Alexandria, Egipt

Alexandria este un oraș port situat pe Marea Mediterană în nordul Egiptului fondat în 331 î.Hr. de Alexandru cel Mare. Este cel mai faimos în antichitate ca situl Pharos, marele far, considerat una dintre cele șapte minuni ale lumii antice, pentru Templul lui Serapis, Serapion, care făcea parte din legendarul bibliotecă din Alexandria, ca scaun a învățării și, odată, cel mai mare și mai prosper oraș din lume. A devenit, de asemenea, infam pentru luptele religioase care au dus la martiriul filosofului Hipatia Alexandriei în anul 415 e.n. Orașul a crescut dintr-un mic oraș portuar pentru a deveni cea mai mare și cea mai importantă metropolă din Egiptul antic.

Fundația de Alexandru

După cucerirea Siriei în 332 î.Hr., Alexandru cel Mare a căzut în Egiptul cu armata sa. El a fondat Alexandria în micul oraș portuar Rhakotis de pe malul mării și a pornit sarcina de a o transforma într-o mare capitală. Se spune că a proiectat planul pentru oraș, care a fost atât de mult admirat mai târziu de istoricul Strabon (63 î.e.n.-21 CE), care a scris:

Orașul are incinte publice magnifice și palate regale care acoperă o a patra sau chiar o treime din întreaga zonă. Căci așa cum fiecare dintre regi, din dragoste de splendoare, ar adăuga ceva ornament monumentelor publice, tot așa și-ar oferi pe cheltuiala sa o reședință în plus față de cele deja în picioare.

Palatele și casele grandioase menționate de Strabo nu existau în momentul în care Alexandru a fondat orașul. Deși a fost foarte admirat de egipteni (și chiar a fost declarat demi-zeu de către Oracolul de la Siwa), Alexandru a părăsit Egiptul la doar câteva luni de la sosirea sa pentru a defila pe Tir în Fenicia. Comandantului său, Cleomenes, i-a fost lăsat să construiască orașul pe care Alexandru și-l imaginase. În timp ce Cleomene a realizat multe, extinderea deplină a Alexandriei a intrat sub conducerea generalului Ptolemeu al lui Alexandru și a dinastiei Ptolemeice (332-30 î.Hr.) care a urmat. După moartea lui Alexandru în 323 î.Hr., Ptolemeu a adus a revenit în Alexandria pentru a fi înmormântat și, după războaiele lui Diodachi, a început conducerea Egiptului din Alexandria, înlocuind vechea capitală a Memfisului. Tirul fusese un oraș important pentru comerț și comerț în regiune și, după distrugerea lui de către Alexandru, Alexandria a umplut golul care fusese lăsat. Cartagina (care a devenit în mare măsură atât de prosperă din cauza sacului Tirului) era încă un oraș portuar tânăr când Alexandria a început să prospere. Istoricul și cărturarul Mangasarian scrie,

„Sub Ptolemeile, o linie de regi greci, Alexandria a apărut curând în eminență și, acumulând cultură și bogăție, a devenit cea mai puternică metropolă a Orientului. Servind ca port al Europei, a atras comerțul profitabil din India și Arabia. Piețele sale au fost îmbogățite cu mătăsile și țesăturile superbe din bazarele Orientului. Bogăția a adus timp liber și ea, la rândul său, artele. A devenit, în timp, casa unei minunate biblioteci și școli de filozofie, reprezentând toate fazele și cele mai delicate nuanțe de gândire. La un moment dat a fost credința generală că mantaua Atenei a căzut pe umerii Alexandriei.

Orașul a devenit cel mai mare din lumea cunoscută la acea vreme, atrăgând cărturari, oameni de știință, filosofi, matematicieni, artiști și istorici. Eratostene (c.276-194 î.Hr.) a calculat circumferința pământului până la 80 de mile în Alexandria. Euclid a predat la universitatea de acolo. Arhimede (287-212 î.Hr.) este posibil ca marele matematician și astronom să fi predat acolo și cu siguranță a fost studiat acolo. Cel mai mare inginer și matematician din vremea sa, Hero (cunoscut și sub numele de Heron, 10-70 CE) s-a născut și a trăit în Alexandria. Lui Hero i s-au atribuit fapte uimitoare în inginerie și tehnologie, inclusiv primul distribuitor automat, pompa de forță și un teatru de figuri automatizate care au dansat, printre celelalte invenții ale sale.

Biblioteca Alexandriei

Biblioteca, începută sub Ptolemeu I (305-285 î.Hr.), a fost finalizată de Ptolemeu al II-lea (285-246 î.Hr.), care a trimis invitații conducătorilor și cărturarilor cerându-le să contribuie cu cărți.Potrivit istoricilor Oakes și Gahlin, „A fost loc pentru până la 70.000 de suluri de papirus. Majoritatea obiectelor au fost cumpărate, dar alte mijloace au fost uneori folosite. Pentru a procura lucrări râvnite, toate navele care intrau în port au fost căutate. Fiecare carte găsită a fost dus la Bibliotecă unde s-a decis dacă să-l înapoieze sau să-l confișeze și să-l înlocuiască cu un exemplar „(230). Nimeni nu știe câte cărți au fost ținute în biblioteca de la Alexandria, dar s-au estimat la 500.000. a spus că Marcu Antonio i-a dat lui Cleopatra 200.000 de cărți pentru bibliotecă, dar această afirmație a fost contestată încă din antichitate. un transport mai prețios decât aurul bătut, poate cel mai uimitor edificiu din oraș a fost templul lui Serapis. Se spune că constructorii celebrului templu al Edessei s-au lăudat că au reușit să creeze ceva pe care generațiile viitoare l-ar compara cu te mple de Serapis în Alexandria. Acest lucru ar trebui să sugereze o idee despre vastitatea și frumusețea lui Alexandrian Serapis și stima înaltă în care a fost ținut. Istoricii și cunoscătorii susțin că a fost unul dintre cele mai mari monumente ale civilizației păgâne, al doilea doar după templul lui Jupiter din Roma și Partenonul inimitabil din Atena. Templul Serapis a fost construit pe un deal artificial, ascensiunea către care a fost de o sută de trepte. Nu era o singură clădire, ci un vast corp de clădiri, toate grupate în jurul unei centrale cu dimensiuni mai vaste, ridicându-se pe stâlpi de o magnitudine imensă și proporții grațioase. Unii critici au avansat ideea că constructorii acestei capodopere intenționează să o facă o structură compozită, combinând diversele elemente ale artei egiptene și grecești într-un întreg armonios. Serapionul a fost considerat de antici ca marcând reconcilierea dintre arhitecții piramidelor și creatorii Acropolei ateniene. A reprezentat în mintea lor amestecarea masivului în arta egipteană cu grația și frumusețea elenului.

Când Cartagina s-a ridicat la înălțimea ei puterea, Alexandria a fost relativ neafectată, deoarece comerțul a fost stabilit de mult timp și orașul nu reprezenta o amenințare pentru puterea maritimă a cartaginezilor. Chiar și după căderea Cartaginei după războaiele punice (264-146 î.Hr.), când Roma a devenit supremă și Alexandria a căzut sub conducerea ei, orașul a rămas prosper și a continuat să atragă vizitatori din întreaga lume. Tensiunile crescânde din Roma dintre Iulius Cezar și Pompei au avut un impact negativ pentru Alexandria în 48 î.Hr. Înainte de această dată, deși orașul a experimentat cu siguranță cota sa de probleme, a rămas un mediu stabil. Totuși, după bătălia de la Pharsalus, la care Cezar l-a învins pe Pompei, Pompei a fugit în Alexandria în căutarea unui sanctuar și a fost ucis de co-regentul Ptolemeu al XIII-lea. Cezar a sosit și, fie el real sau simulat, a susținut indignarea la moartea fostului său prieten și aliat. Apoi a declarat legea marțială, a preluat palatul regal și a trimis după co-regentul exilat Cleopatra VII. În războiul civil care a urmat, o mare parte din Alexandria a fost arsă, inclusiv, după unii cercetători, faimoasa bibliotecă.

Alexandria Romană

După Caesar ” Asasinarea din 44 î.Hr., mâna sa dreaptă, Marcus Antonius (Mark Antony) a devenit consoarta lui Cleopatra și a părăsit Roma spre Alexandria. Orașul a devenit baza sa de operațiuni în următorii treisprezece ani până când el și Cleopatra au fost învinși de Octavian Caesar la Bătălia de la Actium din 31 î.Hr. Anul următor, Cleopatra și Antony s-au sinucis amândoi și, odată cu moartea ei, linia ptolemeică a luat sfârșit. Octavian a devenit primul împărat al Romei și a luat titlul „Augustus”. Alexandria a devenit acum o simplă provincie a Imperiului Roman sub conducerea lui Augustus Caesar.

Augustus și-a consolidat puterea în provincii și a restabilit Alexandria. Savanții care susțin rolul lui Iulius Caesar în arderea marii biblioteci indică faptul că există dovezi că există încă sub domnia lui Augustus și că vizitatorii erau încă atrași de oraș ca sediu al învățării. Alexandria a fost din nou distrusă în 115 e.n. în războiul Kitos și a fost din nou restaurată, de data aceasta de către împăratul Hadrian, care, în calitate de om învățat, a fost foarte interesat de Alexandria. Conform tradiției, Septuaginta greacă (traducerea greacă a Bibliei) a fost compusă în Alexandria, finalizată în anul 132 e.n., pentru a-și putea lua locul printre marile cărți ale bibliotecii din oraș.Savanții religioși frecventau biblioteca pentru cercetare, iar Alexandria atrăgea de multă vreme oameni cu multe credințe diferite, care luptau pentru dominația orașului. Sub „domnia lui Augustus au existat dispute între evrei și păgâni și, pe măsură ce creștinismul a crescut în popularitate, creștinii au adăugat tulburările publice. După ce împăratul roman Constantin cel Mare (272-337 e.n.) a adoptat Edictul de la Milano în 313 e.n. toleranța religioasă), creștinii nu mai erau răspunzători pentru urmărirea penală în temeiul legii și au început să solicite nu numai mai multe drepturi religioase, ci să atace cu mai multă evidență păgânii și evreii.

Creștinismul & Declinul Alexandriei

Alexandria, care fusese un oraș al prosperității și învățăturii, a devenit o arenă de dispută religioasă între noua credință a creștinilor și vechea credință a majorității păgâne. Creștinii s-au simțit din ce în ce mai îndrăzneți ca să lovească simbolurile credință veche în încercarea de a o răsturna. Magasarian scrie,

Nu atât religia este cea care face caracterul unui popor, deoarece oamenii sunt cei care determină caracterul religiei lor. Religia este doar CV-ul ideilor, gândurilor și caracterului național. Religia nu este altceva decât o expresie. De exemplu, nu cuvântul sau limbajul creează ideea, ci ideea care provoacă existența cuvântului. În același mod, religia este doar expresia mentalității unui popor. Și totuși religia sau filozofia unui om, deși nu este decât produsul propriei sale minți, exercită o influență reflexă asupra caracterului său. Copilul îl influențează pe părinte, al cărui descendent este; limbajul afectează gândirea, din care, inițial, nu era decât instrumentul. La fel este și cu religia. Religia creștină, de îndată ce a intrat în putere, a transformat lumea.

Poate că nicăieri mai mult decât în Alexandria, această transformare a fost mai evidentă. Sub domnia lui Teodosie I (347-395 e.n.) păgânismul a fost interzis și creștinismul încurajat. În 391 e.n. Patriarhul creștin Teofil a urmat „conducerea lui Teodosie și a făcut ca toate templele păgâne din Alexandria să fie distruse sau convertite în biserici. Până în anul 400 e.n. -Filozoful platatonic Hipatia și, după unii cercetători, arderea marii biblioteci și distrugerea completă a templului lui Serapis. Alexandria a scăzut rapid după această dată, cărturarii, oamenii de știință și gânditorii de toate disciplinele părăsind orașul pentru locuri mai sigure.

Orașul s-a sărăcit continuu după creșterea creștinismului, atât din punct de vedere financiar, cât și cultural, devenind tot mai mult un câmp de luptă pentru credințele războinice. A fost cucerit de persanii sasanizi în 619 e.n. Imperiul creștin bizantin sub Heraclius a revendicat orașul în 628 d.Hr., dar l-a pierdut în fața musulmanilor arabi invadatori sub califul Umar în 641 d.Hr. Forțele bizantinilor creștini și arabii musulmani s-au luptat apoi pentru controlul orașului și al Egiptului, până când forțele arabe au dominat în 646 d.Hr. și Egiptul a căzut sub stăpânirea islamică. Bisericile au fost acum distruse sau transformate în moschei, iar legenda creștină susține că în acest moment marea bibliotecă a fost arsă de cuceritorii musulmani.

Ceea ce nu a fost distrus de război a fost înlăturat de natură și, până în 1323 CE, cea mai mare parte din Ptolemaic Alexandria dispăruse. Marele far a fost distrus în mod constant de cutremure, la fel ca o mare parte din port. În 1994 d.Hr., s-au făcut cunoscute primele descoperiri ale unor relicve, statui și clădiri din portul Alexandriei. Acestea au fost excavate constant de profesorul Jean-Yves Empereur și echipa sa, care continuă să scoată la lumină epoca de aur pierdută a Alexandriei.