulțumim că ați încercat, nu vă mai întoarceți niciodată.”

Scrisoarea mea de respingere.

Acum pot face câteva deduceri educative în funcție de cine a făcut-o și cine nu a fost. Dincolo de faptul că am trecut deja, selecția noastră nu a avut nimic de-a face cu performanțele noastre cuantificabile pe parcursul diferitelor noastre teste. Dacă ați fost francez sau ați avut pregătire anterioară de infanterie din armata țării respective, ați fi fost. Restul băieților cărora li s-a dat din cap să pară au părut deosebit de săraci și disperați – au venit din locuri cu puține opțiuni, unde perspectiva unui salariu de 50.000 USD și eventuala cetățenie franceză i-ar motiva să suporte cu bucurie aproape orice.

Toate cele spuse și gata, mă mulțumesc cu modul în care s-au dovedit lucrurile. Am învățat un pic de franceză și am ajuns să rămân în jurul Europei suficient de mult pentru a-mi găsi picioarele. Acum sunt în București, unde berile sunt ieftine, iar competența mea în limba engleză este foarte mare. Am reușit chiar cu o fată locală care nici măcar nu a auzit de Alabama. Se pare că nu trebuie să te alături Legiunii străine franceze pentru a scăpa la urma urmei.