Alfred cel Mare (849 AD – 899 AD)

Alfred cel Mare © Regele anglo-saxonului din sud regatul Wessex și una dintre figurile remarcabile ale istoriei engleze, atât pentru reformele sale sociale și educaționale, cât și pentru succesele sale militare împotriva danezilor. El este singurul monarh englez cunoscut sub numele de „cel Mare”.

Alfred s-a născut la Wantage în Oxfordshire în 849, al patrulea sau al cincilea fiu al lui Aethelwulf, rege al saxonilor de vest. În urma dorințelor tatălui lor, fiii au reușit la rândul lor regatul. Într-o perioadă în care țara era amenințată de raidurile daneze, aceasta avea ca scop prevenirea unui copil care moștenește tronul cu slăbiciunile legate de conducere. În 870 d.Hr., danezii au atacat singurul regat anglo-saxon independent, Wessex, ale cărui forțe erau comandate de fratele mai mare al lui Alfred, regele Aethelred, și de Alfred însuși.

În 871 d.Hr., Alfred a învins danezii în bătălia de la Ashdown din Berkshire.În anul următor, i-a succedat fratelui său ca rege. În ciuda succesului său la Ashdown, danezii au continuat să devasteze Wessex și Alfred a fost forțat să se retragă în mlaștinile Somerset, unde a continuat războiul de gherilă împotriva dușmanilor săi În 878 d.Hr., i-a învins din nou pe danezi în bătălia de la Edington. Au făcut pace și Guthrum, regele lor, a fost botezat cu Alfred ca sponsor al său. În 886 d.Hr., Alfred a negociat un tratat cu danezii. Anglia era împărțită, cu nordul și estul (între râurile Tamisa și Tees) declarate teritoriu danez – mai târziu cunoscut sub numele de „Danelaw”. Prin urmare, Alfred a câștigat controlul asupra zonelor din West Mercia și Kent, care au fost dincolo de granițele Wessex.

Alfred a construit d efectele regatului său pentru a se asigura că acesta nu va mai fi amenințat de danezi. El și-a reorganizat armata și a construit o serie de așezări bine apărate în sudul Angliei. De asemenea, a înființat o marină pentru a fi folosită împotriva atacatorilor danezi care au continuat să hărțuiască coasta.

În calitate de administrator Alfred a susținut justiția și ordinea și a stabilit un cod de legi și o monedă reformată. Avea o credință puternică în importanța educației și a învățat latina la sfârșitul anilor treizeci. Apoi a aranjat și a participat el însuși la traducerea cărților din latină în anglo-saxonă.

Până în anii 890, cartele și monedele lui Alfred se refereau la el ca „regele englezilor”. A murit în octombrie 899 d.Hr. și a fost înmormântat în capitala sa Winchester.