A fost determinată greutatea unui suflet uman să fie de 21 de grame?

Majoritatea celor dintr-un aplecat religios cred în viața veșnică pentru credincioși, o continuare a vieții forță care depășește cu mult limitele cărnii muritoare. În astfel de sisteme de credință, moartea nu este un sfârșit, ci o transformare: deși oamenii și-au aruncat sinele corporal în momentul dispariției, ceea ce le-a făcut ființe unice continuă să se alăture Creatorului. Numim această personalitate intrinsecă „sufletul”, o entitate descrisă în dicționar ca „Esența imaterială, principiul animator sau cauza de acțiune a unei vieți individuale”.

Totuși, atât cât credem în concept de „suflet”, această scânteie de viață rămâne strict un articol de credință. Pe cât de centrală este percepția noastră despre noi înșine, nu poate fi văzută, auzită, mirosită sau atinsă sau gustată, o stare de fapt care ne lasă pe unii dintre noi Fără suflet, mortul este mort. Dar dacă s-ar putea dovedi că există, o mare anxietate pentru ceea ce ni se întâmplă când murim ar fi învinsă.

Intră dr. Duncan MacDougall din Haverhill , Massachusetts, la începutul secolului al XX-lea:

Cei care cred că corpul devine mai ușor par să creadă că sufletul are greutate, greutate care trebuie de necesitate pleacă împreună cu ea și – cu acea nesocotire rapidă a strictei veridicități care marchează atât de des discuțiile de această natură – au susținut că muribundii, la În momentul decesului lor, au fost plasate pe cântare delicate care au înregistrat degravitația mortuară. Dar aceste persoane nu au putut niciodată să precizeze în ce laborator teribil a avut loc, sau ce casă privată a fost atât de interesant echipată, fie numele și adresele rudelor care au pus atât de lăudabil curiozitatea științifică și religioasă înaintea preocupării sentimentale pentru confortul pacientului .1

Doctorul a postulat că sufletul era material și, prin urmare, avea masă, ergo o scădere măsurabilă a greutății decedatului ar fi notată în momentul în care acest lucru esența s-a despărțit de rămășițele fizice. Credința că ființele umane sunt posedate de suflete care se îndepărtează de corpul lor după moarte și că aceste suflete au prezențe fizice detectabile au existat cu mult înainte de secolul al XX-lea, dar susține că sufletele au o masă măsurabilă care se încadrează într-un anumit interval de greutăți poate fi urmărită până la experimente realizate de Dr. MacDougall în 1907.

Dr. MacDougall, căutând să stabilească „dacă funcțiile psihice continuă să existe ca individualitate sau personalitate separată după moartea creierului și a corpului”, a construit un pat special în biroul său „așezat pe un cadru ușor construit pe scări de fascicul de platformă foarte echilibrate” sensibil la două zecimi de uncie. El a instalat pe acest pat o succesiune de șase pacienți în stadiile finale ale bolilor terminale (patru din tuberculoză, unul din diabet și unul din cauze nespecificate); le-a observat înainte, în timpul și după procesul morții; și a măsurat orice schimbări corespunzătoare în greutate. Apoi a încercat să elimine cât mai multe explicații fiziologice pentru rezultatele observate pe care și le-ar fi putut imagina:

Confortul pacientului a fost îngrijit în toate privințele, deși era practic moribund când este așezat pe pat. A pierdut în greutate încet, cu o viteză de o uncie pe oră, datorită evaporării umezelii în respirație și a evaporării transpirației. bara pentru a face testul mai decisiv dacă ar trebui să vină.

La sfârșitul a trei ore și patruzeci de minute, el a expirat și a coincis brusc cu moartea, capătul fasciculului a căzut cu o lovitură sonoră care a lovit limita inferioară. bara și rămânând acolo fără niciun rebot. S-a constatat că pierderea este de trei sferturi de uncie.

Această pierdere în greutate nu se poate datora evaporării umezelii respiratorii și a transpirației, deoarece acest lucru fusese deja determinat să continue, în cazul său, cu o rată de șaizeci de uncie pe minut, în timp ce această pierdere a fost bruscă și mare, trei sferturi de uncie în câteva secunde. Intestinele nu s-au mișcat; dacă s-ar fi mutat, greutatea ar fi rămas în continuare pe pat, cu excepția unei pierderi lente prin evaporarea umezelii, în funcție, desigur, de fluiditatea fecalelor. Vezica urinară a evacuat unul sau două dramuri de urină. Acest lucru a rămas pe pat și nu ar fi putut influența greutatea decât prin evaporarea lentă treptată și, prin urmare, în niciun caz nu ar putea explica pierderea bruscă.

A mai rămas doar un canal de pierdere de explorat, expirarea tuturor dar aerul rezidual din plămâni. Urcându-mă singur pe pat, colegul meu a pus grinda la echilibru real.Inspirația și expirarea aerului cât mai forțat posibil de mine nu au avut niciun efect asupra fasciculului. Colegul meu s-a urcat pe pat și am așezat grinda la echilibru. Inspirația forțată și expirarea aerului din partea sa nu au avut niciun efect. În acest caz, avem cu siguranță o pierdere inexplicabilă în greutate de trei sferturi de uncie. Este substanța sufletească? Cum altul să-l explicăm? 2

MacDougall și-a repetat experimentul cu cincisprezece câini și a observat că „rezultatele au fost uniform negative, fără pierderea în greutate la moarte . ” Acest rezultat a confirmat aparent ipoteza lui MacDougall conform căreia pierderea în greutate înregistrată odată cu expirarea oamenilor se datora plecării sufletului din corp, deoarece (conform doctrinei sale religioase) animalele nu au suflet. (Explicația lui MacDougall că „testele ideale la câini ar fi obținut la cei care au murit de vreo boală care i-a făcut mult epuizați și incapabili de luptă ”, dar„ nu a fost norocul meu să îi fac pe câini să moară de o astfel de boală ”a condus-o pe autorul Mary Roach să observe că„ cu excepția unui focar local de tulburare, cineva este forțat să presupunem că bunul doctor a otrăvit calm cincisprezece canini sănătoși pentru micul său exercițiu de teologie biologică. ”)

În martie 1907 au fost publicate relatări despre experimentele lui MacDougall în New York Times și în revista medicală American Medicine, ceea ce Mary Roach a descris ca o „dezbatere acră” în coloana scrisorilor acestuia din urmă:

Colegul din Massachusetts, Augustus P. Clarke, l-a dus pe MacDougall la sarcină pentru că nu a luat în considerare creșterea bruscă a temperaturii corpului la moarte atunci când sângele încetează să fie răcit cu aer prin circulația sa prin plămâni. Clarke a susținut că transpirația și evaporarea umezelii cauzate de această creștere a temperaturii corpului ar explica atât scăderea greutății bărbaților, cât și eșecul câinilor de a înregistra una. (Câinii se răcoresc gâfâind, nu transpirați.) MacDougall a respins că, fără circulație, nu poate fi adus sânge la suprafața pielii și, prin urmare, nu are loc răcirea suprafeței. Dezbaterea a continuat de la numărul din mai până în decembrie … 3

Ar fi nevoie de multă credulitate pentru a concluziona că experimentele lui MacDougall au demonstrat ceva despre pierderea în greutate post-mortem, cu atât mai puțin existența cuantificabilă a sufletului uman. În primul rând, rezultatele sale au fost departe de a fi consecvente, variind pe scară largă între jumătate de duzină de cazuri de testare:

• „brusc coincident cu moartea … pierderea s-a constatat a fi trei sferturi dintr-un uncie. ”
• „ S-a constatat că greutatea pierdută este de o jumătate de uncie. Apoi colegul meu a auscultat inima și a constatat că s-a oprit. Am încercat din nou și pierderea a fost de o uncie și jumătate și cincizeci de boabe. ”
• „ Al treilea caz a arătat o greutate de jumătate de uncie pierdută, coincidentă cu moartea și o pierdere suplimentară de o uncie câteva. minute mai târziu. ”
• „ În al patrulea caz, din păcate, baremele noastre nu au fost ajustate fin și a existat o mare cantitate de interferență din partea persoanelor opuse muncii noastre. . . Consider că acest test nu are nicio valoare. ”
• „ Al cincilea meu caz a arătat o scădere distinctă a fasciculului care necesită aproximativ trei optimi de uncie care nu a putut fi contabilizată. Acest lucru a avut loc exact simultan cu moartea, dar în mod particular, la ridicarea fasciculului cu greutăți și mai târziu la îndepărtarea lor, fasciculul nu s-a scufundat înapoi pentru a rămâne timp de cincisprezece minute. ”
• „ Al șaselea și ultimul meu caz nu a fost un test corect. Pacientul a murit la aproape cinci minute după ce a fost așezat pe pat și a murit în timp ce eu ajustam fasciculul. ”

Deci, din șase teste, două au trebuit aruncate, unul a arătat un scăderea imediată a greutății (și nimic mai mult), două au arătat o scădere imediată a greutății care a crescut odată cu trecerea timpului și una a arătat o scădere imediată a greutății care s-a inversat, dar ulterior a reapărut. Și nici aceste rezultate nu pot fi acceptate la valoarea nominală, deoarece potențialul de eroare experimentală a fost extrem de mare, mai ales că MacDougall și colegii săi au avut deseori dificultăți în determinarea momentului precis al morții, unul dintre factorii cheie din experimentele lor. (MacDougall a încercat mai târziu să explice discrepanțele de timp, concluzionând că „greutatea sufletului este îndepărtată din corp practic în momentul ultimei respirații, deși la persoanele cu temperament lent poate rămâne în corp un minut întreg”)

Dr.MacDougall a recunoscut în articolul său din jurnal că experimentele sale ar trebui repetate de multe ori cu rezultate similare înainte de a putea trage concluzii din acestea:

Dacă este cu siguranță a dovedit că există la om o pierdere de substanță la moarte care nu este explicată de canalele cunoscute de pierdere și că o astfel de pierdere de substanță nu are loc la câine așa cum pare să arate experimentele mele, atunci avem aici o diferență fiziologică între om și canin cel puțin și probabil între om și toate celelalte forme de viață animală. Sunt conștient de faptul că ar trebui să se facă un număr mare de experimente înainte ca problema să poată fi dovedită dincolo de orice posibilitate de eroare, dar dacă mai departe și o experimentare suficientă dovedește că există o pierdere de substanță care apare la moarte și care nu este explicată de canalele cunoscute de pierdere, stabilirea unui astfel de adevăr nu poate să nu fie de cea mai mare importanță.2

Cu toate acestea , MacDougall credea că este pe ceva – patru ani mai târziu, New York Times a raportat într-o poveste de pe prima pagină că a trecut la experimente pe care spera că îi vor permite să facă poze cu sufletul:

Dr. Duncan MacDougall de la Haverhill, care a experimentat mult în observarea morții, într-un interviu publicat aici astăzi și-a exprimat îndoiala că experimentele cu raze X care urmează să fie făcute la Universitatea din Pennsylvania vor avea succes în imaginea sufletului uman, deoarece raza X este în realitate o imagine de umbră. El recunoaște, totuși, că în momentul morții, substanța sufletească ar putea deveni atât de agitată încât să reducă obstrucția pe care osul craniului o oferă în mod obișnuit razei Roentgen și, prin urmare, ar putea fi arătată pe placă ca un punct mai deschis la întuneric. umbra osului.Dr. McDougall este convins, dintr-o duzină de experimente cu oameni pe moarte, că substanța sufletească degajă o lumină asemănătoare cu cea a eterului interestelar. Greutatea sufletului pe care a decis-o să fie de la o jumătate de uncie la aproape o uncie și un sfert.4

<! –Acest articol a determinat pe cineva să creeze un editorial nesemnat, care să exprime scepticism substanțial cu privire la actualul moft pentru cântărirea sufletelor și fotografierea aurelor, publicat în Times a doua zi:

Lumea nu trebuie să aștepte rezultatele experimentelor care urmează să fie efectuate de Dr. DUNCAN MacDougall din Haverhill, Mass., în obținerea de imagini cu sufletul uman. . Oricine o poate face. Cel puțin acesta este anunțul încrezător al dr. W.J. KILNER din Londra, ale cărui metode Dr. MacDougall și dr. PATRICK S. ODONNELL, expertul în raze X din Chicago, par să fi copiat. Obțineți o parte din colorantul Dr. KILNER pe care îl numește „dicianină”; faceți un ecran de sticlă, acoperiți-l cu colodion și gelatină amestecat cu colorant și descoperiți acest ecran sensibilizat în gloaming în fața unui cerc select de prieteni.

aurele, care în jumătate de jumătate de lumină sunt vizibile prin ecran până la imaginația puternică, pot fi apoi analizate și clasificate. Culorile lor pot fi văzute, mai ales dacă proprietarii aurelor sunt plictisitori sau deficienți mintal; apoi o tendință albăstruie Figura corpului proiectată pe ecran își asumă nu numai conturul fizic, ci contururile unei emanații radiografice, din care o bandă este întunecată – aceasta este Dubla eterică; următoarea este Aura interioară, care adesea pătrunde în Etheric Double și cuprinde corpul; în cele din urmă avem Aura exterioară, extrem de variabilă, tremuroasă și dizolvându-se în aerul prozaic. Au fost definite trei aure „standard” de lățimi diferite pentru bărbați, femei și copii. Aurele variază de la standard sau normă în condiții de sănătate și boală, astfel încât Dr. KILNER speră că variațiile lor, remarcate prin efectul lor asupra culorilor complementare și a „nervilor sensibili la culoare” ai ochiului, pot fi utile în localizarea locurilor de durere și boală.

Am imprimat deja câteva dintre diagramele sufletului Dr. KILNER. Ne bazăm pe doctorii ODONNELL și MacDougall pentru fotografii și greutăți autentice suplimentare ale puterii de animație, proiecției eterice, curentul vieții, ultima suflare, substanța sufletească sau orice altceva ar putea fi numit, pentru a face posibil, în acest halcyon și fatuos sezon de vară, un substitut pentru imaginile obișnuite ale cuvântului șarpelui de mare.5

În mod previzibil, au existat cei care au interpretat editorialul ca pe un sens literal mai degrabă decât ironic și și-au exprimat indignarea că experimentele în fotografierea aura umană ar trebui să fie atât de denaturată de Times:

Editorului The New York Times:
Nici dr. W. J. Kilner din Londra, nici dr. MacDougall din Haverhill, Mass., nici dr. Patrick S.OConnell din Chicago a susținut vreodată că atmosfera care înconjoară corpul uman reprezintă sufletul. Niciunul dintre acești domni nu a susținut vreodată că a fost capabil să obțină fotografii ale atmosferei din jurul corpului. Toate aceste discuții au provenit din creierul încălzit al unui reporter de ziar extrem de imaginativ, dar nu are niciun fundament în fapte și îmi pare rău pentru omul care a redactat acest editorial pe sinele tău bun. . .6

– >

MacDougall pare să nu fi făcut alte descoperiri experimentale în ceea ce privește măsurarea sufletul uman după 1911 (cel puțin, niciunul nu a considerat suficient de remarcabil pentru a fi fost raportat în paginile New York Times) și a murit în 1920. Cu toate acestea, moștenirea sa trăiește în maxima des exprimată că sufletul uman cântărește 21 de grame. (În momentul morții, primul subiect testat de MacDougall a scăzut în greutate cu trei sferturi de uncie, adică 21,3 grame.)

Ce să facem din toate acestea? Rezultatele MacDougall au fost eronate, deoarece metodologia utilizată pentru recoltarea acestora a fost suspectă, dimensiunea eșantionului fiind prea mică și capacitatea de a măsura modificările greutății imprecise. Din acest motiv, nu ar trebui să se acorde credință ideii că experimentele sale au dovedit ceva, darămite că au măsurat greutatea sufletului ca 21 de grame. Postulațiile sale pe această temă sunt o curiozitate, dar nimic mai mult.

Un contrapunct interesant la acest articol este o altă credință larg răspândită a acelor vremuri de demult, una care susținea că corpul uman s-a îngrășat după moarte – exact opusul a ceea ce Dr. MacDougall încerca să demonstreze:

Mai răspândită este cealaltă credință, exprimată în expresia „greutate moartă”, că un corp cântărește mai mult după moarte. Dar pare să cântărească mai mult. Ne purtăm propriile corpuri atât de ușor încât nu suntem conștienți de ce efort necesită cu adevărat. Și când, într-o situație de urgență care ne obligă să suportăm greutatea suplimentară a altui corp , simțim o atracție gravitațională de la două sute cincizeci la trei sute de lire sterline, suntem uimiți și presupunem că celălalt corp a dobândit cumva greutate suplimentară. Greutatea unui cadavru, sau chiar a unui membru amputat, este surprinzătoare când este simțită prima dată. Un bărbat husky, care își înflorește brațele, nu are nicio idee că cântăresc cât saci de zahăr de douăzeci de kilograme; și o fată care nu își dă seama că își dă seama că aruncă câteva picioare de patruzeci de kilograme ca și cum ar fi mingi de ping-pong.1

Observări : Titlul filmului din 2003 21 de grame a fost preluat din această credință.